Искатель 22 - Сергей Шиленко

Логично.

— А в самом ресторане есть внутренний дворик с портальной сетью? — поинтересовался я. Место явно элитное, пафосное, но добираться сюда пешком — то ещё удовольствие. Местные толстосумы наверняка предпочитают более комфортные пути.

— Ну конечно! — фыркнула Лизель, словно я спросил глупость. — И порталы, и скоростные лифты, которые за минуту спустят вас прямо на центральный рынок или в туристический квартал.

Отлично, тратить часы на спуск в мои планы не входило.

— Хороший план. Давайте закажем лучшую еду, дадим Кору вдоволь поглазеть в её телескоп, а после сытного обеда прыгнем порталом домой. Там и спланируем нашу разведку в Ардженте.

На вершине нас ждал сюрприз: знаменитый «Купол» оказался не просто рестораном, а целым элитным развлекательным комплексом. Здесь шумел игорный зал, сверкали витрины элитных бутиков, работали закрытые клубы для особо важных персон и даже сдавались в аренду невероятно дорогие панорамные номера.

Весь этот праздник роскоши покоился на гигантской платформе из сверхпрочного магического стекла, зависшей в сотнях метров над серебряным городом. Мы шли по прозрачному полу, а под ногами жил своей жизнью мегаполис.

Но к ощущению этой пустоты пришлось привыкать. Местная прислуга надраивала стекло до такой кристальной чистоты, что каждый шаг казался шагом в бездну, инстинкты так кричали, что я падаю прямо на острые шпили административных зданий.

Кору, несмотря на габариты минотавра, заметно нервничала и жалась поближе ко мне, стараясь ступать на металлические стыки плит. Даже Лейланна, славившаяся своей безупречной эльфийской грацией, пару раз споткнулась, потеряв ориентацию в пространстве.

Лизель же, даже находясь в своей стихии, едва не впечаталась в невидимые стеклянные переборки. Это выглядело бы забавно, если бы не представляло реальной опасности на такой высоте.

— В подоконниках и рамах встроены специальные мана-отталкиватели от гарпий, — со смущённым смешком пояснила девушка-феникс, потирая ушибленный лоб. — Архитекторы предусмотрели защиту, из-за этого потоки воздуха искажаются, и мне приходится постоянно маневрировать.

В итоге Лизель сдалась и просто устроилась на плече Кору, изящно скрестив свои великолепные огненно-красные крылья на груди. Даже сидя на таком высоком насесте, её невероятно длинный, переливающийся золотом и алым хвост едва не касался прозрачного пола, поэтому она старательно распушила его, словно павлин на выданье.

— Ты ведь не против, здоровячка? — мило спросила она, заглядывая в глаза орчанки.

Та лишь слегка обнажила зубы в подобии улыбки.

— Я всегда рада использовать свою силу на благо друзей, к тому же твои перья очень мягкие и тёплые, а это приятное ощущение.

— Спасибо! — радостно просияла Лизель. — Ещё бы, я часами их чищу и прихорашиваюсь!

Мы выбрали просторный столик у самого края прозрачной платформы, откуда открывался совершенно фантастический панорамный вид на океан и прибрежную полосу.

Стоило нам сесть, как к столику с тихим жужжанием крылышек подлетела миниатюрная, размером с крупную ворону, серая гарпия-колибри.

— Добро пожаловать в элитный ресторан «Купол»! — звонко прощебетала кроха, ловко зависнув в воздухе и отвешивая глубокий почтительный поклон Лизель, а затем нам с Лейланной. — Для нас огромная честь принимать у себя благородных господ.

— Спасибо, — искренне улыбнулся я этой позитивной малышке. — У вас здесь просто невероятно красиво.

— Рады стараться, господин! — гарпия молниеносным движением маленькой ножки выхватила из висевшей на поясе кожаной сумочки несколько тиснёных меню и изящно разложила их перед нами веером прямо в полёте. — Могу я для начала предложить вам прохладительные напитки и… — она сделала театральную паузу и весело хихикнула, — очень лёгкие закуски?

Мы дружно рассмеялись. Учитывая, что маленьким гарпиям просто физически тяжело таскать по воздуху любой лишний вес, профессиональная шутка зашла на ура, а бьющая через край живость нашей официантки мгновенно поднимала настроение.

Сделав несколько стремительных заходов, крылатая гарпия выставила на стол бутылку превосходного ледяного игристого вина, хрустящие сырные палочки и свежеиспёченный хлеб с чесночным маслом. Мы с Лейланной расслабленно потягивали вино, наслаждаясь свежим морским бризом, гуляющим по террасе, пока Кору с энтузиазмом маньяка изучала Арджент в свой телескоп.

— Так ты постоянно живешь здесь, в Ардженте? — спросил я Лизель, отпивая холодное вино и по-хозяйски обнимая Лейланну за талию. Эльфийка давно придвинула свой стул вплотную к моему и сейчас тёрлась щекой о моё плечо, словно ласковая кошка.

— О, нет, что ты, — беспечно отмахнулась наша птичка, изящно подцепив кусочек хлеба. — Я здесь частый гость, но постоянного дома у меня нет, лечу туда, куда дует свободный ветер.

— Прямо через океаны? — удивлённо приподняла бровь Лейланна.

— Естественно! А как, по-вашему, я добираюсь отсюда до Цветочных полей фарфалов? — Лизель втянула глоток вина через длинную соломинку. Местная прислуга учла анатомию и крылатых клиентов, тарелки стояли на небольших подставках, чтобы гарпиям было удобно.

— Если поймать правильный воздушный поток, можно парить сутками напролет, — с гордостью продолжила феникс, картинно распахнув свои роскошные огненные крылья. — А когда силы всё же заканчиваются, капитаны любых кораблей почитают за счастье пустить меня на палубу. Моряки — народ суеверный, они верят, что феникс на мачте — это к большой удаче и щедрой добыче, — она вдруг хитро прищурилась и добавила мурлыкающим тоном. — Ну, или к большой страсти, если у меня вдруг появится соответствующее влечение к какому-нибудь симпатичному матросу.

— Блудливая курица, — басом констатировала Кору, не отрываясь от своего телескопа.

Прямолинейный орочий комментарий разнёсся над террасой, вызвав волну возмущённых вздохов за соседним столиком, где чинно трапезничала компания богато одетых вульпидов. Я присмотрелся к ним. У каждого из лисолюдей из-под одежды выглядывали по два пушистых хвоста, а у высокомерной матроны во главе стола их оказалось целых три. Как в своё время просвещали меня мои лисички, Сияна и Селина, два хвоста — это большая редкость и признак таланта, а три — явление из ряда вон выходящее, верный признак древней благородной крови.

Теперь понятно, почему весь мой гарем так носился с Дариком, родившимся с тремя хвостиками, и особенно с крошкой Алисией, у которой их целых четыре. По меркам вульпидов, я умудрился зачать прямых наследников королевского рода, не меньше.

Я примирительно кивнул возмущённой лисьей матроне, извиняясь за бестактность спутницы. Вульпиды брезгливо принюхались, недовольно фыркнули, но конфликт развивать не стали, вернувшись к изысканным блюдам.

В этот момент к нам вновь подлетела маленькая гарпия-колибри.

— Вы готовы сделать основной заказ, милорд, миледи?

Я уже открыл рот, чтобы заказать пару солидных стейков для себя и Кору, но Лизель неожиданно опередила меня.

— На самом деле мы уже готовы оплатить счёт, милая, перекус был чудесным. Не подскажешь нам кратчайший путь во внутренний дворик с портальной зоной?