Космический император - Эдмонд Мур Гамильтон

– Теперь мне осталось прикончить тебя, и тогда все, что есть на этой базе, станет моим, – рассмеялся он.

– Корво, ты – мертвец, – холодно, металлическим голосом объявил Мозг. – Смерть уже в пути… Я слышу, как она приближается… Ужасная месть…

– Не пытайся угрожать мне, ты – несчастный бестелесный мозг! – тут Корво присвистнул. – Скоро я заставлю тебя навсегда замолчать…

В этот миг в комнату ворвались ещё двое, и Корво со своими спутниками резко обернулись, не готовые поверить своим глазам, потому что перед ними оказались огромный металлический робот и эластичный андроид! На мгновение странные существа застыли, рассматривая нечеловеческими глазами, открывшуюся им картину.

– Грэг! Отто! Убейте их! – приказал Мозг металлическим голосом. – Они застрелили вашего хозяина. Убейте их! Убейте их!

Робот взревел, а синтетический человек взвыл – неприятный, шипящий звук, а потом смертоносная парочка разом накинулась на гангстеров.

Меньше чем через минуту Корво и его трое спутников лежали мертвыми – у двоих головы превратились в кашу из мозгов и костей под ударами огромных кулаков робота, а двое лежали со свернутыми шеями – работа андроида. Остановившись, Грэг и Отто внимательно огляделись.

– Переверните тела вашего хозяина и хозяйки и отнесите меня к ним! – приказал Саймон Райт. – Они могут быть ещё живы.

Робот переставил контейнер с Мозгом к двум обгорелым телам, и глаза-линзы быстро осмотрели супругов.

– Ньютон мерт в, но Элен ещё жива, – объявил Мозг. – Подними её, Грэг!

Огромный робот подхватил умирающую Элен и посадил её в кресло. Через мгновение она открыла глаза. Непонимающим взглядом уставилась она на Мозг, робота и андроида.

– Мой… ребенок, – прошептала она. – Принесите мне, Курта.

Это распоряжение выполнил Отто.

Андроид осторожно посадил хныкающего младенца возле матери. Умирающая с нежностью смотрела на ребенка, и страшная боль читалась в её взгляде.

– Я оставлю его вам троим. Позаботьтесь о нем, – задыхаясь, обратилась она к трем существам, склонившимся над ней. – Вы – единственные, кому я могу доверить своего сына. Вы должны будете должным образом воспитать и выучить его.

– Мы будем следить за маленьким Куртом и защитим его! – воскликнул Мозг.

– Не увозите его на Землю, – прошептала она. – Там люди отберут его у вас. Они скажут, что неправильно позволить роботу, Мозгу и андроиду воспитывать человеческого ребенка. Держите его тут, на Луне, пока он не вырастет и не станет совершеннолетним.

– Мы так и сделаем, – пообещал Мозг. – Я, Грэг и Отто вырастим его.

– Но помните: он – человек, – прошептала Элен. – И когда он вырастет, расскажите ему, как и почему погибли его отец и мать, расскажите, что их убили негодяи, которые хотели использовать научные достижения в злых целях. Расскажите о том, что нужно всегда бороться с теми, кто извращает научные достижения человечества, используя их для удовлетворения собственных амбиций.

– Я все ему расскажу, – пообещал Мозг невыразительным металлическим голосом.

Рука Элен качнулась и коснулась щеки хныкающего младенца. Её взгляд стал умиротворенным.

– Я, кажется, вижу маленького Курта уже взрослым, – прошептала она, и глаза её блеснули. – Он станет человеком, какого в Солнечной системе ещё видели… человеком, борющимся со всеми врагами рода людского.

Вот так и умерла Элен Ньютон. А её сын-младенец в одиночестве остался на лунной базе, вместе с Мозгом, роботом и синтетическим человеком…

Саймон Райт, Грэг и Отто сдержали обещание. Они вырастили Курта Ньютона мужественным. Три нечеловеческих наставника и опекуна дали растущему мальчику такое образование, какое ни один человек прежде не получал.

Мозг с его запасом научных знаний направлял образование мальчика. Именно Мозг руководил обучением Курта, превратив его за достаточно короткий срок в знатока точных наук. И потом вместе с бестелесным Мозгом молодой Ньютон ставил опыты, изучая темы беспрецедентной природы.

Робот словно привил мальчику часть своей невероятной силы и стойкости. Он обучал его, используя лучшие и передовые системы. Рыжеволосый парнишка устраивал поединки с огромным металлическим роботом, который мог в один миг сокрушить его. Постепенно сила Курта стала невероятной.

Андроид тренировал мальчика на скорость, развивая его умственные и физические реакции. Они вдвоем проводили много часов на бесплодной лунной поверхности, устраивая странные игры, в которых юноша пытался превзойти в ловкости андроида…

Став постарше, Курт Ньютон начал путешествовать по Солнечной системе в небольшом космическом корабле, которое разработал и построил Саймон Райт. Четырежды он посетил каждую из планет от опаленного Солнцем Меркурия до обледеневшего арктического Плутона. Так он познакомился не только с колониями людей, но и исследовал те участки планет, куда ещё не ступала нога человека.

Наконец, когда Курт Ньютон стал совершеннолетним, Саймон Райт рассказал юноше, как погибли его мать и отец, передал последнее желание его матери, о том, чтобы Курт постоянно вел войну против тех, кто станет использовать достижения науки во вред человечеству.

– …Теперь ты, Курт Ньютон, должен сделать выбор, – торжественно закончил Мозг. – Сделаешь ли ты целью своей жизни помощь человечеству, борьбу с эксплуататорами и угнетателями, или ты станешь искать счастья в нормальной, удобной жизни… Мы дали тебе образование и обучили так, что ты сможешь отправиться в этот крестовый поход. И мы втроем станем поддерживать тебя, бороться на твоей стороне, и ты понимаешь, почему… Но мы не можем принять это решение за тебя. Ты должен сам решить…

Курт Ньютон внимательно посмотрел через стекло в полотке на затянутый облаками шар Земли. И веселое лицо большого рыжеволосого молодого человека в миг стало серьезным.

– Полагаю, это моя обязанность, – медленно проговорил он. – Люди, вроде тех, о которых ты, Саймон, мне рассказал, должны быть уничтожены, иначе они разрушат цивилизацию девяти миров.

Курт Ньютон глубоко вдохнул.

– Это будет сложно, и я могу погибнуть, прежде чем одержу победу. Но пока я жив, я буду бороться.

– Я так и знал, что ты выберешь эту дорожку, парень! – воскликнул Мозг. – Тебе придется бороться за будущее Солнечной системы и оберегать её!

– За будущее? – повторил Курт. А потом озорные огоньки вспыхнули в уголках его глаз. – Ну тогда мне, наверное, стоит назвать себя капитан Будущее!

ТОЙ ЖЕ САМОЙ ночью Курт отправился с Луны на Землю и тайно посетил Президента Правительства Земли. Он предложил Президенту помощь в борьбе с межпланетными преступниками, пообещав использовать для этого все свои способности и научные достижения семейства Ньютона.

– Знаю, вы не верите в меня, – сказал Курт Президенту. – Но может настать время, когда вы будете нуждаться во мне. Когда вам понадобится помощь, подайте сигнал вспышкой с Северного полюса. Я замечу сигнал и прилечу…