Олень - Mr.Eugene

— Леди Мелисандра! — Жрица замерла, но не повернулась. — Если случится так, что Ширен навестит своего дядю в Королевской Гавани, я буду в неоплатном долгу перед Вами.

Мелисандра, слегка довернув голову, слабо кивнула, прежде чем стремительно покинуть моё общество. Оставшись вновь со своим одиночеством, я тяжело вздохнул и продолжил свой путь до покоев, задаваясь двумя извечными мужскими вопросами, а именно: «что это было?» и «когда меня уже начнут соблазнять?».

* * *

Принял ли решение Станнис в тот же час, после нашего разговора, или думал всю ночь особо и неважно. Важно, что утром Станнис сказал «Да». Королевский флот оказывает поддержку мне и моим людям инфраструктурой, командами и заинтересованными капитанами, владеющими своими кораблями естественно, но все расходы и ответственность за них будут на моих плечах, и в случае войны они все возвращаются под контроль Станниса.

Признаться, в тот момент мне хотелось радостно кричать и удушить хозяина Драконьего Камня в объятиях, но Станнис, видимо, что-то такое почувствовал и одним только взглядом предостерёг от совершения ошибки.

Не став долго откладывать, взял под белые рученьки Давоса, который всё это время тихорился как мог, и отправился в порт. Знакомство со старшими сыновьями Сиворта, которые уже порядком заждались моего визита, слишком долго откладывалось.

Дейл и Аллард Сиворты, старшие сыновья, родившиеся ещё в семье контрабандиста. Дейл, наследник Давоса, был не красавцем, крупным и массивным, но с харизмой и, что важно, характером. Волевой и жёсткий, несклонный к непродуманным действиям, хорошо помнящий ещё жизнь в Блошином конце, с коротким тёмными волосами и выбритым лицом, с меня ростом. Аллард, в свою очередь, был полной внешней противоположностью брата, сухой и изящный, с хитрыми глазами и щегольской бородкой и волосами средней длины, но такими же тёмными. В его одежде много броских украшений и дорогих тканей, да и в целом он достаточно смазлив, но это не отменяет тот факт, что, несмотря на свою авантюрную натуру, Аллард числится удачливым и опытным капитаном и опасным противником. Но, самое главное, оба брата не единожды бывали на Летних островах. «Дух» и «Леди Мария» хоть и уступают в размере отцовской галее, но так же обладают отличной мореходностью и развитым парусным вооружением.

Провести собрание было решено в кают-компании Черной Беты, где к нам присоединился еще один сын Давоса, по совместительству помощник капитана, Маттос. Уже не юноша, собранный и внимательный, с коротким ёжиком волос и лёгкой щетиной. С ним я уже успел познакомиться.

— Господа, рад нашему долгожданному знакомству. — Не сразу я поприветствовал собравшихся, уйдя в свои мысли и вспомнив, что Станнис обещал мне оруженосца… надо бы ему напомнить.

Мы расположились за капитанским столом, на котором была выставлены бутылка вина, вяленое мясо и сыр.

— Это честь для нас, милорд. — Вежливо ответил на моё приветствие Дейл.

Маттос разлил по кубкам вино, выпили за знакомство, закусили. В общем, классика, вслед за которой я вытащил из-за пазухи карту и начал вещать.

— Господа, буду краток. Мне нужные отчаянные капитаны, которые смогут возглавить архиважную экспедицию на Летние острова! — не стал плести словесных кружев, а сразу заговорил о деле, — официально цель экспедиции — дипломатическая миссия, реальная — разведка.

— Разведка? — Аллард облокотился локтями об стол, полностью отдавшись моим словам.

— Именно! Меня интересует экономический потенциал государств архипелага, количество воинов и кораблей, порты, гавани, течения, отмели, где какие товары и ресурсы, кто с кем дружит, кто с кем враждует, насколько сильны и влиятельны местные владыки. Всё! Мне необходимо знать всё!

Пока Сиворты переваривали мои слова, сделал несколько глотков вина.

— Вместе с тем, у экспедиции будут и торговые цели. Корабли будут забиты товарами и подарками местным владыкам, но ими будут распоряжаться компетентные в этом люди.

— Какова будет наша роль, милорд? — ухватился за главное старший сын Давоса.

— Довести корабли от Королевской Гавани до Летних островов и обратно, в целости и сохранности.

— Состав экспедиции? — видимо, Дейл и Аллард решили задавать мне вопросы по очереди.

— «Дух», «Леди Мария», галеон и две карраки.

Корабли — очень щепетильный вопрос. Как оказалось, в реальности флот лорда Штормового Предела несколько отличался от списочного состава. Никогда такого не было и вот опять! Большая часть кораблей давно уже сгнила на хранении в сараях Скорбящего. С помощью «каннибализма» удалось восстановить и поставить в строй только две карраки. Отчего мне и потребовался дополнительный галеон.

— Если у вас есть на примете капитан с неплохим кораблем и командой, которому можно будет довериться, то можете предлагать кандидатуры. — Завершил мысль.

— Кто возглавит экспедицию? — вновь задал вопрос старшой.

— Ты, — прямо посмотрел я на Дейла, — но только в том, что касается руководства флота. Все вопросы, касающиеся дипломатии и торговли, будет курировать мой доверенный человек.

Дейл понимающе кивнул, а я всё продолжал.

— Когда вернетесь, я сразу же начну формировать новые экспедиции. Одну возглавишь вновь ты, Дейл, вторую ты, Аллард. — глаза второго сына загорелись энтузиазмом, — я планирую регулярно направлять флотилии к Летним островам, количество кораблей будет неуклонно расти. Что касается награды, вы получите свой процент от совершённых сделок.

А вот после этих слов уже у всех Сивортов округлились и блеснули глаза. Люди они всё-таки опытные и знающие, могут себе представить, какой гешефт тут вырисовывается.

— Милорд! Мы не подведём Вас! — воскликнул Аллард, вскочив на ноги, даже не пытаясь изобразить «подумать». От таких предложений не отказываются.

— Я не сомневаюсь в этом, — мягко улыбнулся семейству, — иначе меня бы здесь не было.

— Но, — Дейл слегка кашлянул, привлекая внимание, — лорд Станнис…

В каюте повисло напряжение, которое я с удовольствием поспешил разрушить.

— За это не стоит переживать, я обо всём договорился. А теперь обсудим детали…

Мы ещё долго разговаривали. Я передал контакты лиц, с которыми братьям придётся связаться, как только они прибудут в столицу, чтобы скооперироваться с Семеркой. Обсудили и сроки, братьям известно несколько морских течений расположенных вокруг Летних островов, и они заверили меня, что если плыть туда и обратно без длительных остановок на архипелаге, то тот же «Дух» в состоянии обернуться и за месяц. Эскадра, конечно, будет идти дольше, а плюс ещё дела на островах. Пришли к тому, что минимальный срок экспедиции будет никак не меньше двух месяцев, что меня вполне устраивает. Детально коснулись логистики: где, куда, откуда. Кого можно привлекать, а кого нет. Риски и возможности. Капитаны засыпали меня вопросами до их полного исчерпания. Покидал я их уже поздним вечером уставший, но воодушевлённый. Всегда приятно иметь дело с профессионалами.

— Благодарю, милорд, — Мы с Давосом, делая