Принцесса Солнца. Диборо. - Павел Барсов

— Она простой человек с планеты Земля, а не божество. На нашей планете тоже придумывали сотни, если не тысячи, разных богов. И подобных пророчеств звучало немало. — он старался говорить вполголоса, чтобы их разговор меньше кто слышал. — Только спасать себя людям приходилось самим. Никогда и никого не спасли боги.

Мальчик ничего не ответил, лишь оглянулся на шедших позади Лили и Дами. До Тони, также обратившего на них внимание, донёсся вопрос девушки:

— Вы же выходите из поселения?

— Конечно. — Дами указал в сторону одной из гигантских стен кратера. — Вот там есть проход. В дневном переходе есть пещеры, где мы добываем нашу пищу.

— В пещерах?

— Да. Съедобные наросты на камнях и вода. А ещё дикие рофы.

— Рофы? — Она улыбнулась, а старик указал в просвет между зданиями.

— Единственный выживший вид на этой планете, кроме людей.

Там лежало животное, которое можно было принять за крупную собаку. Заметив чужаков, оно вскочило и гигантскими скачками понеслось к Тони. Тот растерянно отметил для себя, что атакующий зверь гораздо больше напоминает земных гиен, но гораздо крупнее. Мальчишка буквально прыгнул вперёд, расставив широко руки.

— Локи!

Животное сделало прыжок, сбив его с ног и нависло сверху, почти полностью скрыв мальчика от человеческих глаз, оскалив громадную пасть на Тони. Лили потянулась за разрядником, но её руку твёрдо прижала ладонь Дами.

— Не бойтесь. Это его роф. — Он тихо шепнул ей на ухо.

В это же мгновение к рофу метнулась черная тень и серая туша улетела кубарем на десяток метров. Гигантская кошка встала в метре от мальчика и оскалила почти таких же размеров пасть. Роф тяжело поднялся и медленно пошел на вдвое превосходящего его ростом противника. В ответ на жуткий рёв он припал к земле, продолжая наполовину ползком двигаться в их сторону.

— Локи, назад! — Баки выбежал и остановился перед кошкой, снова раскинув руки в стороны. — Нельзя!

Животное захлопнуло пасть и остановилось.

— Принцесса. — Тони негромко позвал свою любимицу.

Та, увидев, что мальчик без опаски гладит серого зверя, спокойно прошла к Гарвеллу. Туда же подошли и Лилиан с Дами.

— Удивительный зверь. — Завороженно проговорил Дами, потом улыбнулся девушке. — Ещё один повод моим людям счесть вас богиней.

Она отмахнулась.

— Принцесса вообще-то питомица Тони, а не моя. Он вырастил её с рождения.

— Так же, как Баки вырастил Локи. — Заметил старик. — Да и я нашел мальчишку также, как мы находим щенков рофов. Потому его и назвали так. Его имя обозначает едва подросшего щенка. Никто не захотел взять его в семью, так он со мной и остался.

Они дошли до массивной высокой стены кратера.

— Эти стены защищают нас от пустыни, от песка и ветра.

— Вы не уходите дальше пещер? — спросила Лили.

— Очень редко, раз в несколько лет находится кто-то, кто захочет пройти до края этого мира, найти других выживших.

— И что же, они ничего и никого не нашли? Что они рассказывают?

— Ничего. Последний вернулся более пятидесяти лет назад. Остальные пропали.

— А что рассказал тот, кто вернулся пятьдесят лет назад?

— Ничего. — Дами прикрыл глаза ладонью сверху и посмотрел в небо. — Пустыня без конца. Он прошел до самого океана и везде один песок и камни. Ничего живого, ничего, что могло бы хоть немного утешить наших людей.

— Значит, на планете есть океан? — Тони заинтересованно глянул вверх. — Тогда по идее не везде может быть пустыня.

— Везде. Даже там, где вода смешивается с песком, жизни нет.

— Вы говорите, планета была заселена когда-то большим количеством людей. — Лили задумчиво смотрела на посёлок и людей, большинство которых разошлись по своим делам. — Чем они занимались? Какого уровня была местная цивилизация? Вас не особенно удивило, что мы прилетели с другой планеты, не напугал наш корабль. Жители этой планеты летали в космос?

— Возможно. — Дами посмотрел на неё. — По крайней мере, когда-то сюда точно прилетали корабли с других звёзд.

Закончив экскурсию, Тони и Лилиан вернулись к кораблю.

Опора была вырвана «с мясом», само крепление к корпусу было разорвано, будто было сделано из пластилина или бумаги. Несколько сотен метров скольжения по неровной каменистой стене сыграло свою злую роль. Лили устало присела на лежащую отдельно часть опоры.

— Чтобы приварить крепление, мне нужно, как минимум, перевернуть корабль. Допустим, поднять деталь потом можно и глайдером, но варить её на весу не получится. Ни на корабле, ни в поселке нет никаких подходящих механизмов. Перевернуть корабль из текущего положения нечем. Единственный доступный нам способ – задействовать гравитационный двигатель.

— Ты говорила, что его опасно включать даже вблизи планет. — Тони присел возле неё и посмотрел в глаза.

Она кивнула.

— Посёлок просто исчезнет, погребённый под этими стенами. Такое здесь не переживёт никто. Нужно искать другой способ.

Принцесса, присевшая неподалёку, издала глухое ворчание. Гарвелл с удивлением посмотрел на кошку.

— Она чего-то боится. — Он проследил за взглядом животного, буквально припавшего к земле. — Если бы только недавно я не слышал, что это невозможно, я бы сказал, что сверху на стене кратера сидит крупная птица.

— Я вижу то же самое. — Лили подняла голову к небу. — Но есть одно «но». До неё, точнее до вершины кратера примерно полкилометра. Какого же она должна быть размера?

— И мы с тобой упустили ещё один интересный момент. — улыбнулся Тони. — Когда и куда исчезла та чёрная поверхность, через которую мы провалились сюда? Над головой чистое небо.

— Чёрт! — Девушка растерянно посмотрела на него, а потом вверх. — И птицы я уже не вижу.

Она снова посмотрела на далёкий край каменной гряды, окаймлявшей почти ровным кругом ровную площадку с посёлком, занимающим едва ли четверть. Корабль, лежавший в полусотне шагов от ближайшего строения, оказался своего рода меткой, разделившей это пространство на равные части. Вернувшись мыслями к звездолёту, девушка вздохнула.

— Есть способ. — Она повернулась к спутнику с саркастической усмешкой. — Но он тебе не понравится.

— Почему? — Тот повернулся к ней. — Опять хочешь что-нибудь взрывать?