Браконьер 5 - Макс Вальтер

Наша страна всегда была лакомым куском, и теперь мы уязвимы как никогда. С другой стороны, населения поубавилось на всей Земле, так что другие государства уязвимы не меньше нашего. А уж свою землю мы умеем защищать, как никто другой в этом мире.

Ещё немного погуляв по посёлку, я выбрался за стену, на сторону, где раскинулось поле. И тут наконец получил ответ, куда подевалась женская часть населения.

Все они были здесь. Кто-то полол, ползая на четвереньках между уходящих к горизонту грядок. Другие ходили с вёдрами вдоль невысоких ростков картошки и что-то с них собирали.

Подойдя ближе, я осознал весь масштаб адского труда: колорадский жук, чтоб ему пусто было. Ввиду отсутствия ядов этот паразит набросился на урожай с удвоенной силой. И единственный способ спасти картошку в данных условиях — это вот так, вручную, собирать его с листьев, словно ягоды, и топить в ведре с водой. Притом ежедневно, пока не придёт время косить ботву.

В голове снова что-то щёлкнуло, и я наконец осознал всю сложность и многогранность своей затеи. Да, просто было на бумаге, но забыли про овраги. Даже не представляю, сколько всяких нюансов приходится держать в голове Стэпу, чтобы весь этот механизм продолжал работать. Лично у меня сейчас единственное желание: поскорее свалить из этого места. Я-то представлял себе жизнь здесь несколько иначе. Ну, примерно так, как она выглядела в день приезда. Банька, рыбалка по утрам… Ну, дров, может, наколоть, чтоб было чем зимой обогреться. А по факту, местные вкалывают от рассвета и до заката, чтобы хоть как-то продержаться на плаву в этом уютном уголке природы. Да я здесь через неделю с тоски завою.

Помотав головой, отгоняя наваждение, я вернулся за стену и направился к дому. Время близилось к обеду.

* * *

Вечером, когда все разошлись по домам и деревня погрузилась в тишину, мы снова собрались в гостиной. Плотно поужинали и принялись обсуждать наши дальнейшие планы. Макар должен был вернуться завтра на рассвете, так что в гостях я планировал оставаться ещё максимум на день. А если всё будет нормально, так и вообще свалить ближе к обеду. Мне уже становилось тошно от безделья, но впрягаться в земельные работы хотелось ещё меньше. В памяти ещё были свежи воспоминания об огородах из девяностых. И честно говоря, я даже вздохнул с облегчением после смерти матери. В том смысле, что наконец-то можно было плюнуть на дачный участок и с чистой совестью продать его соседу, который уже давно об этом просил.

Мы мирно беседовали практически ни о чём. Марина рассказала о своём выживании и о том, как они познакомились со Стэпом. О моих похождениях она прекрасно знала от своего супруга, но я всё же поведал ей пару историй из своего прошлого. Тем более что у меня их с большим запасом. Полина тоже не отставала от общей темы и рассказала нам, как ей жилось в первые дни после обращения.

Время уже перевалило за полночь, и мы все дружно собирались отправиться на боковую, когда дверь в доме с грохотом прилетела в стену, а на пороге объявился злой словно чёрт Ворон. Он обшарил гостиную гневным взглядом, который остановился на мне. Лицо скривилось в злобной ухмылке, а в руке появился пистолет.

— Ты! — Он указал оружием в мою сторону. — Ты чё, совсем берега попутал⁈

— Ворон, успокойся, — попросила Полина, которая отреагировала на появление приятеля раньше всех и взяла его на прицел прежде, чем в его руках появилось оружие.

— Успокоиться⁈ — Он покосился на Полину. — Ты считаешь это нормальным⁈

— Ты меня убивать, что ли, пришёл? — усмехнулся я, внешне оставаясь совершенно спокойным.

Я даже со стула не встал, когда увидел, кто явился на наш порог. Да и не было повода для беспокойства, ведь на стенах тишина, а чужаки здесь незаметно не появляются. А значит, ночным гостем мог быть либо сосед, у которого что-то случилось, либо перепивший после смены тракторист, который решил попросить добавки. Ворона, я, конечно, так скоро не ждал, но это даже хорошо, что он сейчас явился.

— Думаешь, не смогу? — выкрикнул он совершенно безумную фразу.

— Так… — Я поднялся из-за стола. — Ну-ка пойдём выйдем на воздух. Похоже, твои мозги ещё не окончательно восстановились.

— Брак, — нахмурив брови, бросила мне в спину Полина.

— Всё нормально, — заверил её я. — Мы просто поговорим. Пойдём, чего замер? — это уже предназначалось Ворону.

Видимо, я что-то нарушил в его планах своим крайне спокойным поведением. Он опустил пистолет и, бормоча что-то себе под нос, поплёлся за мной на улицу. Далеко уходить не стали и уселись на скамейку прямо под окнами. Я достал портсигар, в котором уже ровными рядами лежали самокрутки. Сунул одну себе в губы и протянул Ворону. Тот молча отказался, и я прикурил свою. Пару раз затянулся, выдохнул густой дым и посмотрел на собеседника.

— Извини, — произнёс я. — Но ты сам меня вынудил.

— Это не повод…

— Ты так не понял, за что? — перебил его я.

— В смысле? — Он посмотрел мне в глаза, и на его лице снова отразился пылающий внутри гнев и обида. — Ты пустил мне пулю в голову и бросил там, на обочине, как ненужный хлам!

— Всё так, — кивнул я и снова затянулся. — Но с чего вдруг я так поступил?

— Может, потому что ты псих?

— Ну… — Я покрутил пальцами в воздухе. — Это, конечно, многое объясняет, но не всё.

— Это было подло.

— Согласен, я немного перегнул, — кивнул я. — И за это я уже извинился. Хотя делаю такое крайне редко, практически никогда. Стэп немного рассказал о тебе и просил меня проявить лояльность. Поэтому мы сейчас сидим здесь и пытаемся найти точки соприкосновения. В любом другом случае ты бы сейчас выхаркивал серебряные пули.

— Я тебя не боюсь.

— Боишься, — покачал головой я. — А ещё уважаешь моё дело. Так что убери уже ствол, он тебе не поможет.

— Так, может, объяснишь тогда, за что ты продырявил мне башку?

— За подрыв дисциплины в отряде, — спокойно ответил я. — Мне глубоко насрать, что ты обо мне думаешь и как относишься. Но если мы собираемся провернуть то, о чём вы меня просите, командовать