Тайга - Лина Кэрл

сердца, другой темперамент. Нет покорности, нежности, присущих Лике. Эта слишком дерзкая, импульсивная. Внезапно девчонка замерла, дыхание остановилось. Я протянул руку к ее шее, нащупал пульс и облегченно выдохнул, когда она что-то пробормотала и крепче прижала игрушку. Что же с ней делать? Она слишком много знает и может стать угрозой. Убивать не хотелось: что-то внутри меня оживало, когда я смотрел на нее. Ну не может внешнее сходство расшевелить мое сердце, которое чуть не взорвалось во время танца на школьной новогодней вечеринке! Остается одно — изолировать. Сделать так, чтобы она была в безопасности. Но как загнать в клетку птицу, не сломав ей крылья?

Я сканировал Милану взглядом и удивлялся превратностям судьбы. Совсем недавно я был абсолютно уверен, что никогда не потеряю от любви голову. Меня все устраивало: богатство, власть, преданность Азалии… В моей жизни все шло гладко, пока не появилась она — похожая на ангела, только совсем другая.

Я снова вспомнил Лику, вспомнил, как слушал трех подруг, загорающих на берегу таежной реки…

* * *

— Никак не пойму, ты любишь Влада или это брак по расчету? — спросила девушка с рыжими волосами, вплетая в венок из колокольчиков очередной цветок.

Лика не спешила с ответом. Она положила голову на скрещенные ладони и посмотрела на хвойный лес. Из чащи к воде наплывал бархатный брусничник. Он плавно переходил в широкую ленту острой гальки, граничащую с рекой.

— Не знаю, — задумчиво протянула Лика. — Он добрый, умный, заботливый…

— Значит, нет! — подытожила пышнотелая Анна. — Когда человек любит, он в этом уверен!

— Зато у него есть деньги, — рыжая с венком пожала плечами и посмотрела на Лику, — хотя сейчас можно не задумываться о безбедном будущем. Ты красивая, у тебя есть работа…

— Какая? — перебила Анна. — Медсестра в военном госпитале — та еще работенка.

— Не в этом дело. Человеку для счастья деньги не нужны, — Лика взглянула на покрывало, по которому ползла божья коровка и, положив ее на ладонь, продолжила: — Сестре не терпится пристроить меня в надежные руки, а я не могу ей отказать и обидеть. Мы ведь остались совсем одни…

— Не переживай и не сомневайся! Влад — достойная партия, хоть у него и много веснушек. — Аня пренебрежительно поморщилась. — Зато он полковник, а значит, скоро получите квартиру, машину, поедете на море. Кстати, вы с ним уже это? Ну…

— Нет, — смутилась Лика. — Когда он дотрагивается, у меня возникает неприятное ощущение. Зачем вообще придумали брачную ночь? Было бы здорово нажать какую-нибудь кнопку и увидеть рядом с собой хорошенького младенца. Я и не знаю, как вести себя в постели.

— Значит так… ложишься, закрываешь глаза — можешь даже завязать их чем-нибудь — и поешь песню. Только выбери самую любимую — это отвлечет от процесса, и ты ничего не почувствуешь… — посоветовала Анна.

Подруги прыснули со смеху.

— И так каждый раз? — звонко хохотала невеста.

— Ничего смешного. Моя бабушка всегда так делала.

— Аня, если бы она так делала, ты бы никогда не появилась на свет! — Рыжая девушка, закончив плести венок, надела его на голову будущей жены офицера.

Лика поправила украшение из лесных цветов, встала и взглянула на противоположный скалистый берег реки.

— Девчонки, смотрите! — Она махнула рукой в мою сторону. — На скале два человека! Они прыгнули в воду!

— Разобьются! — ахнула рыжая.

— С такой высоты!

— Это безумие!

Ангелика бросилась в реку в надежде помочь обреченным.

— Лика, не надо! Не успеешь! — кричали перепуганные подруги.

— Что случилось? — поинтересовался я, когда мы с Азалией вышли из Унгари. — Нужна помощь?

— Это вы прыгнули со скалы? — не веря в происходящее, спросили подружки.

— Да, — с достоинством ответила Азалия.

— Зачем? Вы могли разбиться! — нахмурилась рыжая и замахала руками. — Лика, Лика! Они здесь! Плыви обратно!

Затем девушка перевела взгляд на меня:

— Как вам удалось переплыть реку так быстро?

Я не ответил. Мой взгляд привлекла стройная фигура Ангелики в белом купальнике. Венок из колокольчиков покрывал мокрые длинные волосы и словно нимб светился в лучах июньского солнца.

— Ангел… — выдохнул я.

— Ангелика Морозова, — уточнила Анна. — Вы встречались на вертолетной площадке, помните? Через неделю у нее свадьба.

В этот момент Лика оступилась и упала на острую гальку. Я быстро пересек расстояние между нами и взял ее на руки.

— Невеста должна быть предельно внимательной! Можно нечаянно разбить сердце жениха и испортить праздник подругам.

— Отпустите меня, — недовольно сказала Лика. — Моя свадьба не ваше дело. Лучше бы думали, прежде чем прыгать с такой высоты.

Оказавшись на траве, она достала из сумки полотенце, накинула на плечи и села на плед. Через минуту подружки засуетились, увидев рану на ее щиколотке. Царапина была глубокой и сильно кровоточила.

— Аня, подай косынку, — попросила Лика. — Я перетяну вену.

— У меня есть более эффективный метод, — предложил я. — Если согласишься и закроешь глаза, я быстро остановлю кровь.

— Хм, даже интересно… — неуверенно произнесла Лика и зажмурилась.

— Это, кстати, всех касается, — сказал я, встал на колени и прикоснулся губами к ране. Пульсирующая кровь остановилась, а глубокий порез начал затягиваться.

— Что это?! Как? — Ангелика посмотрела мне в лицо и прошептала: — Кто ты?

— Тот, кто нужен тебе, — так же тихо ответил я.

— Марк, нам пора! — бросила Азалия.

В следующую минуту я учуял запах тигра, вскочил и внимательно посмотрел на тропинку, ведущую к лесу.

— Вот вы где! — На дорожке появился рослый военный с курчавой рыжей шевелюрой. Он улыбался, но в его походке чувствовалась напряженность.

В мыслях подруг я прочел, что это и есть жених Ангелики. Тигр-оборотень! Я обомлел. Вот так дела…

Лика тоже встала и поспешила навстречу офицеру.

— Влад? Зачем приехал? У меня девичник; мы с подругами договорились провести его без мужчин.

— А он? — упрекнул тигр и кивнул в мою сторону.

— Они случайно оказались здесь. Что ты хотел? — Лика натянуто улыбнулась и взяла его за руку.

— Хочу познакомиться, чтобы понять, могут ли они причинить тебе вред. — Влад освободил ладонь и, подойдя вплотную, зло спросил: — Какого черта здесь делаете?

— А ты? Это наша территория, — ответил я.

Тигр был выше меня, но я не боялся. Дуэль взглядов длилась несколько секунд.

— Здесь моя невеста. — Влад притянул к себе Лику и поцеловал в макушку.

— Нам пора уходить, — вмешалась Азалия и взяла меня за локоть.

Я не двигался и растерянно смотрел на будущих молодоженов.

Влад достал из-за пазухи бархатную коробочку и, открыв ее, протянул Морозовой.

— Смотри, что я тебе купил, надеюсь, моей… — он сделал выразительную паузу, — будущей жене очень понравится. Открывай быстрее!

— Влад, давай