Цитоник - Брендон Сандерсон

Пег охнула, но, похоже, особо не пострадала. Я же чувствовала себя так, словно ударила по мешку с камнями, – мышцы Пег были крепче и массивнее, чем у любого известного мне человека. Скад! У меня нет должной подготовки для драки с инопланетянами. Или с кем угодно. Мне удалось увернуться от попытки Пег схватить меня за волосы. Я позволила им слишком отрасти.

Что ж, может, у нее почки и не там, где полагается, но колени у нее точно есть. Суставы должны быть слабым местом, а мне нужно побыстрее покончить с этой дракой. Так что я подпустила Пег достаточно близко, чтобы она схватила меня за куртку. Потом я извернулась, упала на колени и всадила локоть ей в правое колено. Пег вздрогнула, и я врезала еще раз, хоть локоть выл от боли уже после первого удара. Однако же это сработало, и Пег, пошатнувшись, отлетела. Прямиком в полку с инструментами.

Инструменты со звоном посыпались на пол. Я схватила гаечный ключ – Пег все еще продолжала крепко держать меня за куртку – и снова ударила ее. С двух рук. Все по тому же колену.

Пег взвыла и отпустила меня. Я шагнула в сторону, а она наклонилась и, скривившись, схватилась за колено. У меня и у самой слезы навернулись на глаза от боли в локте, но я крепко сжала гаечный ключ и оглядела помещение.

Нулуба и Максим держали меня под прицелом.

– Я победила вашего лидера! – крикнула я им, вскидывая ключ. – Теперь я принимаю командование Залповиками по праву победителя!

– Черта с два, – сказал Максим.

Да, когда такое срабатывало в историях, мне всегда казалось, что это чересчур просто. Скад! Я опустила гаечный ключ.

А затем за спинами у пиратов засиял яркий голубой свет. Зловещий силуэт поднялся в воздух. Он был освещен снизу – по крайней мере, до тех пор, пока сдвоенные деструкторы под крыльями не включились, ярко засветившись, и не взяли на прицел обоих вооруженных Залповиков. Максим оглянулся – и отшатнулся, широко раскрыв глаза. М-Бот завершил загрузку.

Они не должны были пятиться. Они могли помчаться ко мне и подобраться достаточно близко, чтобы перехватить контроль над ситуацией. Оружие корабельного масштаба недостаточно точное, чтобы стрелять в кого-то рядом со мной без риска попасть и в меня тоже. Но это легко сказать, но трудно до этого додуматься, когда на тебя смотрит пара пушек размером с тебя самого. И Максим, и Нулуба бросили оружие.

Я не стала ждать дальнейших приглашений. Я стрелой проскочила между ними, подхватив на бегу один из пистолетов, потом прыгнула и взобралась на крыло парящего истребителя. Я отсоединила дрон, потом кабина открылась, и я забралась внутрь.

– Повернись к кораблю Дрожи, – сказала я М-Боту. – Проверь, не заводится ли она.

Он повиновался, а я устроилась в кресле. Святые, до чего же хорошо снова очутиться в кабине! Такое чувство, что я уже целую вечность здесь не была. Я отложила дрон – за креслом было не так много места, как я привыкла, – и из комма раздалось потрескивание.

Наконец из него зазвучал голос М-Бота:

– Вау! Ну и старая же здешняя система связи! У меня такое ощущение, будто я поселился в патефоне.

– Я без понятия, что это такое, – сказала я, пристегиваясь.

Снаружи Максим с Нулубой побежали проверить, как там Пег. Резонансницы не стали включать свои подъемные кольца. Очевидно, они поняли, что я могу взорвать их, как только они попытаются это сделать. Я на миг задумалась о таком варианте – это предотвратило бы погоню, – но нет. Может, они мне и не друзья, но хладнокровно казнить их я тоже не собиралась.

Я ощутила на миг укол боли – сожаление о том, что могло бы быть, – и взялась за рычаги управления.

– Ты можешь открыть двери ангара?

– Одну секунду… да. В системе этого корабля передатчик убран за три слоя мер безопасности. Они ну очень беспокоились, как бы не привлечь делверов, когда строили этот корабль.

Пока дверь открывалась, я продолжала держать под прицелом оба истребителя. Наконец я заметила голубой свет, исходящий из-под корабля Дрожи.

– Не заставляйте меня разрядить пушки в вас двоих, – сказала я, включив комм.

Ответа не последовало, хоть устройство и показало, что мои слова дошли до адресата. Как только двери ангара отворились, я развернула корабль носом к отверстию.

– Спенса, – сказал М-Бот, – ничего, если… если я полечу?

Я заколебалась. Программы М-Бота всегда запрещали ему летать самостоятельно. На Россыпи, когда он пожелал спасти меня, ему пришлось убедить Кобба лететь с ним. И сейчас ему впервые в жизни выпал шанс действительно пилотировать истребитель.

Я жаждала этого момента, предвкушала его, мечтала о нем. Но он ждал веками.

– Давай, – сказала я, убирая руки с рычагов управления – с трудом.

– О, спасибо! – воскликнул он.

Корабль продолжил разворачиваться сам по себе, потом двинулся к выходу – на маневренных двигателях, не на главных, чтобы не испарить разумных позади нас.

«Ох скад! – подумала я. – М-Бот – высокоразвитый ИИ. Он способен думать быстрее любого человека, реагировать в долю секунды». Кому теперь понадобится пилот-человек? В тот миг я узрела конец своего времени полетов.

Потом М-Бот, выводя нас наружу, зацепил стену в дверном проеме ангара.

– Упс! – воскликнул он и начал разворачивать корабль, как будто хотел проверить, что он там натворил.

– Нет! – крикнула я. – Ты врежешься хвостом в стену! Продолжай движение вперед!

– Хорошо-хорошо, – отозвался он, покачивая корабль, пока тот выходил из ангара. Прямо на…

– М-Бот! Деревья!

– Ах да. Деревья. Гм…

Мы резко остановились, потом всплыли вверх, потом снова дернулись вперед, когда М-Бот поднял нас над деревьями.

– Знаешь, – сказал он, – все идет не так хорошо, как я думал.

– Полагаешь? – спросила я, пытаясь посмотреть назад, на ангар. – Может, ты бы двигался быстрее, а?

Мне мало что было видно, но я была совершенно уверена, что голубое свечение в ангаре усиливается. Я могла подумать лишь одно: Дллллизззз и Дрожь, увидев этот неуклюжий полет, решили, что я буду легкой добычей.

Поднявшийся над деревьями корабль качнуло.

– М-Бот! – рявкнула я.

– Эй, – огрызнулся он, – я думаю, что неплохо справляюсь! Ты сама в первый день занятий врезалась в столовую!

– В голографическую столовую! – возразила я.

– Ну а я ни в какую столовую не врезался. Слушай, я – компьютерная программа, – знаешь, как тяжело кому-то вроде меня делать что-то, не входящее явно в мои программы?

– Нет.

– Это невозможно, – сказал М-Бот. – Вот насколько тяжело.