Воспитанник - Николай Дронт

Растерянный юноша, подняв руки на уровень груди и как будто взвешивая что-то в ладонях, потрясённо пробормотал:

– У неё такие чудесные… – бросив взгляд на кисти, быстро опустил руки, – глаза!

Хихикнув, проказница сбежала, оставив парня одного.

За завтраком говорили на общие темы, но после него Виола предложила гостю:

– Пойдёмте на стену, я вам покажу своё поместье. Оно недалеко от замка, и его хорошо видно со стены.

С высоты вдалеке действительно виднелась зубчатая крыша каменной башни.

– Это моё приданое. Там пашня, деревня, лес и ещё на реке пристань с тремя барками.

– А у меня нет надела. То есть вроде за мной что-то числится, но за двадцать лет наверняка родственники стали считать поместье своим. Я сначала заеду в графство, а потом – к родне.

– А на зиму приезжайте к нам в замок.

– Не уверен…

– Приезжайте! Я поговорю с папой, и он сам вас позовёт. Скажите, а в графстве жрец Ви Ясс есть?

– Конечно! У нас там даже храм есть! И несколько жрецов и служек.

– И они там сочетают браком влюблённых?

– Обязательно! Но только тех, кто действительно хочет. Богиня Плодородия благословляет всех, лишь бы были дети, а Рубиновая Чародейка требует исполнения обетов и верности супругов.

Девушка вздохнула:

– Но в графстве правит нежить, наверное, туда опасно ехать живым? Может, лучше пригласить жреца к себе? Ну… если и жених, и невеста Патронессой выбрали Богиню Колдовства.

– Ничего не опасно! Граф суров только к нарушителям его законов.

– Значит, можно венчаться в храме? И это безопасно?

– Я сам могу попросить пропуск и подорожную у графа, если… если вам захочется поехать туда со мной…

При этих словах юноша почти коснулся своими губами губ девушки, но тут неожиданно услышалось:

– Ваше магичество! Его милость изволит просить вас пройтить в евоную кабинету! – это произнёс тихо подошедший старый слуга.

Молодые люди почти отпрыгнули друг от друга. Оба сильно покраснели, хотя ничего такого не случилось… хотя… почти случилось. Девушка не могла скрыть досаду и бросала даже не укоризненные, а злые взгляды на уводящего парня слугу. Признаться, она полностью права – старик испортил такой замечательный момент! И к тому же лишил девушку первого, самого сладкого поцелуя! Не говоря о том, что весь план пошёл насмарку! Что, он не мог задержаться на одну минуточку?.. Или на пять… Нет, лучше на четверть часа.

В кабинете, который больше походил на оружейную комнату, нетерпеливо прохаживался барон. Как только гость вошёл, на него сразу обрушился словесный поток:

– Ашер, ты вот только ничего не говори! Я сейчас крайне раздражён, а когда раздражаюсь, то сразу становлюсь шумен, несдержан и гневлив. Услышу тебя, сорвусь, и потом мы оба об этом пожалеем. Знаю, дочка сама тебе решила свои телеса показать. И служанок сама подговорила! Дура!

– Я!..

– Велел же молчать! Сразу скажу: тебя в случившемся не виню. Девки как хотят мужчинам головы крутят. Но потакать ей я не буду. Кто знает, может, она тебя приворожила? Или сейчас влюбилась, а завтра разлюбит, да поздно уже станет? Слушай мой приговор: сей же час уезжай из замка. Если тебе захочется отношений с Виолкой и появятся серьёзные намерения, то возвращайся месяца через три, не раньше. Письма ей тоже не пиши. За такое время и любой приворот спадёт, и вы оба перебеситесь, а может, какое решение примете. Не вернёшься – не будет меж нами хулы. Значит, то не любовь была, а юношеская игра чувств.

– А если через три месяца вернусь?

– Коли вернёшься и дочь будет тебя ждать, разрешу просить её руки. Но поставлю условие: свадьба ещё через полгода, да чтобы ты не меньше половины того срока у нас в замке гостевал. И второе, на брачное ложе она должна взойти девственной. Твоего согласия сейчас не спрашиваю, вернёшься – поговорим. Вот свиток. В нём всё приданое, что даю за дочерью. Про твои обстоятельства не спрашиваю, ты сам их не узнаешь, пока к Кабану не доедешь. Припасы в дорогу уже приготовлены. До границы моих земель проводит Ханс, а заодно покажет поместье, которое отдам дочери. Я всё сказал. Иди!