Икона Стиля - Василий Горъ

Тут я взял власть в свои руки и добавил в голос толику металла:

— Серьезного зверья поблизости действительно нет. Но появиться может. Поэтому нам пора выдвигаться в путь. У меня есть основания считать, что вам, государь, нежелательно давать своей энергетике серьезную нагрузку, поэтому предлагаю следующую схему движения: прапорщик Тишкин уводит пилотов по протоптанной нами тропе прямо сейчас и целенаправленно ее утаптывает. А через несколько минут после их ухода выйдем в дорогу и мы. В режиме, который я опишу чуть позже.

Владимир Первый согласно кивнул, повелительно шевельнул рукой, и один из телохранителей, выполняя безмолвный приказ, отправил мужчин на маршрут. Как только последний из этой семерки скрылся из виду, я прервал молчание и озвучил еще несколько рекомендаций Дайны:

— Я считаю, что вам стоит передвигаться рывками на дистанцию не выше восьмого ранга и не частить, то есть, отдыхать между перемещениями хотя бы по пять секунд. А каждые десять-пятнадцать минут останавливаться на привал и восполнять Силу. Далее, в головной дозор я отправлю Светлану Валерьевну, Виктора Михайловича и Татьяну Тимофеевну. Сам буду идти следом за вами. А Ольга Ивановна и Елизавета Демьяновна замкнут нашу процессию. Никакой необходимости выставлять боковые дозоры я не вижу, но не буду возражать, если ваши телохранители сочтут необходимым двигаться параллельно ядру отряда. И последнее: во время этого перехода командую я, а ваша охрана не атакует вообще. Даже если обнаружит перед собой стаю волков Кошмарных рангов: задача телохранителей — защищать вас, а со зверьем или птицами мы разберемся сами.

— Девушку и девочку — в тыловой дозор? — недоуменно нахмурился один из «двустворчатых шкафов».

Я утвердительно кивнул. А Витя, закаменев лицом, недобро усмехнулся:

— Виктор Андреевич, Игнат Данилович и его спутницы — единственная команда добытчиков первого класса во всей Империи, которая знает эти места как бы не лучше, чем вы — Императорский дворец, охотится только на зверье третьего и второго рангов, никогда не переоценивает свои силы и ничего не делает просто так…

Глава 19

6–7 декабря 2513 по ЕГК.

…Вопреки моим опасениям, одиннадцатикилометровый «марш-бросок» дался Императору не так уж и сложно. Да, на полное восстановление между циклами рывков уходило от десяти до пятнадцати минут, зато до заимки он добрался во вполне вменяемом состоянии, нашел в себе силы прогуляться по двору и даже пообщался с прапорами. Узнав о том, что они приготовили ужин из высокоэнергетического мяса, вопросительно посмотрел на меня, дождался разрешающего кивка и распорядился минуть через сорок накрыть на стол в его гостиной. Потом пригласил нашу компанию разделить с ним трапезу и ушел отдыхать.

Следующие полчаса мы убили на разбор полетов: Света потыкала носом во все допущенные ошибки Виктора и Таню, Оля перечислила «официальные» недочеты Лизы, а я поставил всем троим новые боевые задачи. Кстати, пока слушал доклады «строгих наставниц», отслеживал телодвижения пилотов и прапоров.

Чем они занимались? Летуны и их проводник, притащившие к границе области покрытия артефактных защитных комплексов заимки неподъемные рюкзаки с пожитками Владимира Первого и его охранников, стояли в условно безопасной зоне и ждали, пока Ковалевский и его напарник перетаскают этот груз в большой сруб. Потом попрощались с последними, образовали походный ордер и умотали на восток, к нашей любимой излучине.

Но об их планируемом уходе я знал, вот и не удивился. Зато «увидев», что «наши» прапора выпускают за забор двоих Дворцовых, невольно подобрался. А когда понял, что Богатырь и Боярин зачем-то попрыгали на юг, дал волю паранойе. В смысле, мысленно пообещал себе при первой же возможности выяснить, куда они умчались, и жестами попросил девчат переключиться в боевой режим.

Требуемую возможность создал сам. После разбора полетов: заявил, что перед обедом нам не мешает помыть руки, и погнал народ во двор. А там вдруг заметил, что напарник Ковалевского, дежурящий на дозорной вышке, очень уж пристально смотрит на юг, не поленился подняться на верхнюю площадку, посмотрел в том же направлении, обнаружил птиц, поднявшихся в воздух, и нахмурился:

— А почему Тишкин повел летунов на юг?

— Тишкин увел пилотов на восток… — криво усмехнулся вояка. — А на юг умчались двое Конвойных.

— И зачем? — полюбопытствовал я.

— Сказали, что хотят пробежаться по округе и осмотреться. Но ухватки у них… городские. Вот у меня сердце и не на месте.

— Понял… — хмуро буркнул я, посмотрел на часы, засекая время ухода этой парочки, и «зарулил»: — Что ж, дежурь дальше. Как вернутся — доложи…

Пока спускался во двор и шел к колодцу, мысленно радовался тому, что нашими стараниями в этой долине не осталось ни одного сколь-либо опасного зверя. А после того, как добрался до своих, ответил на безмолвный вопрос Виктора:

— Двое телохранителей решили пробежаться по округе…

— Зачем⁈ Они ж не лесовики!

— А я знаю?

— Ну-у-у, если Оля с Лизой могут замыкать походный ордер… — весело хихикнула Света. — … то профессионалам экстра-класса тут бояться нечего!

— Ну да… — язвительно поддакнул Великий Князь и пообещал выяснить, какому идиоту пришла в голову мысль проявить «нереальный героизм». Да еще и до прибытия основной части коллег.

И спросил. У деда. Сразу после того, как мы переступили через порог знакомой гостиной и услышали предложение рассаживаться вокруг стола.

Сам вопрос прозвучал достаточно нейтрально. Зато интонация заставила Императора посерьезнеть, забеспокоиться, поймать мой взгляд и допереть, что я тоже пребываю, мягко выражаясь, не в настроении. В результате в ответе прозвучало напряжение:

— Они сочли, что обязаны осмотреть окрестности, чтобы представлять, где предстоит работать. А вы считаете, что это небезопасно?

— Они рванули на юг, как лоси во время гона, и уже на первой сотне метров подняли в небо всех птиц, каких смогли… — вздохнул я, почувствовал, что государь не врубился в намек, и объяснил предельно подробно: — Да, вчера мы вырезали в этой долине все живое. Но диаметр ареала обитания, скажем, среднестатистической стаи волков шестого ранга может достигать семидесяти километров; волки-«троечки» контролируют область диаметром за девяносто километров, игнорируют пахучие метки более слабых сородичей и, бывает, встают на след человека даже в том случае, если тот использует блокировку запаха. Но и это еще не все: ваши телохранители не слышат лес и не привыкли реагировать