Лидер - Сергей Давыдов

Рони кивнула.

– Это да. Хотя я ожидала, что у твоих-то детей такой проблемы изначально не возникнет.

Жрец поморщился.

– После смерти Мары его в основном воспитывали слуги, а они… ну, можешь представить. Моя вина, признаю, следовало хотя бы чётче проинструктировать их… Хорошие результаты на тренировках – не единственный фактор, который следует учитывать. Сейчас будет уже сложно исправить, но я постараюсь. Благо свободного времени стало побольше.

Надо же… Этот жрец создаёт у меня на диво положительное впечатление, по крайней мере пока что.

Парочка старых знакомых в основном беседовали между собой; как я понял, когда-то давно Рони основательно помогла мелкому ещё парню, сбежавшему из дома, и какое-то время путешествовала с ним. И, судя по всему, «первая любовь не умирает». Со мной хозяин прояснил ситуацию с сыном, то, что ЛРМ хочет войти в мой клан и привела сюда по вопросу, связанному с проклятьями, но не особенно спешному, и в общем-то всё. Я даже предложил им побеседовать наедине, но дама отказалась, так что хозяин был вынужден ограничить вечер воспоминаний ввиду присутствия пятого колеса в виде меня.

Возможно, она не хотела, чтобы он слишком увлекался и создавал ей неловкость.

В любом случае, совсем посторонним в беседе я не был. Блин, ЛРМ даже рассказала о нашей авантюре, и я был вынужден пересказать события со своей стороны, по крайней мере их часть. Да и вообще она не стеснялась хвастаться моими достижениями, укрепляя мою версию, что делает это, чтобы у старого знакомого не возникало ложных надежд. Сын его, к слову, тоже присутствовал, и чем дальше, тем неуютнее ему становилось.

Сказать по правде, это добило остатки негатива к нему. Да, он, конечно, был неправ, но не то, чтобы так уж сильно выделывался, и уже огрёб за это, плюс отец планирует предпринять воспитательные меры. Так что главное, чтобы в будущем учитывал, что зазнайство – это не только некрасиво, но и может быть опасно, и какие бы у тебя ни были родители, от спровоцированного мага – а тем более демона, которому в общем-то плевать на местных шишек – это не защитит. Я, в общем, сыграл очень позитивную воспитательную роль…

Я даже машинально скосил взгляд вниз, но сообщения о получении титула «Воспитатель» не появилось.

А, да – по просьбе Рони пришлось поделиться с хозяином закусками из моих запасов и пообещать продемонстрировать рецепт-другой его повару; я предупредил, что вряд ли ему удастся воссоздать вкус, но он хотел попытаться. Впрочем, из этого вышел и неожиданный плюс: помимо кухни мне пообещали возможность воспользоваться и алхимической лабораторией, с материалами хозяина. По моему опыту, использование новых материалов и новых рецептов повышает навык дополнительно, так что это было хорошо, несмотря на мою лень.

Для Рони жрец тоже нашёл занятие. Спарринг с ним, затем с его телохранителями, а затем и с его сыном.

В общем, занятия на остаток дня нашлись для всех.

Я подспудно постоянно ожидал, что вот-вот приключится какая-то фигня, но, кто бы мог подумать, всё прошло гладко и без каких-либо проблем. Единственной неожиданностью, и скорее даже позитивной, было то, что хозяин упросил задержаться в гостях ещё на пару дней.

И я нашёл-таки искомый амулет.

Если точно, целый набор амулетов. Один из них – непосредственно на тренировочной площадке усадьбы, простой деревянный жезл. Дающий навык даже более полезный, чем я надеялся.

«Эффективная магия, метамагический навык, ранг 0(2). Повышает эффективность проклятий, чар и магических манипуляций (эффективность повышается с ростом Разума). Снижает эффективность сопротивляемости цели. Максимальный ранг: Разум/4+Удача/6+Воля/6». Я бы ожидал, что основным статом будет Воля, но – что есть.

Несмотря на простой вид, жезл оказался недешёвым амулетом, даже с рекомендацией от жреца. При том, что самым дешёвым из аналогов, которые были в разнообразных формах – от веера до серьги. Тем не менее, финансы – и товары на обмен – у меня имелись, так что я купил несколько штук, самых простых.

И не только их. Всё-таки без знакомств и рекомендаций сложно найти что-то хорошее, но раз уж есть возможность – надо пользоваться… Тем более, такой возможностью.

У рекомендованного жрецом мастера были амулеты с навыками, повышающими статы.

На первый взгляд – ну и что? Статы же и так можно поднимать. Но всё не так просто. С каждым повышением цена следующего повышения возрастает, и ощутимо. С высокими требованиями навыков – и Наследий – это выливается в огромное количество Эссенции.

А вот взять пару-тройку первых рангов навыка намного дешевле. Плюс навыки не только повышают один какой-то стат, у них много эффектов, и вдобавок они только усиливаются с ростом ранга. Хотя цена тоже растёт.

Но в любом случае, это было выгодно. Так что я не задумываясь купил два перстня и серьгу, несмотря на кусачую цену.

«Духовное самосовершенствование, экзотический навык, ранг 1. Техника, укрепляющая тело и усиливающая дух, порождённая смешением учений отшельников гор Ках и некоторых мастеров Ки; является не формой манипуляции Ки, но чем-то новым. Пассивно: Дух +1. Активно: расход 5 МР,?. Максимальный ранг: Дух/5 Воля/5 Разум/5 Конституция/5 (низшее из)». Во многом странный навык, особенно это «?», но плюс к стату есть плюс к стату, а предупреждений нет.

Всё-таки связи – это сила… Жрец мне ещё и Эссенции подкинул. Не напрямую, конечно, и в итоге даже думал, что это я ему оказываю услугу – в принципе, это тоже правда – но всё же. Контракт на ликвидацию монстров, от храма. Некая зверюга с выводком беспокоит ближние деревни, поставляющие городу продовольствие, предыдущая группа ликвидаторов завалила одну зверушку, с потерями, но это не помогло. Маркер квеста у меня появился, Рони вызвалась идти со мной, так что я отправился за Эссенцией – выяснив, что особой силой предыдущая группа не отличалась.

По такому случаю локальное божество даже выдало разрешение на использование Изнанки, что и время сэкономило.

Столкновение с магмутантами сделало очевидным, почему предыдущая попытка не была успешной. Великолепная мимикрия, причём по словам Рони зверушки прекрасно сливались не только с визуальным, но и с магическим фоном, прочная шкура, устойчивая к оружию и магии, и вдобавок эти твари, похожие на огромных гиен, не только поразительно ловко лазали по деревьям, откуда собственно и нападали, но и были довольно умными. Не разумными, полагаю, но Разум 7 – это почти человеческий уровень. Правда, следует учитывать, что стат «Разум» – это не интеллект, а совокупность факторов, от памяти до хитрости, и в целом его довольно трудно понять и оценить. В случае животных обычно показывает возможную сложность их поведения и способности к обучению, вроде бы.

Как бы там ни было, зверушки были хоть и действительно опасные, но у нас с Рони имелось слишком много преимуществ. Та же маскировка напрочь нивелировалась статус-барами и Автокартой; я вообще ещё не встречал маскировки, которая их превозмогла бы. Впрочем, боги способны влиять на отображаемую информацию, так что излишней самоуверенности допускать не буду – но обычны… гм, простой магический зверь до такого уровня явно не дотянет, когда мои способности работают нормально.