Проклятый Лекарь. Том 9 - Виктор Молотов

— Предположительно. Стрельцов проводил его арест, когда началось нападение.

Дроботов отложил фотографию. Откинулся в кресле, сцепив руки на животе.

— Неслыханная дерзость, — произнёс он. — Неслыханная! Нападение на Инквизицию посреди Москвы!

— Согласен, ваше сиятельство. Но это ещё не всё.

Шатов достал из папки карту города. Развернул на столе, придавив углы пресс-папье.

— Мы обнаружили по всей Москве сеть активных некромантических воронок.

Карта была испещрена красными точками. Десятки точек располагались в разных районах, от центра до окраин. Некоторые и вовсе в жилых кварталах. А некоторые — рядом со школами и детскими садами.

Дроботов побледнел.

— Сколько?

— Четырнадцать подтверждённых. Возможно, есть ещё, мы продолжаем сканирование.

— И что они делают? Эти… воронки.

— Собирают жизненную энергию. Высасывают Живу из окружающего пространства. Пока медленно. Но если их не остановить…

Шатов не закончил фразу. Не было нужды.

— Это дело рук этого Пирогова! — Дроботов стукнул кулаком по столу. — Он некромант! Он создал эти воронки!

Шатов помедлил.

— С вашего позволения, ваше сиятельство… у меня есть сомнения.

— Сомнения? Какие ещё сомнения?

— Масштаб, — Шатов указал на карту. — Четырнадцать воронок по всему городу. Это требует огромных ресурсов. Людей, материалов, времени. Один человек — даже очень сильный некромант — не способен на такое.

— Тогда кто?

— Орден Очищения.

Дроботов замер. Его лицо, и без того бледное, стало совсем серым.

— Орден? — скривился он.

— У нас есть данные, что они активизировались в последние месяцы. Вербуют новых членов. Проводят тайные ритуалы. Судя по всему, готовят что-то масштабное.

Полковник положил на стол ещё один документ — досье с грифом «секретно».

— Орден Очищения — организация с многовековой историей. Их цели до конца не известны, но методы… — он сделал паузу. — Методы включают массовые жертвоприношения. Они верят, что могут «очистить» мир от скверны, убив достаточное количество людей.

Дроботов смотрел на досье, не прикасаясь к нему. Как будто документ был ядовитым.

— Орден вёл себя тихо годами, — сказал он наконец. — Десятилетиями. Почему сейчас?

— Не могу знать, ваше сиятельство. Но факты говорят сами за себя.

Дроботов поднялся из кресла. Подошёл к окну, глядя на кремлёвские башни. Спина была напряжена, руки сжаты в кулаки.

— Всё началось, когда на сцене появился этот Пирогов, — произнёс он, не оборачиваясь. — Раньше было тихо. Орден не высовывался. Воронок не было. А теперь…

— Ваше сиятельство, — осторожно начал Шатов, — корреляция не означает причинно-следственную связь. Возможно, Пирогов сам расследует деятельность Ордена. Возможно, он…

— Довольно!

Дроботов развернулся. Его маленькие глазки блестели чем-то похожим на панику, тщательно скрываемую под маской начальственного гнева.

— Мне плевать на ваши «возможно», полковник. Факты таковы: некромант разгуливает по моему городу, похищает офицеров Инквизиции, и вы предлагаете мне поверить, что он — невинная жертва обстоятельств?

— Я предлагаю рассмотреть все версии…

— Нет! — Дроботов рубанул рукой воздух. — Версия одна. Пирогов — угроза. Он ключ ко всему. Найдите его и арестуйте. Любой ценой.

— А Орден?

— Ордена не существует! — голос мэра сорвался на крик. — Это сказки! Пугалки для детей! Есть один некромант, который возомнил себя неприкасаемым, и есть мы, кто должен его остановить!

Шатов смотрел на мэра долгим, оценивающим взглядом. Что-то не сходилось. Реакция была слишком острой, слишком эмоциональной для опытного политика. Дроботов чего-то боялся, но чего?

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — сказал он наконец. Голос оставался ровным.

