На краю Империи - Иван Гвоздик

— Представляться что ли разучился, солдат? — не отрываясь от своего свитка, недовольно запыхтел он в усы.

— А я и не солдат, я наёмник, и мне ваши правила до одного места, если ты понимаешь, о чём я, — из моего голоса пропала вежливость, я стал стремительно заводиться.

Кладовщик, уловив настрой собеседника и манеру общения, что явно выходила за привычный уклад военных порядков, отложил свиток в сторону, удивлённо подняв два пучеглазых шара.

— А вы?…

— Пабло… Пабло Тарлингтон.

— Кхм, — прочистил он горло, — ну посмотрим.

Покапавшись в своих свитках, коими был завален весь стол, он, шурша пергаментом, достал один из них и пробежался по строкам.

— Есть распоряжение, — кивнул сам себе мужчина, при этом продолжая поглаживать топорщившиеся усы. — Так, сейчас принесу.

Тяжело вздохнув, кладовщик поднялся и отошёл в сторону, где было нагромождение разных ящиков, сбитых из не самой хорошей древесины на скорую руку. Выбрав один из них, он принёс его к столу, поставив рядом.

— Тут всё, что приказано выдать.

— Хорошо.

Ящик взлетел в воздух и завис возле меня на уровне, на котором было удобно в нем копаться, не гнув при этом спины.

Внутри оказался добротный кожаный доспех чёрного цвета, со стальными отполированными вставками, расположенными в различных уязвимых местах.

Осмотрев доспех, я подвесил его в воздухе рядом с ящиком, в котором вновь закопался, изучая выданные мне вещи.

Пять флаконов с зельем малого исцеления, конечно, приятно, но, как показала практика, в бою обычно пригождаются средние или большие. Но пожадничали, ладно, что тут у нас дальше?…

Флаконы зависли рядом с бронёй, а наблюдавший за этим кладовщик вытаращил и без того выпирающие глаза, столь необычным для него виделось это зрелище. Казалось, что ещё немного, и шары просто выпадут из своих гнёзд, забавный мужичок. Рукой он продолжал теребить свои усы-щёточки, торчащие в разные стороны на манер веника.

— А это что такое? — я достал из ящика плотно запакованный мешочек, внутри которого обнаружилась целая гора маленьких желтоватых капсул.

— Новые поставки от алхимиков, — пояснил он. — Недавно армия стала активно закупать такие, специально для своих одарённых, что-то типа ваших артефактов, восстанавливающих энергию, только это продукт алхимии, а не артефакторики. Эффективность намного меньше, но цена значительно ниже, так что в армии артефакт энергии можно получить лишь в исключительных случаях, теперь будете на капсулах сидеть, — хохотнул непонятно чему мужчина.

— Ладно, испытаем вашу алхимию после, — неуверенно протянул я, завязывая тесёмки на мешочке и отправив в воздух ко всему полученному ранее. — Это всё, что мне положено? — оглядел я опустевший ящик, немного расстроившись. Приятно было получать подарочки, особенно когда не знаешь, что это будет, и чувствуется некое захватывающее чувство предвкушения, помноженного на ожидание. А ко всему полученному я относился не иначе как к подарочкам. Бесплатно? Бесплатно. Мне? Мне. Отберут обратно после контракта? Пусть попробуют. Значит, подарки. Аж захотелось поблагодарить выдавшего мне всё это мужчину, но не буду, памятуя об инциденте в начале нашего разговора.

— Это то, что мне сказали выдать. Но есть распоряжение выслушать пожелания и, если будет возможность, выдать в соответствии с ними, — нехотя проговорил мужик, нервно затеребив усы, словно выдавал не с военного склада, а из своего кармана.

— Мне нужно большое зелье исцеления — десять флаконов, среднее — двадцать, и артефактные жезлы: удар молнии и холода — по пять штук каждого, — произнёс я, предвкушающе радуясь.

— А губа не дура, — обалдел он от подобных запросов, начав теребить усы с такой силой, что того и гляди оторвёт свою гордость. — Дам два средних, об остальном и речи идти не может.

Осипшим голосом произнёс он и, резко развернувшись, удалился. Где-то заскрипели двигаемые ящики, и вскоре он вернулся, держа в руках два пузырька.

— Средние зелья, — протянул он мне их и, наклонившись к свитку, внёс изменения в нём. — Поставьте вашу подпись, и распрощаемся, пока у меня на складе хоть что-то ещё осталось.

Выполнив требуемое, с удовольствием запихнул обновки в кольцо. Жаль, конечно, что всё по списку не удовлетворили, я уж подумал, какое это замечательное место, нафантазировал себе, как буду ходить сюда каждый день, доводя мужика до истерики, каждый раз набирая всякой вкуснятины. Но нет, так нет, всё равно неплохо отоварился, ещё и бесплатно. Красота!

Выйдя на улицу, взглянул на солнце. Отведённые три часа подходили к концу. Значит, сейчас к генералу, а дальше будем посмотреть, как говорится.

Глава 66

— Если положить сливочное масло под солнце,

то оно будет подсолнечным.

— Джейсон Стетхем

К исходу трёх часов члены отряда постепенно стали стягиваться к главному шатру лагеря. Джордж Макферсон сидел за рабочим столом, листая бумаги, погрузившись в доклады подчинённых, отвечающих за все сферы лагеря.

Наконец, когда в палатку зашёл Ян, недостающий член отряда, генерал оторвал взгляд от бумаг и обвёл нас серьёзным взглядом.

— Сейчас я вам расскажу то, что является тайной информацией, — начал говорить он, скрестив руки на столе — Сразу к делу.

Встав из-за стола и отойдя чуть в сторону, генерал отодвинул широкое кресло, после чего откинул часть старого ковра, постеленного тут с незапамятных времён. Нашему взору предстал небольшой люк, меньше метра в каждой из сторон. По внешнему виду исхудавших досок можно было предположить, что ему не один десяток лет.

С кряхтением Джордж нагнулся и потянул за металлическое кольцо. Люк со скрипом открылся, и мы обнаружили длинный подземный проход, тянущийся куда-то под землю.

— Эм… и куда он ведёт? — нарушил наше безмолвное переглядывание Роб.

— К самым стенам Пограничного, — не стал таить генерал.

— Теперь, собственно, к сути, — он захлопнул люк и вернул маскировку на прежнее место.

После чего задумался, явно подбирая слова.

— Скоро придут орки, и, как бы это ни было печально, вероятнее всего, снесут лагерь.

Мы недоумённо переглянулись, пытаясь понять, кто-то хоть что-нибудь понял?

— Как-то это странно, ведь нам нужно удержать их? — осторожно поинтересовался Ян.

— Вы многого не понимаете, — генерал устало вздохнул и сел на своё место. — Всё, что вы слышали дома, полная чушь, призванная дать веру населению в собственные силы. Правда же такова, что если бы все орки объединились, то снесли бы нашу империю с лица земли.