Крылья пламени - Дария Эссес

А еще он нужен, чтобы осуществить ее план.

Внезапно Захра перестала чувствовать жар его твердого тела. Она была настолько возбуждена, что даже не поняла, почему Микаэль прервался и отступил от нее на пару шагов.

Взрыв. Он услышал звук взрыва. И только сейчас Захра заметила, как дрожат бархатные шторы.

– Что происходит? – запыхавшись, пробормотала она и двинулась за Микаэлем к окну.

Хрустальная люстра угрожающе закачалась, когда по замку пронеслась ударная волна от второго взрыва.

– Что там… – Захра распахнула шторы и тут же замолчала. – Нет. Нет, нет, нет! Только не сейчас!

Она увидела несколько десятков идеально выстроенных линий. Черно-красных, стоящих прямо на площади перед замком и парящих в воздухе над ним. С каменными лицами и сжатыми в руках клинками.

А перед идеально выстроенными линиями стояли командиры Альянса.

– Черт! – Захра вцепилась пальцами себе в волосы. Она отскочила от окна и стала мерить зал широкими шагами, гневно выплевывая: – Черт, Микаэль! Ты же говорил, что твои ангелы смогут их выследить! Почему несколько сотен Пылающих стоят перед моим замком, готовясь наступать?!

Не двигаясь, Микаэль продолжил смотреть в окно.

– Возвращай свой легион немедленно! Ты слышишь меня?! Немедленно!

Как она могла просчитаться? Как она могла пропустить такой ловкий ход Альянса? Им ведь не хватило всего пары дней до соединения с армией Беспечных, которые замедлились из-за разверзшейся над океаном бури. Повстанцы умело отвлекли их внимание и начали наступление в самый уязвимый момент.

– Черт! – воскликнула Захра, схватив со стола вазу и со всей силы бросив ее в стену.

Она должна их убить. Каждого. Женщину, мужчину, ребенка – неважно. Она отсечет их головы и повесит перед замком, чтобы горожане видели, в чьих руках власть. В руках Захры, а не Альянса. Так было и будет до тех пор, пока она жива.

– Мисс Корвелл! – В зал вбежали несколько серафимов. – Альянс стоит перед воротами и собирается штурмовать замок. Что нам…

– Дайте им отпор! – выкрикнула она, разворачиваясь к Микаэлю. – Возвращай немедленно свой легион и начинай оборонять замок. И проверь, чтобы артефакт был защищен. Я позабочусь о втором.

Микаэль молчал. Затем послышалось его тихое:

– Да, моя королева.

* * *

Меридиан замер.

В эту секунду перестали петь утренние птицы. Перестали шелестеть редкие деревья, перестали возиться просыпающиеся люди. Были слышны лишь взрывы. И тяжелое дыхание.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

Вдох. Выдох.

Вдох.

Сотни повстанцев замерли на площади перед Стеклянным замком. Из него стали вылетать вооруженные и облаченные в золотые доспехи ангелы. По столице пронеслась сирена, оповестившая горожан о чьем-то вторжении.

Выдох.

Кира и Нэш расправили темные крылья и взлетели в небеса.

Вдох.

Астра и Клэр достали из ножен ангельские клинки.

Выдох.

Аарон и Илай вышли вперед, готовые отдать приказ своим отрядам.

Вдох.

Костяной Череп выпустила вверх предупреждающий столп магии.

Выдох.

Эстелла призвала пламя.

Вдох.

Дагнар отдал приказ:

– Наступаем.

Часть 2

Цикличность десятого круга

Глава 13

Но осень придет, мы дождемся – и в бой

– Локки! Локки! – окликнула Эстелла смертного из атакующего отряда. – Сейчас, Локки!

Он размахнулся и швырнул в сторону стеклянных дверей замка взрывчатку. Эстелла проследила за ее полетом и, когда взрывчатка замерла около входа, замедленная магией ведьмы, выпустила столп огня. Ленты пламени обвились вокруг пороха и вспыхнули, оглушив парящих рядом ангелов Небесной армии. Ударная волна повалила их на спины. Успев обхватить голову руками, Эстелла упала на колени за массивной колонной у лестницы.

– Еще одну, Локки!

Он снова замахнулся. В следующую секунду ступеньки окрасились ярко-алым: кровь Локки потекла по поблескивающей в лучах солнца лестнице, донося до Эстеллы металлический запах. Серафим Небесной армии выдернул из его тела меч, злобно оскалившись.

– Вот черт… – прошипела Эстелла и бросилась в сторону ангела, занося над головой клинок.

Мимо нее пронеслась Астра. Падшая одним легким движением выпустила стрелу и насквозь пробила ей горло серафима. Кровь потекла из уголков его рта, а округлившиеся от осознания глаза закатились к затылку.

– Не отвлекайся и взрывай ворота! – крикнула Астра. Опустившись на землю, она начала отбиваться от еще одного серафима. – Лучше тебе поджать крылышки, малыш. Моих стрел хватит на все Небеса.

Эстелла подбежала к мертвому телу Локки и вытащила из его рук оставшуюся взрывчатку. Она провела локтем по мокрому лбу, стирая стекающий на глаза пот, и метнулась к массивным дверям. Пламя заскользило по венам, нагревая пороховые бомбы. Кинув взгляд на приготовившуюся ведьму, она махнула рукой и бросила взрывчатку. Магия заскользила к бомбе, разгоняя ее с невообразимой скоростью. Оглушающий взрыв заставил Эстеллу слегка качнуться и осесть на ступеньки.

Огонь лизал стеклянные двери, окутывая их дымной завесой. Когда она рассеялась, Эстелла отчаянно застонала: ворота остались нетронутыми. Рондданская сталь не давала пробиться в замок.

Что-то упало к ее ногам. Опустив голову, она заметила белоснежную птицу – маленькое тельце барахталось в луже крови, белесые глазки метались из стороны в сторону, словно в поисках спасения.

Услышав взмах клинка, Эстелла стремительно развернулась и вскинула меч. Сталь заскрежетала, когда она, сцепив зубы и вложив в удар все силы, отбросила от себя серафима. Ангел снова атаковал, совершая резкие и четкие движения, но он был медлительным из-за громоздких и вычурных доспехов. Поэтому экипировка Альянса была намного практичнее: она подготавливалась на каждого повстанца индивидуально, в точности повторяя изгибы тела.

Эстелла, воспользовавшись небольшим ростом и легкой экипировкой, выполнила свой излюбленный прием.

Когда ангел замахнулся и сделал выпад, она проскользнула под его вытянутой рукой и ударила ногой под колени. Ангел повалился вперед, а в следующее мгновение клинок Эстеллы пронзил его незащищенную шею.

Отбиваясь от Небесной армии, она продвигалась ближе к дверям замка. Ангелы и падшие оборонительного и атакующего отрядов уже ворвались внутрь через окна, но люди и ведьмы сражались во внутреннем дворе. Из замка доносились протяжные крики, перемешанные со звоном стали, из окон выпадали мертвые тела как ангелов Небесной армии, так и Альянса. Она замечала каждое черно-красное пятно и сжималась от страха.

Столько потерь. А они ведь даже не прорвались в замок.

Аарон и Илай со своими отрядами первыми проникли внутрь. Ведьмы сражались с оставшейся частью Альянса на улице, слушая суровые приказы Дагнара и Костяного Черепа и ожидая, когда входные ворота удастся взорвать.

Отбросив огненной волной окруживших ее ангелов, Эстелла