Анима-5 - Вова Бо

— Если это твой запасной план, то предлагаю с него и начать.

— Осмотритесь пока вокруг, — хлопнул я Гамбо по плечу. — На пепелище не суйтесь. Если что, вытащишь меня с помощью своей карты.

— Если эти нелюди сожгли целый город вместе с жителями, — начал Искар.

— То никуда они не денутся, — прервал я. — Спокойно, святоша, всех найдем, всех покараем. Но если мы сдохнем, попав в засаду, то толку от нас?

Признаюсь, я действительно был заинтригован. А самое странное — я не чувствовал никакой энергии смерти, словно все жители просто заранее ушли.

Подойдя к незримой границе, я перешагнул черту и ступил в прах сгоревшего города. Фехтовальщица молча развернулась и пошла вперед, указывая путь. Я же про себя отметил, что девушка стала двигаться иначе.

На турнире она показывала высокую техничность и отточенность движений, но ей не хватало реальной практики. В скрытом разломе она дралась с большей отдачей, но все еще ей не доставало опыта. Сейчас каждое ее движение напоминало мне сжатую пружину, готовую взорваться в любой миг.

От нее веяло угрозой, но не прямой. Инстинкты будто твердили мне — держись от нее подальше и тогда никаких проблем не будет. А я привык им доверять.

По городу мы шли молча, я же просто наблюдал. Судя по всему, раньше это была центральная улица, сейчас покрытая ровным слоем пепла. На руинах домов по обе стороны я иногда замечал фигуры людей.

Сидящие на камнях или прямо на земле, они не удостоили меня и взглядом. Юноши и девушки, очень похожие на ту парочку, что встретила нас в начале. Все молодые призыватели. Но я видел длани с пятью и даже семью камнями. Не только стихии огня, такое чувство, что тут собралась молодежь со всего мира со всеми возможными комбинациями стихий.

Я видел черты лиц, не свойственные этому континенту, даже несколько темнокожих парней. Людей было много, не меньше трех десятков, и это только те, кого я видел. Сколько же их всего в городе? Откуда они тут? Чего ждут?

Они просто сидели и ничего не делали, словно находились в трансе. Пустота во взглядах и минимум движений.

Вскоре мы вышли, судя по всему, на центральную площадь, где девушка остановилась, указав направление. Тут сложно было ошибиться.

В центре площади, на небольшом постаменте стояла церемониальная чаша, а сажа на земле не могла скрыть истину, ведь через хаотическую маску я прекрасно видел переплетение линий. Такой знакомый рисунок. Немного измененный, но суть та же самая. Я слишком много времени потратил на то, чтобы создать нечто подобное в свое время, пусть и не без помощи.

Подойдя ближе, заглянул в огромную чашу, трех метров в диаметре. Она оказалась наполнена маслом, а внутри плавало три предмета. Я даже не удивился, увидев их. Все как-то сразу встало на свои места.

Чешуя Золотого Дракона, Кровь Бога, Эссенция Чистой Веры. И ритуальный круг, занимающий всю площадь.

— Сожженный город, это символ кости последователя или доказательство права? — спросил я. — И кто из сущностей требует такого ритуала?

— Сожженный город — всего лишь источник Анимы для создания портала.

Паренек сидел на ступенях постамента, спиной ко мне. Однако его голос оказался слишком знаком.

— Я был уверен, что ты помер. Я же видел твое тело?

— Удивлен? — он обернулся и с улыбкой посмотрел мне в глаза.

— Да, — не стал отпираться я.

Честно говоря, от его взгляда у меня мурашки по спине побежали. Самое близкое сравнение — взгляд сущности. Словно через него на меня смотрел сам покровитель парня. И этот взгляд не сулил ничего хорошего.

— Бенну погиб, это правда, — паренек указал рукой на одну из ступеней и отвернулся. — Сгорел в драконьем пламени, если быть точным. И из пепла родился Зигфрид. Не находишь это символичным? Ведь Феникса тоже в свое время уничтожил дракон.

— Феникс, значит, — произнес я, присаживаясь рядом. — Зигфрид.

— Это настоящее имя. Но не переживай, ты не сможешь вписать его в Храме.

— Ты целый город сжег.

— Это в рамках законов Анимы.

— Это вот схренали?

— Не знаю, — просто пожал плечами Зигфрид. — Ты же Именователь, вот и ответь. Можешь сходить в Храм и проверить, я не тороплюсь.

Желание было, но тратить ради этого заряд — безумие. Нет никаких гарантий, что парень говорит правду.

— Чего ты хочешь? Зачем позвал меня?

— Феникс восстал из пепла, избрал меня своим сосудом, поделился истиной. Знаешь, что такое Анима на самом деле? Как она появилась? Я теперь знаю.

— Хочешь поделиться?

— Хочу предложить союз. Мой повелитель не тратил силы на бесполезную тысячелетнюю борьбу. Вместо этого он копил их, чтобы решить все одним ударом. Сегодня. Сегодня Феникс воспрянет, раскинет крылья и призовет под свои знамена моих братьев.

— Ты про тех мальчишек и девчонок, что я видел по пути сюда?

— Ты сам знаешь, что это вовсе не мальчишки. Это изгои, преданные миром, несправедливо осужденные и обделенные. Как и я когда-то. Феникс пришел к нам во снах, предложил свою силу, чтобы мы могли исправить этот несправедливый мир. Каждый из нас пожертвовал собой во имя общего идеала. И каждый из нас восстал из пепла, обновленный, помолодевший, сильнее, чем когда-либо прежде. Все ради одной цели. Ради нового мирового порядка.

— И ради этого надо будет, дай-ка подумать, сжечь все дотла?

— Твой сарказм неуместен. Смерть — лишь начало. Зола — удобрение для земли, на которой расцветет прекрасный новый мир. И мы встанем в его главу. Не будет никаких кланов, гильдий, сущностей, людей и призывателей. Только Феникс. Мир вышел на последний виток и скоро определится его правитель.

— И с чего ты решил, что остальные сущности спокойно дадут твоей огнекурице тут все перекроить?

— А что они смогут? — усмехнулся Зигфрид. — Увязшие в бесконечной грызне за территорию, разломы и крохи Анимы. Ты не в курсе, но там, наверху, все знали, что так и будет. Сегодня завершится битва тысячелетия. Феникс вновь столкнется с Верховным Драконом и победитель получит трон. И это, — он обернулся и указал рукой на чашу, — станет моим доказательством права. Я войду в огонь, держа в руках голову Дракона. Сгорю в священном огне, а из моего