Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

— Думаешь, это связано с… — начал Костя, но я поднял руку, останавливая его.

— Не здесь.

Мы просидели еще минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, пока головы гостей не начали поворачиваться к главному входу, где появились две фигуры.

Профессор Северов. Рядом с ним шагал еще более внушительный мужчина — широкоплечий гигант с квадратной челюстью и коротким ежиком седеющих волос. Профессор Громов — живая легенда боевой магии, а ныне преподаватель боевых искусств.

Они целенаправленно двигались к нашему столику.

— Волконский, — Северов кивнул мне. — Пора.

Костя тоже поднялся, но Северов остановил его жестом.

— А вам, Ведминов, лучше продолжить набивать желудок. — на его обычно бесстрастном лице мелькнула тень улыбки. — Когда вы вместе, это слишком… взрывоопасно.

— Я буду тише воды, ниже травы, профессор! — Костя картинно прижал руку к сердцу. — Клянусь родовой честью!

— Ладно, можешь идти, — смягчился Северов. — Но при первом же признаке неподобающего поведения отправишься обратно.

Мы покинули фуршет, следуя за профессорами. Некоторые участники тоже начали расходиться — те, чьи имена стояли в сегодняшнем списке боев и те, кто просто хотел зрелищ. Остальные продолжали наслаждаться угощениями и светскими беседами.

Путь до арены оказался неожиданным. Северов повел нас вниз, в подвальные помещения. Каменные стены, усиленные стальными пластинами и защитными рунами, мерцали в свете магических светильников.

— Перенесли портал? — уточнил я, заметив впереди характерное свечение.

— После инцидента с Радомирской все порталы в академии были модифицированы, — ответил Громов. — Дополнительная защита, усиленный контроль. Никто не хочет повторения.

Мы прошли через несколько постов охраны.

Наконец, перед нами открылся монументальный зал с огромной аркой портала посередине. Пространство вокруг арки дрожало и переливалось. Десятки студентов, профессоров и официальных лиц выстроились в очередь для перехода.

— Вам в первую группу, — Северов указал на небольшую делегацию у самого портала. — Ваш бой откроет сегодняшние состязания.

Мы с Костей кивнули и направились к указанной группе. Один за другим люди исчезали в мерцающем проеме портала.

Когда подошла моя очередь, я глубоко вдохнул и шагнул вперед. Знакомое ощущение — как будто проходишь через плотную водяную пленку, за которой открывается совершенно иной мир.

Вскоре мы уже стояли на огромной арене. Трибуны, расположенные по кругу, уже заполнялись зрителями — студентами, преподавателями, официальными представителями разных стран и другими участниками чемпионата.

— Нервничаешь? — шепнул Костя, пристраиваясь рядом.

— Скучаю, — ответил я, разминая плечи. — Хочу поскорее с этим покончить.

Голос диктора загремел над ареной:

— Уважаемые дамы и господа! Приветствуем вас на открытии ежегодного Чемпионата Высших Сфер! Первый бой сегодняшнего дня — Дмитрий Волконский, первый курс Императорской Академии Магических Искусств, против Арсения Тарасова, второй курс Краснодарской Академии Магии!

Трибуны взорвались аплодисментами. Я вышел в центр арены.

— Дмитрий Волконский, — продолжил диктор, — проявил себя не только как талантливый студент, но и как герой, принявший участие в недавней операции по ликвидации угрозы некромантов! Благодаря его содействию имперским силам, зловещие планы культа были сорваны!

Я сохранял каменное выражение лица. Мне было плевать на дифирамбы — хотелось поскорее закончить с этим показушным выступлением и вернуться к реальным проблемам. Например, к охотящемуся за мной демонологу и уже вернуться в свой мир.

— А его противник — Арсений Тарасов! — продолжал голос диктора. — Талантливый стихийник, владеющий как огнем, так и воздухом! Победитель прошлогоднего регионального чемпионата среди юниоров! Настоящий вундеркинд боевой магии!

На противоположной стороне арены появился высокий плечистый парень с коротко стриженными темными волосами и уверенной осанкой. Строгий темно-синий китель с серебряными пуговицами и погонами, подпоясанный широким кожаным ремнем. На боку висела свернутая нагайка с серебряным набалдашником. Тарасов элегантно поклонился публике, вызвав волну восторженных криков с трибун.

Одним плавным движением он извлек из ножен два изогнутых клинка —казачьи шашки с характерным изгибом и заточкой по внешнему краю. Едва покинув ножны, один клинок вспыхнул ярким оранжевым пламенем, а второй окутался видимым вихрем воздушных потоков, создававших слабое гудение, наполнившее арену.

— Эффектно, — пробормотал я, наблюдая за этим представлением.

— Участники, приготовьтесь! — прогремел голос судьи. — Бой начинается по сигналу!

Мы встали в противоположных концах арены. Я расслабленно опустил руки.

Громкий гонг разрезал воздух.

Тарасов среагировал с безупречным рефлексом. Он буквально скользнул по арене едва касаясь поверхности — характерная техника воздушников высокого класса. Воздушный клинок в его правой руке описал дугу, создавая перед ним плотную волну сжатого воздуха, а в левой руке огненная шашка разогрелась до ослепительно-белого свечения. Он использовал воздушные потоки как своеобразные меха, усиливающие огонь, и выпустил в мою сторону не просто огненные шары, а концентрированные плазменные сгустки.

Я ушел в сторону, просчитав траекторию атаки. Сгустки пролетели мимо.

— Неплохо для начала, — произнес я достаточно громко, чтобы Тарасов услышал. — Хорошая синхронизация стихий.

Мой комплимент, похоже, только разжег его боевой пыл. Тарасов резко опустил воздушный клинок вниз, подняв с арены облако мельчайшей каменной пыли, которое мгновенно превратил в ослепляющую песчаную завесу, направив ее точно в мои глаза.

Умно! Я, закрыл глаза рукавом. Молод, но невероятно талантлив для боевика этого мира.

Пока я был частично ослеплен, Тарасов перешел в ближний бой. Воздушная шашка создавала коридоры пониженного давления, по которым огненный клинок направлял концентрированное пламя. Любое прямое попадание такого удара могло нанести серьезную травму.

Но я просто двигался — перетекал из одной позиции в другую, уклоняясь от каждого выпада с минимально необходимым усилием. Моё сознание помнило тысячи боев куда опаснее этого.

С каждым его промахом я использовал короткий момент контакта наших аур для незаметного забора энергии. Тонкие нити силы, касались его энергетического поля при каждом сближении. Крошечные порции жизненной силы перетекали от него ко мне — не настолько много, чтобы он сразу заметил потерю, но достаточно, чтобы накапливать преимущество. Я собирал эту энергию, сохраняя ее в резерве для решающего момента, когда решу наконец перейти от обороны к атаке.

Интересно, что мне использовать против этого пацана? После того, как я вспомнил прошлую жизнь, арсенал возможностей боевого лекаря был огромен.

Тарасов тем временем начинал выдыхаться. Его атаки становились всё более отчаянными и менее точными. Пот градом катился по его лицу, дыхание стало тяжелым и прерывистым.

— Что такое? — я улыбнулся, продолжая уклоняться. — Уже устал? А мы ведь только начали.

Это его взбесило. Тарасов соединил свои клинки, создавая мощный вихрь