Достойный сын - Михаил Табич

— Ты… мой хозяин… — ответила Дрея.

— Отлично, можешь вставать, — с довольной улыбкой сказал Эйрик.

— Ну раз уж все так гладко прошло, то ты наконец можешь перейти к допросу, — прозвучал голос Франка. — Я не один день жду.

— Нет, на сегодня хватит, расходимся спать, — возразил Эйрик, махнув рукой. — У меня был дико длинный день, оставь все вопросы до утра.

— Утро наступит через несколько часов, Эйрик, — сказал Франк насупившись.

— Я хочу спать! А она никуда не убежит! Ты куда-нибудь убежишь? — Эйрик обратился к Дрее.

— Нет, я не смогу убежать, — ответила ему Дрея.

— Я буду ждать тебя на завтраке, — сказал Франк, глубоко зевнув. — Чтобы без выходок.

Люди начали расходиться: сначала Франк удалился со своей свитой, потом викинги, потом Адалвульф, похлопав Эйрика по плечу. Магистр Ардеус собирал в кучу постоянно вываливающиеся из его рук свитки. Рассовав одни непослушные свитки по карманам балахона, другие — зажав под мышками, Ардеус поклонился Эйрику и поспешил в свои покои.

— Ты пойдешь со мной, — сказал Эйрик, схватив Дрею за руку и потянув за собой.

Терца осталась один на один с беспокойным бесом. Лишь постоянные ментальные команды с ее стороны удерживали растревоженного зверя на месте.

— Ну что ж, и мы с тобой пойдем, — сказала Терца, представив топающего рядом с ней беса.

Бес встал на две ноги и, шатаясь из стороны в сторону, пошел впереди Терцы. До своей комнаты она дошла без приключений. Терце стало интересно, сможет ли она уложить беса спать при помощи команды. После нескольких попыток у нее это получилось сделать — бес свернулся калачиком прямо на полу и захрапел. Терца с облегчением выдохнула и сама легла спать.

Утром, когда она проснулась, измученный бес все еще спал. Терца решила не будить его и тем более не тащить за стол к самому лорду Боденфена. На всякий случай она привязала веревку к ножке кровати. Терца решила, что раз она очень скоро вернется, то переживать было не о чем.

На завтраке у лорда Франка Терцу ожидала необычная картина — Эйрик сидел развалившись на стуле, по одну руку от него сидел магистр Ардеус, собравший целую гору разнообразных свитков вокруг своей тарелки, по другую руку — все в тех же лохмотьях стояла Дрея. На шею колдуньи был одет ошейник с цепью, конец которой был обмотан вокруг запястья Эйрика.

— Я никак не дождусь твоих поздравлений, Франк, — с усмешкой сказал Эйрик. — Все это время ты только и делал, что сомневался во мне. Ну и кто оказался прав?

— Ты, ты оказался прав, — усталым голосом без какого-либо энтузиазма ответил Франк. — Но тебе на это потребовалось слишком много времени. И если бы магистр Ардеус не оказался знаком с Черной Магией, у тебя вообще ничего бы не получилось.

— Он — часть моего клана, поэтому не считается, — возразил Эйрик. — Надо просто уметь правильных людей подбирать.

— Ладно-ладно, давай лучше перейдем к делу, — предложил Франк. — И можешь ты ее усадить уже? А то даже мне как-то не по себе…

— Садись на стул! — скомандовал Эйрик, дернув цепью.

Дрея невольно дернулась за цепью, но потом, восстановив равновесие, села за стол рядом с Эйриком.

— Итак, армия какой силы идет на Боденфен? — спросил Франк, нервно стуча указательным пальцем по столу.

— Отвечай ему на все вопросы, — сказал Эйрик мешкающей Дрее.

— Пятьдесят тысяч людей, — ответила Дрея.

— Это орда… — выдавил из себя Франк не скрывая горькой мины. — И, «людей»?

— Да, мы называем себя «зверолюдами». Это вы окрестили нас демонами, — пояснила Дрея.

— Я так и знал! — вырвалось у подскочившего на месте Ардеуса.

— Ты свои рога и копыта видела, красавица? — с усмешкой спросил Эйрик.

— И командует этой армией некто Келевир, правильно? — спросил Франк.

— Да, если за время моего заключения ничего не изменилось, то прибудет именно он, — ответила Дрея.

— А как же Король Демонов? Ну, ваш Повелитель? — поинтересовался Франк.

— Неужели до тебя до сих пор не дошло, дурья башка? — встрял Эйрик. — Соврала она, бесстыдница, чтоб запугать нас!

— Да, это была ложь, — призналась Дрея. — Когда я отправлялась маршем на ваш город, мой Хозяин все еще находился в сердце королевства и не собирался в ближайшее время куда-то выдвигаться.

— Твой бывший хозяин, — поправил ее Эйрик.

— Да, мой бывший хозяин, — вторила ему Дрея.

— И как бы ты оценила наши шансы выдержать осаду против такой армии? — хватаясь пальцами за виски, спросил Франк.

— А разве вы не собирались сегодня покидать город? — с удивлением спросила Дрея.

— А тут уж я тебе наврал, — с довольной ухмылкой сказал Эйрик. — Отвечай ему.

— У вас нет ни единого шанса, — сказала Дрея. — У Келевира достаточно колдунов, чтобы сровнять весь Боденфен с землей. Даже если добавить меня к защитникам, разница в силе не намного изменится.

— Но вы — невероятно сильная волшебница, — сказал Ардеус.

— Я была одним из сильнейших волшебников в армии «демонов», может быть даже самым сильным, — Дрея обернулась на магистра. — Но я — всего лишь одна и не могу быть во многих местах одновременно. У Келевира в десять раз больше колдунов, чем было в моем авангарде.

— Мне нужно собраться с мыслями, — Франк трясущимися руками схватился за кружку. — Поспрашивайте пока, что вам хочется узнать.

— Откуда вам известен наш язык? — спросил Ардеус.

— Языку нас научил сам «Король Демонов». Он решил, что высшие чины должны знать язык, если вдруг возникнет необходимость в дипломатии, — объяснила Дрея.

— То есть у меня есть надежда на переговоры? — в замешательстве спросил Франк.

— Нет, Келевир абсолютно безжалостен. Чем вести переговоры, он скорее не оставит камня на камне от Боденфена и будет искать Корону среди пепла и обломков, — сказала Дрея.

— Чертовы варвары… — тяжело вздохнул Франк.

— Я могу, конечно, ошибаться, но когда в бою под Боденфеном вы запустили огненную волну в принца Альберта, чтобы расчистить себе дорогу от ловушек, готов поклясться, что увидел промелькнувший эфирный круг. Это ведь был он? Вы умеете пользоваться эфирными кругами? Кто вас научил им? — спросил Ардеус.

— Да, вам не показалось, это был эфирный круг. Я и небольшая группа сильнейших волшебников умеем пользоваться эфирными кругами. Мы были лично отобраны и обучены самим «Королем Демонов», — ответила Дрея.

— А откуда вы знаете Черную Магию? — магистр наконец дошел до самого интересного для себя вопроса.

— Черную Магию? — переспросила Дрея.

— «Рабский контракт», к примеру, является частью Черной Магии, — пояснил Ардеус. — Откуда он вам известен?

— Ему тоже научил нас Повелитель, — ответила Дрея.

— Король Демонов — экстраординарная личность! — восхитился Ардеус. — Он вас многому научил! Откуда только он все это