Крылья пламени - Дария Эссес

пролете коридора теперь висели картины в золоченых рамах, с потолков свисали хрустальные люстры, идеально сочетающиеся с искрящимися стеклянными стенами. Если бы Илай был ценителем искусства, он бы восхитился тем, как тонко люди чувствуют красоту. Но в мыслях он разносил этот замок в щепки, поэтому Илаю, мягко говоря, было не до искусства.

Двери переговорной распахнулись. За одной из сторон длинного стола уже восседал Сенат в полном его составе: в центре расположилась Захра, по обе стороны от нее – Ариадна и Лукас Солари. Еще трех членов правительства Илай, что требовало командование Альянсом, знал, но никогда не обращал на них должного внимания, потому что все приказы шли непосредственно от Корвелл.

В ту секунду, когда они с Дагнаром переступили порог переговорной, его пронзили две мысли: как Ариадне и Лукасу удавалось так долго скрывать, что они состоят в Сенате, и почему именно Захра стала главой, учитывая ее возраст? Оглядев собравшихся, он понял, что женщина была самым молодым правителем Безымянного королевства за всю историю Эрелима.

«С этим Сенатом точно что-то не так».

Илай и Дагнар помнили прошлое правительство. Но оно не отличалось такой жестокостью, какую проявляет новое. Илаю было известно, что в Безымянном королевстве будущие члены Сената избираются действующими.

Так какой же идиот решил избрать Захру главой?

Его размышления прервались, а грудь как-то странно заныла, когда он наконец встретился взглядом с Эстеллой. Она стояла – какого черта они заставляют ее стоять? – прямо за спиной Захры, облаченная в робу с символом солнца на груди. Все члены Сената надели белоснежные мантии, но такой символ был только у Эстеллы. Ее серебристые волосы мягкими волнами спадали на плечи, а кристальные глаза не отрываясь следили за его приближением.

Он совсем немного опустил подбородок, на что она так же незаметно качнула головой.

И последним человеком, сидящим за столом, была Цирея Фьорд, двенадцатая королева империи Асталис. Ее волосы необычного красного цвета были заплетены в две тугие косы, и даже в относительно теплую погоду она надела отделанный мехом плащ. Относительно теплую по сравнению с Асталисом, конечно же.

Северная королева даже в конце стола восседала так, словно все Безымянное королевство лежало у ее ног.

Видимо, после того как Асталис заключил союз с Безымянным королевством, Цирея принимала участие в переговорах и имела непосредственное отношение ко всему, что связано с Альянсом. Ведь именно ради этого она здесь и находилась – чтобы помочь Сенату дать отпор повстанцам.

Захра указала рукой на два свободных стула напротив.

– Присаживайтесь.

Илай отодвинул стул с незаинтересованным выражением лица, громко плюхнулся на него и закинул ступню одной ноги на колено другой. Захра окинула Илая беглым взглядом, пренебрежительно сморщив нос, и посмотрела на Дагнара.

– Давайте пропустим радушные приветствия с низкими поклонами и сразу перейдем к делу, Эшден.

Взгляд Илая снова метнулся к неподвижной Эстелле: его глаза всегда искали ее, где бы она ни находилась. Так происходило с момента их знакомства, и Аттерес никак не мог понять, почему его так сильно влечет к этой девушке. Словно, когда Солари находилась поблизости, он не мог не смотреть на нее.

Сейчас выражение лица Эстеллы отчетливо говорило: «Веди себя прилично, Аттерес, ты же на переговорах».

– Очень жаль, что сегодня никто не будет кланяться мне в ноги, – ответил он Захре, продолжая в упор рассматривать Солари.

От той девушки, что доверила ему свою уязвимость и слабость после избиения, не осталось и следа. Сегодня в ее глазах читалась лишь твердая решимость.

Эстелла возмущенно открыла рот, но сразу же его захлопнула, когда Илай встряхнул мокрыми волосами и забрызгал каплями золотую скатерть.

– Вы в приподнятом настроении, командир Аттерес.

Илай заметил, как вздрогнула Эстелла, когда по залу пронесся мелодичный голос ее матери. Он сделал вывод, что за все это время Ариадна редко с ней пересекалась.

– Один вид вашей дочери поднимает мне настроение.

Покрасневшие от негодования щеки Эстеллы стоили того, чтобы быть вознагражденным изумленными взглядами. Только Ариадна вела себя так, словно была в курсе их сложных… взаимоотношений.

Когда на лицах остальных членов Сената зажглось понимание, Илай догадался: они видели на руке Эстеллы символ Нитей Судьбы, но не знали, с кем он ее связывает. Почему же Микаэль им не рассказал?

– Как интересно, – оскалилась Захра, переводя взгляд со смущенной Эстеллы на совершенно непоколебимого Илая. – Вот кого они выбрали? Какой абсурд.

– Давайте вы обсудите это после того, как мы проведем переговоры и покинем замок, – вмешался Дагнар, складывая руки на столе.

Остальные члены Сената и Цирея молча наблюдали за их обменом любезностями.

– Мы не просто так предложили обсудить происходящее, Захра. Альянс хочет заключить с вами мирное соглашение.

Глава Сената отзеркалила его позу, слегка наклонив голову набок.

– И какие условия ты хочешь выдвинуть? Может, мне лучше узнать об этом у Богини Солнца? – Захра наигранно ахнула. – Ой, а где же она? Дафна ведь стала вашей союзницей, не так ли? Как грубо врать тем, с кем желаете проводить переговоры.

– Дафна восстанавливает силы, – как ни в чем не бывало ответил Илай. – Не думал, что вы так хотите с ней встретиться. Если бы она пришла с нами, от вашего замка не осталось бы и руин. Считай, мы оказали Сенату услугу.

Он врал и не краснел. Конечно, маловероятно, что Сенат поверит его словам, но каждая ниточка, за которую можно потянуть, при хорошем раскладе сыграет Альянсу на руку. Они искусно перебрасывают их внимание от одного к другому. Сенат никак не сможет узнать, врет ли им Илай, пока правители сами в этом не удостоверятся. А пока Дафна не выбралась из тени, он собирается этим пользоваться.

Дагнар откашлялся и спокойно выдвинул свои требования:

– Вы добровольно рассказываете нам, как вернуть силу Путям, а мы разворачиваем нашу армию и уходим на Утраченные земли.

На лице Захры не дрогнул ни один мускул. Илай даже проникся к ней уважением за такую сдержанность. Хотя, зная Корвелл, долго она не продержится.

– Не понимаю, о каких Путях идет речь.

– О тех самых, которые похитили ваши святые Боги, – ответил Илай ледяным тоном, выпрямляя спину и принимая нормальное положение. На месте падшего ангела, который зашел в замок с ухмылкой на лице, теперь сидел тот, кто много лет назад повел за собой тысячи жителей Эрелима. – Тебе не хватит времени всего мира, чтобы заставить нас хоть на секунду усомниться в том, что ты знаешь правду. В катакомбах твоего замка находится прямой коридор в Невесомье, о котором Сенат, если уж на то