Император двух миров - Александр Горин

За ним, чуть поотстав, шли четверо с сильной и густой как желе, энергетикой. Все в такой же походной одежде, но держались иначе — руки чуть на отлёте, пальцы слегка напряжены. Маги.

За магами, плотной группой, шли семеро бойцов с ромовиками. Профессионалы — это читалось по тому, как они держали оружие, как сканировали местность, как прикрывали друг друга. Лица злые, обветренные, с такими лучше не встречаться в тёмном переулке.

А позади… Ого! Позади шёл молодой парень с длинными чёрными волосами. Я сразу узнал его — это был ириец из отряда старика с жезлом, который материализовал клинок перед лицом Виолы. Сейчас он еле переставлял ноги, лицо в кровоподтёках, руки связаны за спиной, на шее — ошейник из ремня, от которого тянулась верёвка к руке одного из бойцов. Глаза полузакрыты, губы разбиты, энергетика сильно покорёжена и как-бы придавлена.

Вот это да! Они его взяли. Значит, где-то там, в лесу, они наткнулись на ирийцев. Или, что скорее всего, это и был тот дозорный, что следил за нами и о котором мне приходила информация на плато.

Срочно меняем позицию! Вологодским я нужен живым, а людям Вепря — нет, могут и завалить сразу. Я схватил Захара за шкирку и быстро перетащил его на другую сторону валуна, по пути вливая энергию в его ментальное тело. В воздухе послышалось шипение — кто-то из людей Вепря, увидев движение, пальнул в нашу сторону. Заряд ромовика врезался в валун, за которым мы с Захаром только что скрылись.

— Не стрелять! — хрипло крикнул кто-то из людей Вепря — похоже, что тот, со шрамом, который шёл впереди.

Захар на земле зашевелился. То ли помогла моя энергия, то ли вологодские отпустили хватку.

— Твою мать! — выдохнул Захар, приходя в себя. — Яр, я снова могу двигаться!

— Вижу, — бросил я, высовываясь из-за ровно настолько, чтобы оценить обстановку.

Диспозиция сложилась следующая.

Узкая тропа у в ущелье. Перед нами с Захаром, метрах в пятнадцати вниз по тропе — семеро вологодских магов и Виола между магами и нами с Захаром. Сразу за нами — валун метра полтора высотой, и дальше, метрах в тридцати, люди Вепря: восемь человек с ромовиками, четыре мага и пленный ириец.

Люди Вепря замерли. Они увидели вологодских — и явно не ожидали такой встречи. Впрочем, вологодские тоже не ожидали, но действовали быстро и слаженно: по движению руки седовласого его маги рассредоточились, освобождая друг другу сектор обстрела.

Шрам тоже, видимо, отдал команду и четверо магов скользнули в стороны, занимая позиции у скальных выступов. Бойцы с ромовиками рассредоточились, насколько позволяло узкое ущелье — трое присели на одно колено, вскидывая оружие, остальные встали за ними, готовые стрелять поверх голов.

Шрам остался стоять на месте и на его лице не дрогнул ни один мускул. Только глаза — холодные, оценивающие — скользнули по Виоле, по вологодским магам, по валуну, за которым засели мы с Захаром. Он явно просчитывал ситуацию, прикидывал варианты.

Наступила тишина.

Первым заговорил седовласый.

— Господа, вы ошиблись выходом, — спокойным и скучающим голосом произнёс он. — Здесь частная встреча.

— Встреча? — хрипло рассмеялся мужик со шрамом. — Ну а мы по делу. За вот этой вот добычей.

— Эта добыча — наша, — ровно ответил седовласый. — Уходите по-хорошему.

— Ваша? — усмехнулся Шрам. — С каких это пор вологодские охотятся в костромских землях?

— Земли Ирии никому не принадлежат, — парировал седовласый. — Это такие же костромские земли, как и вологодские.

Я слушал эту перепалку и краем глаза оценивал диспозицию.

Вологодских — семеро. Все маги, с заклинаниями наготове. Людей Вепря — двенадцать, но четверо магов и восемь стволов. Плюс связанный ириец, который сейчас не боец, а обуза.

Шансы примерно равны. Если они начнут друг друга мочить — у нас есть шанс.

Я глянул на Захара. Он сидел, вжавшись в камень, и часто дышал. Глаза круглые, но паники не было.

— Захар, — шепнул я. — Как начнётся заваруха, не высовывайся. Стреляй только по моей команде. И только в тех, в кого скажу.

Он кивнул, сглотнул и положил палец на спусковой крючок.

Я прикрыл глаза на секунду, оценивая внутренние ресурсы.

Есть ромовик. Эфиров на три огненных шара с десятисекундной перезарядкой. Плюс эфирные удары метра на три-четыре. Бью шаром, потом ромовиком, потом снова шар. А если…

— Слышь, умник вологодский, — перебил мои мысли хриплый голос Шрама. — Ты, видать, не понял. Мы этих щенков, — он кивнул в сторону валуна, — ещё с той стороны пасём. И бабу эту, — взгляд на Виолу, — тоже. Так что валите сами, пока целы.

— Мы не уйдём, — спокойно ответил седовласый.

Я глянул на Виолу: она стояла на открытом месте, между нами с Захаром и вологодскими, и в её глазах было такое отчаяние, что мне стало не по себе. Она была безоружна — видимо, седовласый отобрал у неё оружие еще раньше, — смотрела то на вологодских, то на людей Вепря, то на меня, и, кажется, совсем не знала, что делать.

— Мне нужна девчонка, — осклабился Шрам, кивая на Виолу. — Она брата Вепря вальнула, мы давно эту сучку выслеживаем.

Седовласый даже не повернул головы в её сторону.

— Забирай, — равнодушно бросил он. — Меняю на ирийца.

Шрам прищурился, оценивая. Его взгляд скользнул по связанному парню с чёрными волосами, потом по Виоле, потом снова на седовласого.

— Не, так не пойдёт, — осклабился он. — За живого ирийца любой граф целое состояние отдаст, чтобы его магии научиться. Да ещё он, гад, — он ткнул пальцем в ирийца, — оказал сопротивление — двух наших магов зарезал и троих бойцов. У меня к нему отдельные счёты.

Седовласый чуть наклонил голову, будто размышляя.

— Тогда, видимо, не так уж и нужна тебе девчонка, — спокойно сказал он. — Если не готов обменять её на ирийца.

Шрам замялся. Я видел, как на его лице отразилась борьба — жадность, злость, расчёт.

— Ладно, — буркнул он. — Вепрь про ирийца и не знает. А эта сучка… — он скользнул взглядом по Виоле, — ему нужна позарез. Если вернусь без неё, то мне… Валяй, я согласен. Ты веди девчонку, мы приведём тебе ирийца.

Седовласый чуть заметно кивнул своему магу с металлическим жезлом в руках.