Выбор завоевателя - Тимоти Зан

Сржант-яновец пожал плечами:

— Могу сказать только то, о чем уже говорил вашему командиру. Люди на них не нападали.

— Тогда объясните.

— Не могу, — ответил человек. — Может, если бы я увидел все на месте, то смог бы вам что-нибудь сказать.

Тирр-джилаш посмотрел на брата:

— Есть какие-нибудь причины, по которым ты не хочешь его туда допускать?

— Куча, — проворчал Тирр-межаш. — Первая — я ему не доверяю. Он утверждает, что умеет лечить, но он почти наверняка солдат! Мы уже сняли с него смертельное для старейших оружие, и кто знает, какие еще сюрпризы у него под языком?

— Отведешь его туда, вот и увидишь, — предложила Кланн-даван-а. — Что он может сделать тут в одиночку?

— Совершить покушение на жизнь мрашанцев, — сказал Тирр-межаш. — Если вы уверены в своем смирительном комбинезоне, то я не уверен. Вдруг человек еще кого-нибудь из моих солдат вознесет к старейшим или подсмотрит, как мы готовимся отразить атаку человеков-завоевателей? Кто знает?

— У нас нет ни единого доказательства того, что он намеревается убить мрашанцев, — возразил Тирр-джилаш. — Кроме того, на Мрашанисе находится Низз-унаж, так что эти двое инопланетян уже не имеют значения.

— И сомнительно, что Сржант-яновец может причинить какой-нибудь вред, — спокойно добавила Кланн-даван-а. — Мне с трудом верится, что человекам-завоевателям необходима его помощь. Мы все видели «Мокасиновых змей» в деле, Тирр-межаш.

Тирр-джилаш глянул на нее через стол. Хвост его задергался, стоило подумать о том, что могло с ней случиться.

— А были еще какие-нибудь нападения со взрывами? — спросил Сржант-яновец.

Тирр-джилаш посмотрел на Тирр-межаша, увидел, как брат отрицательно качнул языком.

— Нет, — ответил он пленному.

— А эти мрашанцы еще здесь?

— Да.

— Ладно, — решительно сказал пленный, — вы вот на что ответьте: если мы попытались их убить, то почему не убили? Почему ограничились одним-единственным нападением?

Тирр-джилаш посмотрел на Тирр-межаша:

— Ну?

— В этом есть смысл, — сказал Тирр-межаш. — Я сам задавался таким вопросом.

— Тогда пусть осмотрит место происшествия, — сказал Тирр-джилаш.

— Ты просто хочешь узнать, не озвереет ли он, — поморщился Тирр-межаш. — Но я не думаю, что нам стоит рисковать. Хотя все это может быть лишь уловкой. Вы оба, — указал он языком на двоих старейших, — возвращайтесь в командно-мониторную комнату и скажите младшему полководцу Кланн-вавжи, чтобы обеспечил полную боеготовность всего периметра. Когда охрана доложит, что пленный и старейшие вошли, сообщите об этом мне.

— Повинуюсь, — произнесли оба старейших и исчезли.

— Ну, хорошо, — проговорил Тирр-межаш уже другим тоном, окидывая комнату взглядом. — До того как они вернутся, у нас не более пары ханн. Так что займемся делом. — Он показал на двух солдат. — Тирр-джилаш, Кланн-даван-а — это солдат первого разряда Встии-суув и солдат третьего разряда Клаа-нуур, оба из клана Арей-ирр. Солдаты, Тирр-джилаш и Кланн-даван-а привезли нам фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти.

— Тирр-межаш! — прошипел Тирр-джилаш, предостерегающе указав языком на третьего старейшего, все еще парившего под столом.

— Все в порядке, — сказал старейший. — Я уже знаю. Я конечное звено цепи, по которой обменивались сообщениями вы и полководец Тирр-межаш.

— На Доркасе только мы пользуемся этим каналом, — сказал брату Тирр-межаш. — Так что держи его в строгой тайне. Встии-суув, ты можешь показать другие пути проникновения на вражескую территорию?

— Мы нашли еще два варианта, — сказал Встии-суув. — В обоих случаях подъем не слишком приятный, зато подойдем на расстояние пяти переходов, что нам и требуется.

— Если, конечно, человеки-завоеватели будут в это время спать, — добавил Клаа-нуур. — Если нет, то влипнем, как и в прошлый раз.

— Прошлый раз? — спросил Тирр-джилаш.

— Нас накрыли на полпути, когда мы поднимались по стене ущелья, — сказал Тирр-межаш. — Удалось спуститься, и человеки дали нам уйти.

— Как и в случае с искусственной пещерой? — спросила Кланн-даван-а.

— Очень похоже, — подтвердил Тирр-межаш. — Но мы поговорим об этом после. Встии-суув, как думаешь, когда нам стоит воспользоваться одним из этих вариантов?

— Чем раньше, тем лучше, — ответил солдат. — Чего доброго, кто-нибудь из старейших обнаружит фрагмент, и тогда всему придет конец.

— В первую очередь конец придет Пирр-т-зевисти, — мрачно добавил Тирр-джилаш. — Главы клана Дхаарр должны были провести последний обряд и сжечь его фсс-орган четыре полных арки назад.

— Они передумали, — заговорил старейший. — В прошлой полной арке я говорил с Пирр-т-касст-ой, и она сказала, что обряды отложены на неопределенное время.

— Ну хоть что-то приятное. — У Тирр-джилаша на сердце немного полегчало. — Тирр-межаш, кто будет участвовать в этом восхождении?

— Только эти два солдата и я, — ответил Тирр-межаш. — Встии-суув, как скоро мы сможем выйти?

— Не могу сказать точно, — ответил Встии-суув. — Метеорологический прогноз на следующие две недели показывает очень неустойчивую погоду.

А скалолазание на незнакомой территории, на сильном ветру — хороший способ вознестись к старейшим раньше времени.

— Значит, выходим предположительно через две полных арки, — решил Тирр-межаш.

— Может, человеки-завоеватели к тому времени тоже успокоятся, — добавил Клаа-нуур. — Со дня сражения они необыкновенно активны.

— Да, — согласился Тирр-межаш. — А пока я прошу тебя, Тирр-джилаш, и тебя, Кланн-даван-а, поскорее закончить с изучением образцов. Если обнаружите в них что-нибудь важное, то я хочу узнать об этом прежде, чем мы окажемся на территории человеков.

Тирр-джилаш посмотрел на Сржанта-яновеца, и хвост пару раз дернулся, прежде чем полководец вспомнил, что человек не понимает их языка.

— Сделаем, что можем, — пообещал он брату.

Вернулись двое старейших.

— Солдаты по периметру начеку, полководец, — доложил первый. — Как и все наземные силы обороны.

— Предупредите охрану периметра, что мы выводим пленного, — приказал Тирр-межаш, давая знак солдатам отстегнуть пленного от стола. — Хорошо, брат. Прикажи своим подчиненным одеть его в смирительный комбинезон, и прогуляемся.

* * *

— «Нам не сообщили подробностей разговора между Военным командованием и Высшим Клана-над-кланами, оратор, — передавал слова исследователя Джилл-боржива старейший. — Но, судя по всему, он был коротким».