Смотритель Маяка 3 - Артём Град

Мужчина ослабил рукопожатие.

— Если вы не коммунист, то мы доберемся живыми! — усмехнулся он. — В противном случае вернётся лишь один из нас!

— Вам не придется прыгать, — парировал его угрозу. — Я не коммунист!

Уолтер рассмеялся и, кажется, принял меня на этом моменте как попутчика.

Тем временем мы подлетали к нужному облаку.

— Сразу за облаком остров! — он указал на край земли, который я не заметил бы. — Увидите свой кристалл, и у вас будет десять секунд, чтобы его схватить, затем я наберу высоту, иначе мы разобьемся. Впрочем, если вы коммунист, то мир потеряет немного!

— Понял! — я вглядывался в белый облачный пар, который постепенно сгущался.

— Веревка под ногами!

— Что⁈

— Веревка! — Финч показал на канат на полу, которым он швартовал шар к причалу — Обвяжись!

Я затянул узел на поясе. От неоднородности плотности облака скорость казалась бешеной, мы неслись прямо в его центр, и с минуты на минуту должен был появиться кристалл. Мои глаза яростно выискивали впереди маленькую точку света, когда раздался голос Финча.

— Там! — он перевесился через борт — Внизу! Сто метров! Сейчас или никогда!

Мы стремительно летели мимо кристалла.

— Спустишься? — мне требовался быстрый ответ.

— Нет! — отрезал Уолтер — Потом нам не светит подъем, внизу сменятся потоки, и земля примет нас тепленькими! Прыгай!

— Что⁈ — я мысленно ужаснулся, это звучало, как самоубийство. Но я затащил сюда этого человека, рискуя его жизнью, тогда почему боюсь рискнуть своей?

— А насколько можешь? Метр, два, пять? — я выбрался из корзины наружу и держался за края, упираясь ногами в борт.

— Хорошо! Не больше!

Рыбалка началась. Я перехватил веревку и скользнул вниз, повиснув под корзиной, подо мной проносилась плотная белая пелена. До кристалла оставалось метров пятьдесят, и расстояние сокращалось.

— Семь секунд до цели! — крикнул сверху Финч.

По той траектории, которой мы шли, я пролетал мимо кристалла без шансов.

— Сместиться бы на пару метров, — крутились в голове мысли.

Единственным решением было раскачиваться, чтобы амплитуда помогла сократить интервал между мной и кристаллом.

— Что ты делаешь⁈ — голос американца долетел из облака. — Почему корзину качает⁈

Следом же.

— Три секунды до цели!

Я уже заходил на вторую дугу.

— И ра-а-а-аз!

Две секунды.

— И-и ра-а-аз!

Одна секунда…

Камень нарисовался прямо перед мои лицом, я слегка переборщил с раскачкой.

— А вот и ты! — быстро хлопнул себя ладонью по лицу, прижав кристалл к щеке, как комара. — Есть!

Шар уже поднимался, я понял это по тому, как облачная дымка начала уходить вниз. Пора лезть обратно.

Внезапно до меня долетел резкий тревожный голос Финча.

— Не успеем! Поднимайся, зацепит!

Я пригляделся, впереди начали проступать очертания острова.

— Сука! Нехорошо.

Ко всему прочему мне не на что было опереться, я болтался на веревке, обвязанной вокруг пояса, ноги в свободном полете. Попробовал подтянуться на руках. Получалось, но медленно, к тому же веревка больно врезалась в ладони.

Очертания острова стали четче, а голос пилота громче. Послышался шипящий звук впрыска газа.

Сжимая в руке кристалл, я подумал, а почему он работает только с кулоном? Это нелогично. Кроме того, в соплах шаров нет кулонов, но керосин они поглощают. Может, кристаллу надо оказаться в рамках тела или внутри механизма, который он должен изменить?

— Эх, была ни была! — я сунул камень в рот.

В этот момент мы покинули облако, и прямо передо мной возник широченный край земли летающего острова. Шар поднимался по касательной.

— Сейчас меня размажет! — я ухватился за веревку и рывком подтянулся, пропустив под собой начало газона,

— Выше-е-е! — заорал я, увидев впереди стену каменного дома, о крышу которого меня грозило порвать.

— Никак! — послышалось из корзины.

Я почувствовал, что руки стали ватными, а веревка перестала сдавливать поясницу. Потоком встречного ветра меня снесло за корзину шара и подкинуло вверх, трос, который прежде провисал под тяжестью тела, теперь держал меня на привязи, как воздушного змея.

Под нами пролетела крыша дома, корзина шаркнула дном за печную трубу и устремилась дальше вверх. Теперь я видел, как внутри нее суетиться Уолтер Финч. Он несколько секунд пытался разглядеть меня под собой, на его лице было написано отчаяние, видимо, он решил, что меня оторвало с веревкой. Я не мог ему крикнуть, потому что держал во рту кристалл.

— Ха-ха-ха, вот же прохвост! — Финч увидел меня за бортом выше уровня своих глаз. — Поймал-таки?

Я молча покивал ему и показал большой палец. Американец подтянул веревку без видимых усилий, и мне не удалось зацепиться за стропы. Он втащил меня внутрь, где я наконец выплюнул кристалл и от неожиданности рухнул на дно корзины под собственным весом.

— Черт, чуть ноги не вывихнул! — выругался я, ощутив гравитацию слишком внезапно.

— Аха-ха! С почином, юноша! — старик довольно погладил свои пышные белые усы. — Теперь домой?

— Домой, мистер Финч, домой, — мне требовалось время, чтобы осмыслить происходящее.

Мы обогнули несколько островов, и для меня открылся масштаб этого мира. Я заметил вдалеке маленькую точку еще одного маяка.

— Тот маяк живой⁈ — спросил американца.

— Не-ет, он давно пустует, но на других есть смотрители!

Приближался мой маяк. На причале виднелись две фигуры, Каспар и Инесс, матросы разошлись, что воодушевило Уолтера.

Причалив, я выпрыгнул на деревянный пирс.

— Вино, Уолтер? — пилот не спешил выбираться.

— В другой раз, Владимир, — он покосился на Каспара. — Юная леди, мое почтение!

— Спасибо вам еще раз. Жду в гости!

Я пожал ему руку, Финч кивнул и шумно выпустил пламя в купол. Шар плавно набрал высоту и удалился.

— Какой он большой! — Инесс прикрыла рот рукой, хлопая глазами. — И красивый!

Шар Уолтера и правда казался нарядным, в бело-голубую полоску, пшеничного цвета плетение корзины. Человек в белой куртке и с белыми усами выглядел на ней как снеговик, а может, адмирал. В общем органично.

Я показал Каспару прозрачный кристалл, который был не отличим от крупного бриллианта.

— Хм-м, всё ради этого? — старик с видом критика разглядывал его переливающиеся грани. — С виду обычный дорогой камень, за такие в мое время рубили головы и жгли деревни, но здесь…

— Нет, Каспар, он не драгоценный, просто с виду похож, — я улыбался, потому что знал его силу — Пойдем покажу.

Мы зашли на маяк, я взял со стола кулон смотрителя, вставил в него кристалл. Камень таинственно блеснул, щелкнув при посадке.

— Смотри, — я надел кулон на шею, намеренно сделав это внутри маяка, чтобы не улететь к чертовой матери.

Тело стало терять вес, а ноги отрываться от пола. Отец и дочь ахнули и перекрестились, но когда я