— Все ресурсы Инквизиции направьте на поиск Пирогова. Объявите его в розыск. Распространите ориентировки. Проверьте все его связи: друзей, родственников, знакомых.

— Будет исполнено.

— И ещё… — Дроботов понизил голос. — Это дело под моим личным контролем. Все рапорты приносите напрямую мне. Без посредников.

Странное требование. Обычно мэр не лез в оперативную работу Инквизиции, у него хватало своих забот.

— Как прикажете, ваше сиятельство.

Шатов отдал честь, развернулся и вышел из кабинета.

В коридоре он остановился. Посмотрел на закрытую дверь. Что-то было не так с мэром Дроботовым.

* * *

Граф Алексей Петрович Бестужев прибыл в мэрию через час после ухода Шатова.

Его авто — чёрный удлинённый седан представительского класса — остановилось у парадного входа. Водитель открыл дверь. Граф вышел, одёрнул полы пальто и направился внутрь.

Один из богатейших аристократов Империи. Владелец сети клиник и имеющий в своих активах доли в заводах, землях, банках. Отец двоих детей — Анны и Петра. Вдовец — жена умерла десять лет назад. И человек, который знал о воронках больше, чем хотел бы.

Секретарь провёл его в приёмную. Дроботов вышел навстречу с распростёртыми объятиями и фальшивой улыбкой.

— Алексей Петрович! Какая честь! Давно не виделись!

— Аристарх Феофанович, — Бестужев ответил рукопожатием. Крепким, но без вызова. — Действительно давно.

Они были знакомы много лет. Встречались на приёмах, балах, официальных мероприятиях. Обменивались любезностями, обсуждали погоду и политику. Типичные отношения представителей высшего света — вежливые, но неглубокие.

— Проходи, проходи, — Дроботов указал на кресло. — Чаю? Кофе? Чего-нибудь покрепче?

— Благодарю, ничего не нужно.

Бестужев сел. Спина прямая, руки на подлокотниках. Поза человека, который пришёл по делу, а не для светской беседы.

Дроботов уловил настроение. Улыбка чуть потускнела.

— Чем обязан визиту, Алексей Петрович?

— Над Москвой нависла серьёзная опасность, Аристарх.

— О чём ты? — Мэр замер. Улыбка полностью исчезла с лица.

— О воронках, — Бестужев смотрел ему прямо в глаза. — И об Ордене Очищения.

Дроботов побледнел. Потом покраснел. Потом снова побледнел. Его лицо прошло через весь спектр оттенков за несколько секунд.

— Откуда ты знаешь⁈ — прошипел он.

— У меня свои источники.

— Какие источники⁈ Это секретная информация!

— Аристарх, — Бестужев поднял руку, — успокойся. Я здесь не для того, чтобы устраивать скандал. Я здесь, чтобы помочь.

— Помочь? — мэр нервно рассмеялся. — Помочь с чем?

— С Орденом. С воронками. С тем, что происходит в городе.

Дроботов опустился в своё кресло. Вытер лоб платком — несмотря на прохладу в кабинете, он вспотел.

— И как же ты собираешься помогать?

— У меня есть человек, — Бестужев говорил спокойно, размеренно. — Специалист. Он разбирается в некромантии лучше, чем кто-либо в Империи. Он уже уничтожил одну из воронок — центральную, над детским садом.

— Уничтожил?

— Да. Той самой ночью, когда произошёл инцидент с Инквизицией.

Дроботов прищурился.

— Ты говоришь о Пирогове, — догадался он.

— Да, — Бестужев кивнул. — О докторе Святославе Игоревиче Пирогове.

— О некроманте, который похитил капитана Инквизиции?

— О человеке, которого несправедливо обвиняют.

Мэр издал звук — что-то среднее между смехом и рычанием.

— Несправедливо? Он — некромант! Это доказано! Детекторы зафиксировали!

— Он — некромант, который борется с Орденом, — Бестужев не повысил голоса. — Не создаёт воронки, а уничтожает их. Не помогает злу, а противостоит ему.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я знаю его лично. Он спас жизнь