Молот Солнца 2: Камень Нируби - Дейлор Смит

С берегом им повезло. Здесь не было скал, о которые их могло бы разбить волнами, а был просто длинный песчаный пляж, уходящий в море очень постепенно и полого, и скоро они почувствовали под ногами дно, хотя суша была еще достаточно далеко. Ощутив твердую землю, они уже не хотели больше плыть («Никогда в жизни больше не буду плавать!» — торжественно пообещал Джал самому себе, своим спутникам, всему окружающему миру и Единому Разуму) и пошли к берегу пешком, придерживаясь друг за друга.

Идти по пояс в воде оказалось тяжелее, чем плыть, и порой кто-то из них обессилено падал, но его сразу ставили на ноги остальные.

Когда вышли на берег, то сразу же, не сговариваясь, упали на песок и лежали так очень долго, чувствуя, как волны то и дело накатывают им на ноги. Видимо, Ягрр Фру на какое-то время заснул, потому сознание вдруг мигнуло, а когда вернулось, то он увидел, что Битер Сью уже носится вдоль берега, что-то выискивая на песке. Джал сидел чуть в стороне, спиной к морю, и медленно обводил взглядом лесистый берег в сотне шагов от них.

Ягрр Фру перевернулся на спину, приподнялся, опираясь на локти, а затем сел. Джал увидел, что он зашевелился, кивнул в его сторону и снова уставился на лес.

— Вот мы и прибыли на Плоский Остров, командир, — сказал он немного погодя. — Что дальше? Где ты собираешься искать этого метентара с его картой?

Ягрр Фру поднялся на ноги, с удовольствием потянулся, да так, что громко захрустели все суставы один за другим.

— Фактория Чи-Бадойя, — последовал короткий ответ. — Если метентар будет искать камень Нируби где-то в глубине Плоского Острова, то ему потребуется запас провизии и рекомендации от местного легата… Нам даже карта не нужна. Метентар сам принесет камень к нам в руки…

Джал понимающе покивал. Потом резко повернулся налево, потому что Битер Сью в отдалении что-то им прокричал. Ягрр Фру тоже посмотрел в его сторону. Мальчишка что-то с усилием тащил из воды на берег. Джал вскочил.

Это оказался труп боцмана Акруса, его легко можно было узнать по мрачно выпяченной вперед нижней челюстью. Неандер весь посинел и опух, но зато на поясе у него висел кинжал. Рукоять была самой простой, берестяной, без драгоценных камней и защитных рун, но клинок был весьма неплох — больше локтя в длину, широкий и очень острый.

Ягрр Фру умудрился не потерять свой меч, но Джал свой тилор все-таки утопил, и потому кинжал взял себе. Битер Сью интереса к оружию не проявил — у него на боку болталась сабля, которую он забрал у мертвеца на месте кораблекрушения.

— Похоронить бы надо… — тяжело дыша, сказал мальчишка.

Ягрр Фру оценивающе посмотрел на тело мертвого боцмана.

— Ты прав. Хорони… На берегу по ту сторону канала у тебя это неплохо получалось.

Джал захохотал, потрепал мальчишку по волосам и шлепнул по щеке.

— Давай-давай, никто тебя за язык не тянул, парень…

Битер Сью оттащил тело боцмана подальше от воды, почти к самому лесу, и там зарыл, заложив могилу сверху камнями. Потом долго стоял, сгорбившись и уперевшись руками в колени, приводя в порядок дыхание. Он тот и дело пытался сплюнуть, но от сильного обезвоживания слюна стала очень тягучей, и вместо того, чтобы упасть на песок, она свисала у него с растрескавшихся губ, раскачиваясь при этом как маятник. В конце концов мальчишке пришлось избавляться от нее при помощи пальцев.

Когда уже совсем было собрались идти вглубь острова, Джал неожиданно увидел, что к берегу прибило их уродливый плот и хлопнул себя по лбу.

— Там же еще «вилуска» осталось в бочонке! Почти на четверть!

— Как ты собираешься ее тащить? — удивился Ягрр Фру. — Нам ведь даже перелить ее некуда.

— На себе понесу!

— Удачи тебе, дружище…

Джал забежал в воду, вытянул плот на песок и выпутал бочонок из обрывков вант. Ловко закинул его себе на плечо, расположив таким образом, чтобы кран находился как раз напротив рта, и с этим грузом вернулся к Ягрру.

— Не желаешь сделать живительный глоток, командир?

Ягрр Фру ответил, что лучше бы это была пресная вода, но отказываться не стал — открыл кран прямо себе в рот. Проглотил, выдохнул спиртовые испарения и блаженно прикрыл глаза.

— Нектар… — заявил он. — Но ты бы особо не налегал. На Плоском Острове, говорят, и трезвые долго не живут, а с бочонком «вилуски» на плече тебя сожрут еще на опушке… — Ягрр Фру кивнув в сторону леса. — Даже боцманский кинжал достать не успеешь.

— Успею, — заверил его Джал. — В любом случае, бочонок я не брошу, хоть вы меня на куски режьте…

Они тронулись в путь. Лес впереди стоял стеной, поэтому сначала они пошли вдоль опушки налево, пока не наткнулись на каменистую гряду, выползающую из расступившихся деревьев. Она пересекала пляж почти до самого берега, и чтобы обойти ее им снова пришлось вернуться к воде. В воздухе здесь появился отчетливый запах ванили, как на причале в Уис-Порте. К шуму волн примешивался какой-то звон.

— Вы тоже слышите это? — спросил Ягрр Фру, взявшись за рукоять меча.

С прищуром осматриваясь, Джал покивал. Плеснул себе в рот короткую струю из краника.

— Не очень-то мне это нравится… — заметил Ягрр Фру и направился в обход каменной гряды.

Остальные двинулись за ним. Обогнув гряду, они сразу остановились. Теперь стало ясно откуда доносился тот странный звон. На берегу, у самой кромки воды, шло небольшое сражение — шестеро существ с неприятными лицами отчетливо зеленого цвета, размахивая длинными мечами, теснили в воду двоих бородатых мужчин, облаченных в звериные шкуры. Они зашли в воду уже по колено, а пока Ягрр Фру, Джал и Битер Сью наблюдали за ними, оценивая ситуацию, их успели загнать уже почти по пояс.

— Как думаешь, нам стоит вмешаться? — поинтересовался Ягрр Фру у Джала.

Тот задумчиво пожевал губу. Потом ответил:

— Еще вчера я бы ответил тебе, что это совершенно не наше дело, и лучше бы нам уйти в сторону леса…

— А сегодня?

— А сегодня мне начинает казаться, что это дружище Стафф снова подает нам знак.

Ягрр Фру вопросительно посмотрел в небо.

—