Мерцающие - Тед Косматка

– Все будет о’кей, Сатвик.

– Чего мне больше всего не хватает – это почитать ей на ночь. Я рассказываю, а она лежит, слушает.

– Ты ей никогда не рассказывал свою сказку о четырех царевичах?

– Она ее знает во всех подробностях.

– Ты мне не всё рассказал?

– Далеко не всё.

– Вот тот четвертый, который стрелял в птичий глаз, – чем с ним кончилось?

– Это долгая история.

– Так чем?

Сатвик помолчал.

– Он умер.

* * *

Среди ночи я проснулся от шума. Не сразу вспомнил, где я, но потом все вернулось. Звук скачущего мячика. Я прижался лицом к вентиляционной решетке и увидел кухню. Увидел короткие ноги, пробегающие по полу. Отскочивший от пола красный мяч. Мальчик.

– Пст! – окликнул я.

Мячик перестал скакать. Мальчик обернулся. Лет десяти. Темные кудрявые волосы. Он нагнулся так, чтобы я мог его видеть через решетку, показал мне лицо. Пристальный невыразительный взгляд. Ни малейшего удивления.

– Ты можешь открыть дверь? – шепнул я.

Он чуть склонил голову к плечу. Лицо не изменилось. Обычный мальчик – типичный мальчик. Мальчик в синих джинсах и футболке. Такого можно увидеть в любом парке.

Я ждал, но ответа не получил.

– Можешь?..

Он швырнул мячик – попал в решетку перед моим лицом. Я отпрянул. Увидел его уходящие ноги.

* * *

На следующий день охрана разбудила нас лязгом засова. Выкатившись из постели, я вскочил к тому времени, как дверь открылась. Они по очереди сводили нас в уборную, где один из охранников караулил у двери.

– А где же Брайтон?

Сторож только посмотрел на меня и не сказал ни слова. Он был не из тех, что я видел накануне. Этот оказался высоким, темнокожим. В распахнутой на груди спортивной рубахе. Похоже, новая смена, сообразил я. Сколько же народа работает на Брайтона? Мальчика, если он был еще здесь, я не увидел.

– На завтрак надежда есть?

– Хватай что найдешь. – Мужчина махнул в сторону кухни. – У тебя пять минут.

Я ступил на кухонный кафель. Не сразу нашел холодильник, великолепно укрытый за потайной панелью рядом с плитой на шесть горелок. Влез на верхнюю полку и ухватил коробку апельсинового сока. Потом достал из верхнего шкафчика стакан. Стакан был тяжелый, я обхватил его пальцами. Веса достаточно, чтобы использовать как оружие. Если разбить его об пол, получу осколки, которыми можно перерезать яремную вену. Охранник вошел в кухню и пристально уставился на меня. Упер руки в бедра, приоткрыл куртку, так что мне стала видна кобура. Я налил в стакан сока, выпил и поставил стакан в раковину.

Через несколько секунд по коридору прошел Сатвик. «Поло» и еще один охранник следовали за ним по пятам.

– Бери ботинки, – велел «Поло». – Мы уходим.

– Куда уходим?

– На улицу. Вас выкинем в парке.

– Выкинете?

– Да. Отпустим.

Я моргнул. Уставился на него. Не понимаю. После всего, что было…

– Вот так просто?

– Я повторять не буду.

«Поло» подтолкнул меня к комнатушке, где мы провели ночь. Я вслед за Сатвиком завернул в нее. Мы нагнулись, чтобы обуться. Сатвик походил на контуженого. По его лицу я ничего не смог разобрать.

Оглянувшись, я увидел «Поло» в коридоре.

Склонившись к Сатвику, прошептал:

– Мне это не нравится.

Сатвик улыбнулся. Бессмысленное остолбенение прошло.

– Они нас отпускают.

– С чего бы это? – покачал головой я.

– Не знаю. – Он надел ботинки – черные туфли. – Может, они с нами разобрались.

– Сатвик, тут что-то не так.

Он выпрямился.

– Я слишком много работал. Вернусь домой – все будет иначе. Столько часов потратил, а зачем? Удобряй – стриги, удобряй – стриги.

– Ты о чем говоришь?

– Это как с газонами. Вносишь удобрение, и трава растет быстрее. А зачем? Никакой отдачи.

– Сатвик, соберись!

– Я собран. Я здесь провел две недели. Сегодня еду домой.

– Ты ему веришь?

– Он сказал, что нас отпустят.

Тут я вспомнил мать. Ее способность верить в то, во что она хотела верить. Такая сверхспособность. Может быть, она кроется в каждом из нас. Может, всякий способен к ней прибегнуть, когда надо.

Вошел новый охранник, забрал нас и препроводил к «Поло», стоявшему у частного лифта. Дверь открылась – я ожидал увидеть машину, но лифт был пуст. Голый металлический пол и четыре стальные стены. Большой, как гараж на одну машину.

– Туда, – приказал охранник.

Мы четверо вошли. Я встал рядом с Сатвиком, и «Поло» закрыл металлическую дверь. За ней медленно сомкнулась наружная. Я ощутил запах смазки от механизма.

Сатвик еще улыбался.

– Теперь все будет иначе.

– Да-да, – отозвался я.

«Поло» нажал кнопку, и лифт дернулся.

– Меня слишком долго не было. Вечером я увижу дочку.

Я только и мог что кивнуть.

– Она будет счастлива меня увидеть.

– Счастлива, – повторил я.

Человек в рубашке поло плавным движением поднял руку и выстрелил Сатвику в голову.