Старс Unmatched - Алекс Кин

— Боюсь, этого недостаточно, — рассмеялась отрубленная голова, замирая в воздухе. Еще секунда и она вернулась на место. Блин.

Сотни Кровавых Копий выстрелили в сторону рейда и я обернулся, чтобы хоть в последний раз увидеть лица тех, кого я подвел. Не смог остановить ужасную атаку и теперь все они погибнут, станут жертвами этого уродливого храма.

Капли крови поднимались в воздух, осущая море под ногами. Я не сразу заметил, что Конрад впал в своего рода транс или медитацию. Стоял на месте, вытянув руки в стороны и не двигался: только его губы дрожали, будто он нараспев повторял одно заклинание за другим. Капли растягивались, видоизменялись, соединялись в рисунок, закрывающий собой игроков. Было похоже на множественные плети или цепочки, аккуратно закрывающие людей от магической атаки верховной вампирши.

— Это бесполезно, малыш! — закричала поехавшая брюнетка. — Кровь не остановит кровь! Лишь усилит ее! Ты так ничего и не осознал!

Гриша встал рядом с дампиром. Руки, шея, скулы и глаза — иней добрался даже туда. В эту секунду он показался мне не Магом, а совсем наоборот — жертвой собственных заклинаний: заживо замороженный. Я видел мелкие облачка пара, всплывающие украдкой из полураскрытых губ. На этот раз он собирался превзойти предел, за который боялся перешагнуть прежде.

— Власть Льда, — он промолвил слова заклинания очень тихо, но я все равно услышал их.

Снег. Пространство Храма Крови наполнилось снежинками. Искрящимися, большими, практически нереальными. Не привычными хлопьями, а наоборот — словно вырвавшимися из сказки! Я мог различить каждую отдельную снежинку, рассмотреть детальный узор и вспомнить занятия в школе, когда нужно было вырезать вот точно такие же из белой бумаги.

Мгновение и снежинки сдуло магическом ветром. Они облепили кровавые путы, созданные Конрадом. Комбинированное магическое заклинание — название само пришло на ум.

— Ты ошиблась, мама, — улыбнулся Конрад. — Я гораздо умнее, чем ты думаешь.

— Наказанием за твое заблуждение станет Смерть! — закричал Гриша и его клич подхватили обезумевшие рейдеры. — Ледяная Плеть: Абсолютная Защита!

Копья Крови не достигли цели. Их остановили взметнувшиеся ледяные плети. Хлесткие удары разрушили примитивную магию вампирши, разрывая на части каждый отдельный снаряд. Удивительно, как Гриша с Конрадом могли так точно контролировать столь разрушительную магию: я видел, как плети отбивают копья, но при этом не трогают игроков.

— Эй, не зевай! — я посмотрел наверх и увидел, как Мел столкнулся с мамой Конрада, которая собиралась натурально впиться зубами в мою неприкрытую шею. Совсем забыл я о том, что бой еще не окончен!

«Слишком много лишних эмоций и мыслей».

И героический класс не упустил возможности в очередной раз меня отчитать. Вампирша бешено закричала, когда ядовитый клинок несколько раз полоснул ее шею и лицо, оставляя отчетливые росчерки белого цвета. Первый раз я видел вблизи, как действуют атаки Вандала. Мел прошептал название техники и «рисунки» ожили, впиваясь в плоть брюнетки и раздирая ее на части. Конечно, этого будет недостаточно.

— Вы можете лишь отсрочить свое поражение! — закричала вампирша, восстанавливаясь.

— Вы можете лишь отсрочить свое поражение! — крикнул я в ответ, передразнивая назойливого босса. Василиск мне больше нравился, эта любительница крови уже начинала раздражать.

— Да как ты смеешь? — возмутилась вампирша, а мы с Мелом тут же кинулись в рассыпную, чувствуя, как за спиной готовится очередная магическая атака.

— Ледяная Плеть: Пленение! — голоса Гриши и Конрада сплелись воедино. Их глаза горели магическим пламенем, а руки дергались в причудливом танце. Они мне напомнили дуэт дирижеров, самозабвенно утонувших в прекрасной симфонии, полностью отдаваясь музыке, которую слышали только они.

Ледяная плеть, сотканная из крови и льда, метнулась вперед, подхватывая за ноги маму Конрада. Вампирша заорала, но не смогла вовремя увернуться. Ее вздернуло вверх, перевернуло вверх ногами и на мгновение она замерла.

— Волна Крови! — завопила она, заставляя кровь из бассейна подняться и сформировать двухметровую волну, набирающую скорость и летящую прямо на рейд.

— Ледяная Плеть: Разрушение! — сдвоенный крик и уверенный взмах рук.

Я вовремя успел убрать подальше. Движение ледяной магии уже невозможно было различить: я запоздало осознал, что случись мне драться с Гришей и Конрадом, я не смог бы увернуться от такого. Передо мной было настоящее белое марево. Дымка, сотканная из опасного, острого льда, расщепляющая все на своем пути. Волна столкнулась с этой стихией и ее разнесло на капли меньше, чем за секунду. Просто не стало опасной магии и на ее смену пришел разочарованный крик брюнетки. Я заметил лицо Конрада в ту секунду, когда их с Гришей магия захлестнула вампиршу: ни единый мускул не дрогнул на лице дампира.

В эту секунду он не убивал женщину, которая когда-то подарила ему жизнь. Он избавлялся от проклятия, определившего его судьбу. Возвращал запоздалый должок своему отцу. Мать Конрада таяла подо льдом плетей, а сам дампир чувствовал только освобождение. Первый раз, когда недооцененный Маг Крови смог доказать всему миру, что чего-то стоит.

— Надеюсь ты смотришь, отец, — прошептал он. — То же самое ждет и тебя самого. Когда мы зайдем в твой тронный зал.

Вихрь льда остановился и хищные плети замерли, оставив на очищенном полу грязное, едва заметное кровавое пятно. Это был уже совсем другой уровень магии, который я не ожидал увидеть от Гриши. Вряд ли, конечно, он был способен на такое без помощи Конрада, но тем не менее — поразительный результат.

— Лидия! — двое вампирш застонали и тут же кинулись к месту, где встретила свое последнее мгновение брюнетка. А мы потеряли возможность двигаться. Не от страха, как вы могли бы подумать. Все оказалось гораздо тривиальнее: смерть одной из трех вампирш означала, что мы перешли из одной фазы в другую.

Вампирши склонились над дрожащим сгустком крови и припали к нему языками, как изголодавшиеся кошки к разлитому молоку. Все, что разрешила делать нам система — это чувствовать отвращение и ждать, когда перед глазами появиться системное сообщение:

*Одна из высших вампирш уничтожена.

Характеристики двух оставшихся Хранительниц Увеличены Вдвое.*

Ну здорово. Действительно, почему бы и нет? Я покосился на окошко рейда — все в порядке, за первую фазу никто не погиб и не лишился ожерелья Феникса. А теперь их осталось двое и мы, как-нибудь, да разберемся.

— Гриша, вали их! — смело выкрикнул я.

— Ледяная Плеть: Разрушение! — синхронно отозвались Маги Крови и Льда.

—