Калинов мост - Василий Анатольевич Криптонов

Удар мечом! Ещё один!

Вот теперь всё. Половины головы, вспыхнув так ярко, что я зажмурился, осыпались пеплом.

Родии — двадцать. Максималка. Не зря боролись…

Я отменил объединение. Полусотня рассыпалась.

— Так и помру неграмотным, — глядя на пепел под ногами, прокомментировал я. — Блин, а интересно всё-таки — ты это откуда говорил?

— Чего? — спросила Земляна.

— Да так, ничего. Это я о своём. Ну, что тут у нас по итогу?

По итогу — урон оказался не самым серьёзным. Ушибленные ветвями лежали без сознания, чтобы очухаться, им хватило Восстановления сил. Те, кого пытались утащить корни, сыпали ругательствами и залечивали ссадины.

Алексея, Захара и особенно Неофита тоже помяло — доспехи-то у ребят не самые мощные, — но обошлось без переломов. По сути, отделались все лёгким испугом, а родий и костей подняли, по меркам средневзвешенного охотника, вполне себе прилично.

Ко мне подбежали спустившиеся с деревьев пауки, преданно замерли рядом.

— С вами потом поговорю, — бросил конструктам я. — Точнее, не с вами, а с вашими создателями, дай им бог здоровья. Уточнить надо, прыгать вы умеете? И с какой высоты — чтоб ничего себе не поломать? И если умеете, то какого хрена не спрыгивали, а по стволам спускались — теряя время?.. Но ладно, это уже не к вам вопрос. Полевые испытания провели, дальше разберёмся.

Я ожидал, что вопрос о необыкновенном мече возникнет не только у Гравия — теперь-то уж все своими глазами видели, во что этот меч превращает тварей, — но вопросов не последовало. То ли устали и спешили быстрее оказаться в кабаке — единогласно решили, что отмечать победу будем в Поречье. То ли просто подумали, что вот, опять у Владимира всё не как у людей, ну да ладно. А может, вообще у всех Гридей такие мечи, чёрт их разберёт. Наблюдать воочию живого Гридя подавляющему большинству охотников не доводилось.

Я решил уже, что разговоров по душам удалось избежать. Но у двери кабака меня поймала за рукав Мстислава.

— Покажь.

— Что? — прикинулся дураком я.

— Прибор свой богатый! На старости лет — хоть поглядеть…

Мстислава бесцеремонно цапнула костлявой рукой ножны и потянула на себя. Я повёл плечом, сбрасывая перевязь.

Мстислава выдвинула меч из ножен и провела пальцем по гравировке. Пробормотала:

— Быть не может… Я-то думала — врут люди. А оно, вон как. Дожила, ишь. — Мстислава подняла голову, устремила на меня взгляд единственного глаза. Он вдруг наполнился слезами. — Ты уж гляди там, сынок, — чуть слышно прошептала старуха. — В загробном-то царстве. Чтобы, значит, ни одна тварь не ушла! С таким-то мечом — грех будет не победить.

— Победим. — Я обнял Мстиславу. — Ни одна тварь не уйдёт! А уйдёт — пожалеет. Обещаю.

Так, в обнимку, мы вошли в кабак.

Там уже гомонила вся охотничья полусотня. Подавальщики сбивались с ног, разнося медовуху и пиво. Не успели мы войти, как оказалось, что стоим уже с кружками в руках.

— Минуточку внимания, братья! — крикнул я.

Ко мне обернулись. Стало тихо.

— Спасибо всем за победу! Поохотились мы славно, но то была лишь разминка перед настоящим боем. Нас ждёт потусторонний мир! И туда мы двинем уже тысячей. Набирайтесь сил! Ура! — я поднял кружку.

В кабаке грянуло «Ура!»

— Присмотрите тут за ними, — разом отхлебнув из кружки половину, попросил я Мстиславу. — А то ж они, как дети малые. Перепьются, потом собирай по всей округе.

— Не боись, у меня не забалуют. А ты-то — не останешься, что ли?

— Я бы рад, но увы. В полный рост уже окончательную победу отпраздную. А пока расслабляться не могу.

— Ничего, — утешила Мстислава, — не грусти. Я за тебя выпью! — Ударила кружкой по моей.

— Не сомневался, что в трудную минуту мне найдётся, на кого положиться.

Я допил пиво и переместился на крыльцо. Знаком, чтобы избежать расспросов. У крыльца дожидались металлические пауки. Запоздалые прохожие, косясь на карабины в их лапах, обходили кабак по широкой дуге.

— Ну что, пацаны, — я хлопнул пауков по металлическим спинам. — Папашка ваш вряд ли уже спит. А если спит, то во сне изобретения видит. Погнали, порадуем его!

* * *

Ползунов, как я и думал, не спал. Открыв дверь из комнаты в коридор, я увидел, что в гостиной горит свет. Ну, и ломанулся прямо туда. Сдуру.

— Ай!

— О…

— Сорян, — покаялся я. Убрался из гостиной и закрыл дверь с другой стороны. В закрытую дверь проворчал: — Вы б хоть запирались, что ли! И вообще, для таких дел спальни существуют. У вас их, между прочим, только в этом доме — по штуке на лицо, не считая гостевых…

Дверь открылась, мимо меня пронеслась красная, как рак, Александра, кутающаяся в пеньюар.

— Заходи, Владимир, — позвал из гостиной Ползунов. Он оправлял домашний халат. На пауков, впершихся следом за мной, посмотрел с недоумением. — Что-то не так?

— Всё отлично. Один вопрос: они прыгать умеют?

— Что, прости?

— Ну по вертикальной поверхности поднимаются без проблем, это я сегодня проверил. А вот после того, как наверх заберутся, смогут спрыгнуть вниз? Без ущерба для себя.

Я вспомнил рассказ Бабы Яги о крепости, окружающей замок Кощея, и решил, что такое умение лишним не будет.

Ползунов почесал ухо, изображая задумчивость. Пожал плечами:

— Таких испытаний мы, конечно, не проводили, но, учитывая сырьё, из которого сделаны конструкты, полагаю, что даже падение с десятиметровой высоты им не грозит ничем.

— А со стометровой?

— Хм… Ну, здесь уже возможно, что сочленения разлетятся. Деформации я исключаю, конструкта можно будет вновь собрать достаточно быстро. А, ну и ещё — рога. Рога могут пострадать, конечно. Несмотря на свою магическую природу, они состоят из другого материала, который, надо полагать, менее крепок.

— Значит, с десяти метров им можно приказать спрыгнуть?

— Владимир ты просишь от меня ничем не подкреплённых заявлений. Мы не испытывали конструктов в таких условиях. В моём представлении контролируемый прыжок с десяти метров ничем не угрожает конструкту. Однако это лишь моё мнение, ничем не подкреплённое. Если хочешь, можем испытать…

— Хочу.

Ползунов пожал плечами.

— Идём. Я только оденусь.

— Ага. Мы на улице подождём.

Ночью на улице в столице приятнее не стало.