Черный Маг Императора 16 - Александр Герда

Что поделать, рано или поздно Романов узнает об этом… Ваня Нарышкин и Чертков… Два божественных чуда в один момент? Даже я бы этому не поверил. Так что, к чему ставить князя в неудобное положение? Тем более, что я был готов к такому развитию ситуации. Думаю, у Императора хватит ума, чтобы информация об этом не расползлась повсюду.

— Понимаю, Николай Федорович, — кивнул я. — Александру Николаевичу можете сказать. Только попозже, после того как Иван закончит пить эликсир.

— Это другое дело… — облегченно вздохнул князь. — Я всегда знал, что ты умный парень.

Он положил руки на подлокотники кресла и резко поднялся.

— Ну что же, прошу к столу! Сегодня в нашем доме торжественный ужин в твою честь, Максим!

* * *

До показа брони дело так и не дошло. К тому моменту, когда про нее вспомнили, я уже собирался уезжать, и если бы я вытащил ее из чемоданчика, то это могло бы затянуться надолго. Ужин прошел просто прекрасно, если не считать того, что Лешкина мать меня слишком уж нахваливала… Даже неудобно как-то…

Зато Дориан был в полном восторге. Всю обратную дорогу он подкидывал мне варианты, при помощи которых Нарышкины могли в будущем отплатить мне за эликсир. В одном из них Мор считал, что Николай Федорович вполне бы мог похлопотать за мой княжеский титул. Ему почему-то казалось, что это было бы заслуженно.

Градовский за время ужина успел пошарить по Лешкиному дому и теперь делился со мной подробностями — где и что у них лежит. Такое ощущение, что мне это было интересно.

Особенно то, что дворецкий Нарышкиных, у которого в доме есть собственная комната, прячет в тумбочке несколько бутылок коньяка, начатую шоколадку и пару сигар. А в подвале у них есть несколько бочек с соленьями и ящик консервированного хлеба… Последний факт, конечно, был любопытный…

Полина уже несколько раз звонила мне с вопросом, когда я буду дома, а теперь слала мне сообщения с тем же вопросом. Однако разговаривать об этом в машине я не хотел, так что ей пришлось подождать. Когда я набрал ее из своей комнаты, она ответила после первого же гудка.

— Ну наконец-то! Что за привычка сидеть в гостях, пока тебя не выгонят? — спросила она, вместо пожеланий доброго вечера. — Ты там Нарышкиным, наверное, надоел хуже горькой редьки!

— Ошибаешься, даже отпускать не хотели… — с улыбкой ответил я.

Не знаю почему, но мне так нравилось, когда Лазарева злилась… Думаю это пошло с момента нашего с ней первого знакомства. В тот раз, когда мы поцапались с ней в мастерской. С тех пор она практически не изменилась и каждый раз, когда начинала нервничать, меня разбирал смех, что ее еще больше злило.

— Врешь, наверное… — уже более спокойно сказала она, выпустив пар. — Ладно, рассказывай про ваш разговор с Карачаровым. Ты говорил, он пообещал тебе Красночереп?

— Не совсем. Он пообещал дать ключ от того места, где он лежит, а не сам артефакт, и попросил никому не говорить о нем, кроме тебя.

— Надо же какая честь… — хмыкнула Полина. — А он тебе сказал, почему артефакт до сих пор не у него, если он знает где тот лежит?

— Говорит не любит связываться с артефактами-вампирами, — ответил я. — Поэтому придерживал ключ для подходящего случая. Вот типа такого, например.

— Ага, или артефакт находится в таком месте, что достать его большая проблема, — предположила Лазарева. — Вот поэтому и придерживал.

— Можно послать его к чертям, — сказал я. — Пока я не услышал про этот Красночереп ничего такого, от чего у меня бы возникло желание его заполучить. Кроме того, что это артефакт-вампир. Кладоискатель сказал, что при помощи этого артефакта можно определить магические свойства любой вещи, но это я и у тебя в мастерской могу сделать, если что…

— Можешь, — подтвердила Полина. — Вот только есть нюанс, насколько я понимаю, Красночереп позволяет делать это на расстоянии. Понятия не имею, как это происходит, но… Ты представляешь, что это значит? Достаточно тебе посмотреть на магическое кольцо, которое надето на моем пальце, и ты будешь знать о его свойствах! Разве это не круто, заранее знать, что на ком надето?

Ух ты! Это существенно меняет дело! Если артефакт работает именно так, то тогда я понимаю, почему Лука Миронович расхваливал его. Ради такого амулетика можно и наведаться в эти Сады забвения.

— Круто, конечно… — согласился я с ней. — Это все, или он еще что-то умеет? Насколько я понял Карачарова, у него еще есть кое-какие свойства.

— Разная информация, Макс, — ответила она. — Мне попадалось несколько источников и везде разные сведения. В одном написано, что он еще от ментальных заклинаний защищает, это что-то типа Барьера получается… В другом про это ничего не сказано, зато написано, что можно им как заклинанием Очарования пользоваться… Третий вообще говорит, что им можно мысли внушать… Не знаешь, чему верить. В общем, все сводится к тому, что он может еще и ментально работать, но никакой конкретики. Давненько он никому не попадался.

— Ты как вообще про него узнала? Кладоискатель сказал, что Красночереп не самый известный артефакт.

— Так и есть, далеко не самый известный. О нем и в книгах ничего нет, потому что мало точной информации. Но ты же просил меня раздобыть тебе артефакт-вампир, вот я и копалась, где можно, — объяснила она. — За разные ниточки дергала. Пока искала, вот и про Красночереп много чего интересного узнала. Так-то вообще про артефакты-вампиры мало информации. Как и их самих…

Я замолчал, обдумывая услышанное. Основное свойство артефакта было, конечно, просто замечательным. Ни о чем подобном я даже не слышал. Если он работает действительно так, как говорит Полина, то штука классная. За такой хоть прямо сейчас в самый рискованный поход можно пойти.

Меня смущало, что нет никакого понимания по его остальным свойствам. Слишком разные эффекты Лазарева упоминала, не могут же они все в одной вещи оказаться? Так может оказаться, что и плохое в нем что-нибудь найдется.

— Макс, плохое в нем уже с самого начала есть, не забывай, что это артефакт-вампир, — напомнил мне Дориан. — Он и кровь из тебя сосать будет, а кроме того, еще и привыкание