Стадия Алчности - Макс Вальтер

– Ага, осталось только его найти? – буркнул я. – И понять, что оно знакомое.

Я ещё в ду́ше украдкой проверил таблицу навыков. Всё осталось ровно так, как сделал мужик в пиджаке. Всюду нули и только напротив Интеллекта красовалась цифра девяносто девять.

Изменения ощущались и очень серьёзные. Если до этого прибавка в пять очков на любой навык не сильно сказывалась, то сейчас разница была очевидна.

Во-первых, ясность мысли: словно меня разбудили, а заодно нацепили на нос очки. Мир вокруг преобразился, стал ярче, сочнее. Выискивать взглядом волка теперь не было никакого смысла, я прекрасно знал, что зверь следует неподалёку, слева. Мало того, теперь я точно понимал всю цепочку действий, которые помогут в его приручении.

Короче, жизнь, кажется, налаживается, надеюсь, к следующей стадии нас не обнулят.

– Слушай, а ты не знаешь, что там дальше? – спросил я Клауса.

– Ты про следующий уровень? – уточнил тот.

– Верно, – подтвердил я. – Может, получится понять систему, принципы, как-то приготовиться.

– Вряд ли, – покачал головой тот. – Эти парни умеют быть непредсказуемы.

– Это точно, – усмехнулся я. – Ну а всё же?

– Поговаривают, что следом идёт «Зависть», – немного помолчав, ответил Клаус, – но что там ждёт – не знаю и, скорее всего, никто из участников не знает.

– Зависть, говоришь? – задумчиво пробормотал я. – Что-то это мне напоминает.

– Семь смертных грехов, – тут же подсказал тот. – Я думал об этом, названия совпадают, как и некая логика в организации. Вот здесь, например, к монетам отсылка, то есть алчность.

– Согласен, – кивнул я, хоть Клаус меня и не видел, потому как шёл впереди. – Полагаю, это будет связано с Чемпионами. Иного повода завидовать друг другу я не вижу.

Таймер принялся отсчитывать свои последние секунды и я, скинув колпачок, принял очередной ингалятор, возвращая цифры в исходное положение. После чего собирался выбросить пустой баллончик, как вдруг остановился и уставился на него.

Клаус, видимо, почувствовал или услышал, что мои шаги позади затихли и тоже притормозил, и обернулся.

– Что? – спросил он с ухмылкой. – Догадался, да?

– Умно, – в тон ему криво ухмыльнулся и я, а затем всё же отбросил пустой флакон в сторону: – Знаю я тут одно место, где этого добра навалом.

– Скорее всего, это так не работает, – покачал головой Клаус. – Не мы одни такие умные. Так что более вероятно, стартуем мы в равных условиях.

– Возможно, ты прав, но подстраховаться не помешает, – согласился я. – Ладно, давай вначале с монстром твоим разберёмся, а затем подумаем.

Глава 11

Ничего так товарищ.

Когда мы обошли второй посёлок и приблизились к третьему, меня стали одолевать сомнения. Нет, не по какому-то конкретному поводу, вообще, в целом.

Напрягала система. Ну вот какой в ней смысл? Сделать нас сильнее, быстрее, умнее? Или выровнять наши возможности друг перед другом? Нет, ну смешно же, честное слово, картечи из обреза насрать, сколько очков опыта на Ловкости и Силе. Мачете как-то тоже не сильно заморачивается данными вопросами. Так в чём смысл?

Больше похоже на какой-то отвлекающий манёвр, но для каких он целей?

При переходе с Уныния на Алчность у нас забрали весь прогресс, обнулили навыки, якобы давая нам возможность старта в равных условиях. Нет, я как бы не против, но вот кто даст гарантии, что на следующей Стадии при мне останется всё нажитое непосильным трудом?

Но, допустим, обнуления не произойдёт и тогда что? Все те, кто стремился улучшить себя, будут сильнее, быстрее и умнее?

От всех этих вопросов голова пухнет, а ответов не дают. Даже Клаус, который некоторое время находился в почёте у Люцика, сейчас в полном неведении.

– Слышь, Клаус, – окликнул я своего спутника, – а ты, случайно, не в курсе, оставят нам прогресс в этот раз?

– Оставят, – уверенно заявил тот. – Уныние считалось обучением, потому и забрали всё.

– Лично я ничему не научился, – усмехнулся я. – Даже близко не понял сути всего происходящего.

– Ну с характеристиками ты разобрался? – бросил через плечо он. – Этого достаточно. Плюс ты знаешь, каково́ быть чемпионом, что нужно делать для выживания, то есть выходит – многому научился.

– Да ты, мля, прям философ, – засмеялся я. – А с виду и не скажешь. Кем ты был до Турнира?

– А что? – обернулся и посмотрел на меня тот.

– Интересно, – пожал я плечами. – Ну не хочешь, не отвечай.

– В МЧС работал, – немного помолчав, ответил тот.

– Ясно, – кивнул я сам себе. – Значит, с физической подготовкой у тебя полный порядок.

– Не спецназ, конечно, но зубы выбить смогу, – ответил тот.

– А с мечом где так управляться научился? – продолжил я донимать его вопросами.

– Нам год на подготовку дают, – пожал плечами тот. – Вроде как самообучение. Некоторым насрать, попрыгают пару часов в зале и хватит…

– Значит, ты упорно тренировался, – утвердительно произнёс я.

– Да, тренировался, – огрызнулся тот. – Судьба целого мира зависит от моего успеха. Это тебе всё шуточки, а мы имеем серьёзную, понятную цель.

– А тебе не кажется, что всё это полная херня? – высказал я своё мнение. – Вот бегаем мы здесь, убиваем друг друга, а в конце окажется, что нет никакого приза, а участники лишь лошади, на которых делают ставки.

– Нет, наш мир уже побеждал, – уверенно заявил Клаус. – Произошла страшная катастрофа и почти всё живое погибло. Тогда Цезарь доказал, что человек способен на всё и выиграл турнир.

– Странный выбор имени, – усмехнулся я. – Это в честь салата, что ли?

– Заткнись! – тут же вспылил Клаус, обернулся и схватил меня за грудки. – Он герой! Он спас нашу цивилизацию!

– Лапы убери, – спокойным голосом произнёс я и легонько похлопал его стволами обреза между ног.

Тот ослабил хватку, немного отстранился и, поиграв желваками, продолжил путь.

– У меня есть цель, – спустя какое-то время, снова