После потопа - Кассандра Монтег

После того вечера я избегала Абрана. Про эпидемию в Долине мы больше не говорили. Два дня спустя вся команда праздновала четвертый день рождения «Седны». Марджан готовила вовсю. В меню входили копченая треска, картошка, зелень, персики и фасоль. Все искали лишний повод зайти в кают-компанию, чтобы насладиться ароматами, доносившимися из камбуза. Мы давно сидели на строгой диете: одна соленая рыба и кислая капуста. Все успели соскучиться по разнообразию.

Марджан вышла из камбуза и отправилась в трюм за консервами. Мы с Перл остались чистить ведро картошки.

– Как выглядит Роу? – спросила Перл, едва Марджан покинула камбуз.

Обычно Перл задавала вопросы про сестру с утра, когда остальные расходились по делам, а мы вдвоем задерживались в общей спальне.

– Немного похожа на меня, – ответила я. – Темные волосы, глаза как море.

– А змей она любит? – спросила Перл.

Тут вошла Марджан и поглядела на нас со своей дежурной добродушной улыбкой.

– Забыла полотенца в стирку бросить. От них весь камбуз плесенью провонял.

Я не ответила на вопрос Перл. Та подтолкнула меня картофелиной.

– Ну так любит или нет?

– Зайка, подожди секундочку, – сказала я, притворившись, будто все мое внимание поглотил гнилой кусочек картофелины, который надо срочно срезать.

Марджан торопливыми шагами вышла из камбуза с охапкой отсыревших, покрытых плесенью полотенец.

– Перл, о Роу не должен знать никто, кроме нас, – сказала я. – Это наш секрет.

Когда Перл поглядела на меня, я ожидала увидеть в ее взгляде удивление или любопытство. Думала, дочка жалобно спросит: «Почему?» Но вместо этого я натолкнулась на твердый, понимающий взгляд, говоривший: «Я знаю». Перл улыбнулась с легкой насмешкой. Похоже, нарочно меня дразнила. Радуется, что заставила меня понервничать.

– Перл, ты понимаешь, почему мы никому не говорим о Роу?

– Мы плывем за ней. Это опасно, и никто не должен узнать насколько.

Я уставилась на Перл во все глаза. С того дня, когда мы повстречали того пирата, Перл знала, что мы поплывем спасать Роу. Но когда она сообразила, что для этого мы обманываем команду? И как Перл поняла, что нам предстоит опасное плавание: по моему беспокойству? А может, она слышала, как мы с Дэниелом разговаривали в мангровой роще про эпидемию?

Перл вернулась к чистке картошки. Она орудовала ножом быстрыми, уверенными движениями. Вид у нее по-прежнему был довольный. На губах играла легкая улыбка. Иногда в Перл проскальзывала будущая женщина, и это меня пугало. Дочка будет сильней и упрямей меня. Я научила ее обманывать, и она оказалась способной ученицей. Я учила Перл выживать в этом новом враждебном мире.

Тут Марджан вернулась в камбуз с несколькими консервными банками в руках и выгнала нас из кают-компании. Сказала, хочет все доделать сама.

Вечером быстро похолодало. Когда мы вернулись в кают-компанию, там уже зажгли керосиновые лампы. Стоило шагнуть внутрь с продуваемой ветрами палубы, и нас сразу окутал теплый запах свежеиспеченного хлеба. Посередине стола красовалось блюдо с треской. Марджан приготовила ее с помидорами и персиковой сальсой. От блюда исходил насыщенный сладкий аромат.

Перед тем как все сели за стол, Марджан отдернула кухонную занавеску и вынесла на блюде маленький торт. В центре свеча с розовыми полосками. Сейчас такие не делают: видно, уцелела со времен потопа.