Пепел - Александр Го

— Там внизу останки гиганта. Может, что-то питалось ими?

— Вряд ли, — я отрицательно кивнул. — останки совсем уж старые, а тварь ещё здесь. Я полагаю, что там может быть полтергейст либо бюрер.

— Объясни.

— Первый вид опасен, но зачастую они слабы, и двоих нас достаточно, чтобы справиться с одним. Он может становиться невидимым наподобие кровососа, но в то же время в таком виде представляет из себя сгусток энергии. В замкнутом помещении с моим ружьём полтергейста завалим быстро. Отследить в темноте легче лёгкого. А бюрер без еды долго бы здесь не сидел, хотя они любят подобные места. Твари живучие, телекинетики, очень хитрые, но вдвоём мы справимся. Чувствую я, что нас ждёт, что-то иное, потому что много «но», да и та нора не даёт мне покоя.

— Фонари скоро сядут, — прошептал майор после того, как его луч потускнел. — Ладно, за мной. Будем импровизировать.

***

Как убедительно он говорил, что нам нельзя разделяться, но стоило спуститься на нижний уровень…

— Лоцман, прикрывай со спины, я разведаю боковые помещения, если будет что-то стоящее, позову.

— Ага, ты хоть из виду не пропадай.

— Просто за мной через коридор, но держись позади, пока я не обследую помещение.

Страх как-то быстро пропал и перекрылся до омерзения неприятными ощущениями. Под ногами воды было по щиколотку, первым делом, спустившись в этот коридор, мы проверили счётчики и с облегчением вздохнули.

Промокшие ноги всё равно за такие приключения спасибо не скажут, тем более здесь было полно плесени. В воздухе витал тошнотворный запах, а на стенах пестрели зеленоватые грибковые круги. Где-то проросшая дрянь расходилась настолько плотными и широкими областями, что больше походила на цветную паутину или даже мох. Я надеялся, что местный грибок не мутировал в сторону умерщвления случайных людей.

Первую дверь майор аккуратно приоткрыл ногой, держа оружие наготове. Там было что-то небольшое, обычная каморка, раз ему хватило секундного взгляда, чтобы оценить обстановку. Пока майор, хлюпая по застоялой воде, передвигался дальше по коридору, я сам прошёл к первой двери и обнаружил обычный туалет с пятью кабинками, все были закрыты.

Наверное, майор не стал проверять их, исходя из логики, что там некому прятаться, но я всё же присел на корточки, едва ли не коснувшись пятой точкой воды. Высветил небольшое расстояние от пола, точнее, от воды и до нижнего края дверцы. Так ничего не увидеть.

На удивление для самого себя смело иду к первой. Ружьё держать неудобно, вешаю на плечо. В кабинке пусто, унитаз и остатки сантехники сохранились в целом неплохо, разве что местами их поразила плесень. Следующая мало чем отличается от первой и так все четыре. Пятая преподносит сюрприз.

И снова выброс адреналина.

Внушительных размеров нора, прорытая прямо через стену кабинки, выглядела органично, после той первой при спуске. Однако напугался я от быстро скользнувшего внутрь длинного бледного хвоста. Он походил на проворного глиста, но я был уверен, что видел хвост, массивный, с приметными чешуйками и редкими волосками. Хотя подробные детали, возможно, дорисовала моя напуганная фантазия.

Если то был один из подвидов мутировавших землеройных грызунов, то размер его должен быть беспрецедентным. Проклятье, он, возможно, больше человека. Я бы мог с лёгкостью запрыгнуть в эту нору, но никогда и ни за какие бы деньги ни полез в логово такой крупной твари.

Тихо прикрыв, кабинку, я вернулся в коридор. Хотелось надеяться, что тварь спугнул не я, а просто так совпало, что я застал момент её побега в глубь норы. Обманывал сам себя. Не напала сразу. Может быть, тоже боится или просто не настолько агрессивна, как кровососущие уроды.

Майор пропал из виду. Я замер. В коридоре совсем тихо, лишь по воде от моих ног расходятся круги.

— Майор?

Ответа не последовало.

Я нервно сглотнул и побрёл дальше по коридору к следующей приоткрытой двери. Сразу же почувствовал вонь разлагающейся плоти, гораздо свежее тех залежавшихся останков псевдогиганта.

Натянул кофту на нос, как и в прошлый раз, не сильно помогло.

В достаточно просторном помещении луч света выхватил какие-то распухшие от влаги столы и остовы неизвестного оборудования у стены напротив.

— Тихо, Лоцман, — сбоку раздался шёпот, я с испуга двинул прикладом, не осознавая, что это майор. Тот ловко перехватил ружьё, потянул на себя и зашипел, чуть ли не срываясь на полный голос. — Дурак, это я! Понизь яркость фонаря, пройди чуть вперёд и посмотри в другой конец помещения. Осторожно, там ступеньки.

Я сделал, как просил майор. Фонарь мог светить ещё тусклее, знал бы, включил раньше, сэкономил бы заряд. Впереди и правда оказалась пара ступенек. В этом зале было что-то наподобие большого стенда или подиума.

Воды на стенде чуть меньше. Двигаться легче, но хлюпает и сопит в ботинках.

Свечу в другой конец зала. Протяжённостью он не более двадцати метров. Вижу повёрнутого спиной человека, стоит, но не двигается. Неизвестный одет в какую-то военную форму, в