Посол - Владимир Кощеев

Привязывала меня к этой жизни, если можно было бы привязать сильнее.

– Так, ну я не вижу повода не выпить! – нарушил пафосную тишину Иван.

Василиса неуверенно посмотрела на меня, и я обнял девушку за плечи.

– Да, почему бы и нет, – кивнул я своему соседу. – Время обеденное, повод светлый. Ты, Иван, уже небось все приличные заведения изучил? Веди куда поближе.

– Ну, не все, но я к этому стремлюсь, – посмеялся парень.

Я закинул кейс в один из дареных автомобилей, и мы двинулись вниз по улице. Начал падать первый снежок, обещая адские пробки к вечеру. Василиса жалась к моему боку, время от времени ловя снежинки ладошкой и радуясь началу зимы как ребенок.

– Ты точно из Москвы? – с сомнением спросил Иван девушку.

– Конечно, – удивилась Корсакова. – Что за вопросы?

– Ну, нормальные люди в городе зиму не так чтобы любят… – пояснил он. – Сугробы, заторы, пробки.

Как будто его высочество хоть раз в жизни в них стоял.

– Ничего ты не понимаешь, Иван, – вздохнула Василиса. – Зима скрадывает городскую серость, голые ветки и печальный асфальт. И потом, скоро же Новый год! Елка, подарки!

– Семейные обеды… – кисло вторил ей цесаревич.

– Семейные обеды, – печально повторила Василиса. – Я как-то об этом и забыла.

– Цените это время, – покачал я головой. – Совсем скоро его уже не будет.

– Да ценим, ценим, – мрачно буркнул Иван. – Но ты хоть представляешь, как выглядят семейные обеды у… кхм, у аристократов?

– К счастью, нет, – оскалился я.

Наследник трона зыркнул недовольно, а Василиса вздохнула:

– Говорят, раньше самых лучших и особенно талантливых студентов приглашали в Кремль на малый новогодний бал, который устраивал наследник престола, – произнесла она.

– Да? – совершенно искренне спросил этот самый наследник престола и удивился.

– Да, – кивнула Василиса. – Я читала в одной исторической книге. Но потом была Великая Магическая война, стало не до балов. И после как-то традицию не возобновили.

– Да, лишних денег тогда не было… – пробормотал Иван.

При этом он сделался таким… задумчивым-задумчивым, что я прям живо представил себе его высочество спешащим обрадовать царствующего папеньку на тему организации новогоднего мероприятия за месяц до оного.

А главное, вот их ответственные за культмассовые мероприятия обрадуются!

– Иван, а куда мы идем? – спросила Василиса, которую прогулка под присмотром телохранителей и медленно ползущих рядом бронированных машин немного нервировала.

– А? – выпал из задумчивости цесаревич.

Видимо, уже составлял проникновенный монолог для папеньки.

– А! Так почти пришли! – заявил он.

И указал на вывеску над дверью следующего дома.

Ресторан «С пылу с жару!» был рад приветствовать своих гостей в нашем лице.

По моим меркам это был гриль-бар, в котором подавали мясо разной степени прожаренности и довольно сносное разнообразие рыб и морских гадов.

Народа внутри оказалось немного, так что группе сопровождения его высочества особенно негде было мимикрировать под мебель. В итоге они расселись за два столика: один изображал деловых партнеров на встрече без галстука, другой – встречу друзей. И тех и других выдавал алкоголь, что был заказан, разлит, но не тронут.

Мы же себе в этом удовольствии отказывать не стали. Я с Иваном заказал по хорошему стейку с картофанчиком, Василиса – рыбу с каким-то скучным салатом. Поставленный на стол графин усиленно потел, водка лилась в промороженные стопки тягучей кристально прозрачной жидкостью, точно родниковая вода. Корсакова заказала себе бокал белого вина и смотрела на нас, точнее на графин, с некоторым ужасом и восхищением.

– Не хочешь присоединиться? – поиграл бровями Иван, кивнув на водку.

– Нет уж, спасибо, – покачала головой Корсакова. – Я боюсь, меня унесет с одной стопки.

– Ну и ничего страшного. – Цесаревич, точно змий-искуситель, аккуратно пододвинул к девушке графин. – Алекс – юноша благородный, отконвоирует тебя домой без ущерба для репутации.

– Поверь, ты не хочешь знать, какое чудовище живет в девушке, которая превысила свою дозу алкоголя. – Василиса уверенно и твердо отодвинула предлагаемую тару.

Ну вот лично я был бы не против!

В моей жене из того мира, например, просыпалась шальная императрица, что мне очень и очень нравилось. Но спаивать девчонку я не хотел сам и Ивану не позволил, погрозив исподтишка кулаком.

Цесаревич вздохнул и не настаивал.

Обед протекал спокойно. Мы выпили первый раз за моих родителей, не чокаясь. Потом за здоровье родителей ребят. Потом хотели выпить за традиционное «чтоб у нас все было и ничего нам за это не было», но тут в ресторан ввалилась какая-то шумная компания молодежи. Над такими, как правило, не хватает только транспаранта «Проблемы, мордобитие, дуэли. Оптовикам скидки».

– Аристократы, – негромко проговорил Иван, скользнув по вошедшим каким-то особым, властным взглядом. – Но не маги.

Компания села прямо через стол от нас и начала с того, что заказала бухло с символической закуской. Тут я даже растерялся – то ли у них денег не было, то ли цель предприятия была надраться до шести вечера в слюни.

Но не я один оценил масштаб вошедшей проблемы. Также это понял и персонал, быстро заменив обслуживающих зал официантов с хорошеньких девушек на строгого вида парней. Поняла это и охрана цесаревича. Эти так вообще помрачнели и напряглись, спинным мозгом чувствуя, что охраняемое тело сейчас радостно полезет в бутылку.

– Думаю, можно просить счет, – проговорил я, откладывая приборы и смотря на Ивана. – А то тут сейчас начнется контактный зоопарк.

Но мои слова на цесаревича впечатления не произвели. Наоборот, его высочество заулыбался так радостно, что я буквально услышал тяжелый вздох его телохранителей.

– Почему? – спросила Василиса, как и все девушки из хороших семей не замечавшая подобных опасностей.

Тут, как в лучших боевиках, в ресторан вошла еще одна ну очень аристократическая компания. И решительно направилась к надирающимся.

– Сейчас увидишь, – ответил я Василисе, подзывая официанта и прося счет.

Действительно, шоу себя не заставило ждать.

Начавшийся негромко разговор очень быстро перешел на повышенные тона в духе «кто тут настоящий мужик, то есть аристократ» и «кто кого сейчас научит хорошим манерам». Зарождавшийся скандал оборвался после негромкой фразы, содержащей ключевые слова «дуэль, здесь и сейчас». И затем сидящие начали подниматься на ноги, а вошедшие – направились обратно на выход.

Охрана цесаревича облегченно выдохнула.

– М-да, что-то без огонька, – вздохнул Иван, провожая выходящих аристократов взглядом, полным разочарования. – А как же славный мордобой стенка на стенку с ломанием мебели и разбиванием бутылок о вражеские головы?

К нашему столу подошла официантка с терминалом, я приложил карточку и после успешного пиликанья поднялся на ноги.

– К счастью, – произнес я, отсчитывая купюры налички на чай, – не во всех драках нам нужно участвовать. Василиса?

Я как раз подал девушке руку, чтобы помочь подняться, как к нам решил завернуть один из непьющей компании. Невысокий, коренастый, с сильной примесью монгольской крови. Парень шел с видом отчаянно-решительным и полыхающими от гнева глазами, видимо, дуэль была его