Афина. Голос войны - Анни Романова

Эвр и Кассандра внимательно слушали. Кассандра удивлялась, что при всей несхожести думают они с Никой примерно одинаково. Эвр споткнулся на «сложном подъеме в горы Драхус» и переживал совершенно оторванные от обсуждения страхи за сестру — раньше он боялся только барсов. Как выяснилось, зря.

Таврион посмотрел в окно.

- Что-то в этом есть, - спустя десятки секунд признал он. - Мне нужно это обдумать.

- Стратегическая задача у нас одна, - высказалась Кассандра. - Вернуть контроль над Паралией. Как мы этого добьемся, неважно. Наиболее реальный шанс дает конфликт Эрзо и кригеров.

Ника все же решилась.

- Мне кажется, не так уж и важно, действительно ли выиграет Эрзо, - вытолкнула она из себя. - Главное, чтобы бой состоялся, и кригеры потеряли людей.

- Будет лучше, если выиграет, но только в разрезе того, что тогда у нас будет больше времени на подготовку, и больше бойцов кригеры потеряют, - буднично поправила Кассандра. - Но в целом да, так и есть.

Эвр поморщился от цинизма, но промолчал. Рациональных возражений у него не нашлось. Кассандра наконец сделала глоток вина и блаженно улыбнулась, прикрыв глаза.

- Как же хорошо, - вырвалось у нее.

Ника усмехнулась и налила вина себе. Принюхалась, уловила нотки на ее взгляд совершенно обычного вина — признаться, она никогда не разбиралась в тонкостях — сделала глоток и поморщилась.

- Кислятина, - буркнула она и поставила медную чашу на место.

- Прекрасно. Мне больше достанется, - мурлыкнула Кассандра. - И, Ника, прямо сейчас мы можем выделить самые общие задачи. Первая из них — выяснить здесь все.

- «Все» — это очень неконкретно, - Эвр нахмурился. - В науке такие задачи никто не сможет решить. Можно точнее?

- В Эрзо три клана. Бинаон, который скупал здания в городе и сдавал их в аренду, Тажирон, заведующий торговой гильдией и торговлей в целом, и Алради, держащие монополию на пахотные земли вокруг. Шесть лет назад они находились в относительном равновесии — Бинаон держит лавочки, в которых торгуют люди Тажирона, и все кормятся с земель Алради. Здание, где мы находимся, принадлежит Бинаон, но управляют здесь, скорее всего, люди под протекцией Тажирона. А вино, - она снова чуть качнула чашу. - Вино, должно быть, привозят с виноградников Алради. Никто особо ничего не может сделать друг другу, отгрызть кусок не выйдет, слишком велика цена открытого противостояния, мелкие кланы они давным-давно поглотили, конкурентов нет. Еще есть Кораки, который собирает информацию и торгует ей — скорее, выступающий как инструмент для всех кланов.

- И нам нужно понять, так ли это до сих пор, - резюмировала Ника. - Ты уже выяснила, что Бинаон по-прежнему держат здания.

Кассандра довольно улыбнулась.

- Именно. Видите ли, чтобы забраться на гору Драхус, ее нужно увидеть и изучить глазами, прикинуть маршрут. Здесь также. Просто политическую ситуацию и расклад сил не увидишь глазами.

- Теперь яснее, - Эвр вздохнул. - Нужно проверить, действительно ли гостиница как предприятие принадлежит Тажирону, а вино от Алради.

- И какую роль во всем этом играет Кораки, - Таврион выдохнул. - Да, так понятнее.

Кассандра кивнула, грациозно поднялась с софы и прошла к сундуку. Компания с любопытством заглянула под крышку.

- Это... Это наряды матроны Вунос? - удивленно приподнял бровь Эвр. - Зачем?

- Меланта Вунос всю жизнь обладала ужасающим вкусом, - Кассандра улыбнулась шире, достала наряд и продемонстрировала его окружающим. - Все свои наряды упрямо обшивала невероятным количеством драгоценных камней. Выглядит кошмарно, верно?

- На это платье, мы, возможно, сможем выкупить гостиницу. И право на ведение дела, и здание, - у Тавриона загорелись глаза. - Вижу крупные бриллианты с прекрасной огранкой, пара крупных рубинов... Кассандра, ты гений!

Кассандра отвесила изящный светский полупоклон.

- Благодарю.

- Это даст нам возможность не светить реликтами раньше времени, - Таврион сцепил руки в замок. - Меньше рисков.

- И возможность использовать реликты как, скажем, репутационный вклад, - Кассандра кивнула. - Просто деньги — это, конечно, хорошо. Но...

- Мы не на заработки приехали, - Таврион порывисто поднялся от возбуждения. - Гениально! А что ты сказала Наарбаку?

- Что нам нужны будут соответствующие случаю наряды для переговоров. И это мы перешьем, - Кассандра кинула тяжелую тунику обратно, прикрыв крышкой.

Ника переваривала диалог. Она уже почти справилась с неловкостью, чтобы задать вопрос вслух, как увидела текст Афины.

«Афина поясняет: реликты, как редкость, привлекут очень много внимания. Драгоценности стоят много, но люди видят их часто. Афина предполагает, что продажа камней принесет нужную сумму денег, и при этом пользователи не привлекут ненужных людей и не создадут слухов».

Ника благодарно кивнула.

- Тогда это оптимально, - сказала она. - Нам нужно на что-то жить. Те же наряды, сборы информации... Деньги лишними не будут.

Таврион, взглядом спросив разрешения у Кассандры, откинул крышку сундука и принялся перебирать наряды, бормоча себе под нос суммы и вес камней.

- У нас тут на пару лет совершенно безбедной жизни на всех четверых, - Таврион поднял лихорадочно блестящие глаза. - И реликты мы пока можем приберечь.

- Ты сможешь их продать? - поинтересовалась Кассандра.

- На черном рынке, - Таврион кивнул. - Нужно будет проверить актуальность и моей информации, но я знаю, куда и к кому ходили с такими... деликатными вопросами шесть лет назад.

- Прекрасно. Заодно, если сумеешь, выясни про Кораки — он темная лошадка, всегда ею был.

Таврион хмыкнул и потянулся за ножом. Примерился лезвием к креплениям, чуть сморщился и вырезал камни вместе с окружающей их тканью. Совершенно по-вандальски расправившись в итоге с туникой, он припрятал камни в карман.

- Вначале к местному ювелиру, - задумчиво проговорил он. - Нужно, чтобы оправу аккуратно убрали. Чистые камни вызовут меньше вопросов, и их происхождение сложнее будет отследить.

- Ника, - Кассандра обернулась к ней. - Тебе задача походить по городу и послушать слухи. Ты выглядишь чужачкой, но при этом бедной чужачкой.

Ника фыркнула.

- Я ищу что-то конкретное?

- Наоборот, - Кассандра потерла переносицу. - Попробуй понять общий настрой. Что беспокоит, о чем говорят, что обсуждают. Обращай внимание на происхождение и достаток тех, кого слушаешь.

- Афина, запомни инструкцию, - Ника размяла шею, выдыхая.