Крылья свободы - Дария Эссес

Она сделала глубокий вдох и почувствовала знакомый запах: бергамот, нотки кедра и лимона. Неосознанно Эстелла положила голову на плечо Илая и осторожно провела носом по его шее. По рукам пробежала мелкая дрожь, когда он слегка сжал ее бедро.

– Не расслабляйся, Солари, – послышался низкий голос Илая. – Это только начало.

– Я знаю, – спокойно ответила она, вглядываясь в его лицо. Выдержала короткую паузу и прошептала: – Спасибо.

Он промолчал, но легкого прикосновения к ее спине было достаточно.

* * *

Эстелла лежала в своей комнате на застеленной кровати и прокручивала в голове события, которые за считаные мгновения изменили представление о мире: ее божественная сила, приближающееся восстание Альянса, состоящие в Сенате Меридиана родители, чернокнижница и Дьявольский культ, что хотел заполучить ее магию… Несколько месяцев назад она даже не думала о том, как много скрывают от них власти Безымянного королевства.

Поняв, что не сможет уснуть, она поднялась с кровати и встала в центре небольшой комнаты. Вытянув перед собой левую ладонь, Эстелла осмотрела символ, который появился перед их поездкой в Каано, – лучи солнца обнимали ангельские крылья. Она знала, что именно про эту силу говорил Илай, когда она была на острове.

Эстелла сжала ладонь в кулак и призвала магию.

Она вытянула вторую руку, когда почувствовала, как языки пламени заскользили по ее ладони. Они согревали своим мягким теплом, перекатывались с одной руки на другую и искрились, словно благодаря хозяйку за уважение и трепетное отношение к себе. Эстелла улыбнулась и закрыла глаза.

Она соединила руки и протяжно выдохнула. Представила перед собой узкий кинжал и почувствовала, как огонь стал принимать иную форму, становиться более твердым и тягучим.

Эстелла открыла глаза и развела руки в стороны. Она увидела перед собой вспыхивающий огненный шар, который будто не понимал, что от него требуется. Эстелла протянула руку к пламени и стала вырисовывать на нем острие и рукоятку. Пламя зашипело, превращаясь в овал и вычерчивая линии кинжала.

– Ради семи Богов… – прошептала она, осматривая огненное оружие.

«Значит, мой огонь может принимать любую форму».

Эстелла снова закрыла глаза и представила перед собой ангельский клинок из рондданской стали. Рукоятку украшают крылья, на стали вырисовываются древние символы. Огонь переместился, мерцая разными оттенками алого и меняя форму на более продолговатую.

Она протянула руку и схватилась за рукоятку клинка.

– Впечатляет.

Эстелла вздрогнула, и огонь предостерегающе зашипел. Она выругалась и оглянулась – позади, лениво привалившись к дверному косяку, стоял Илай. Он внимательно изучал огненный клинок. Эстелла потеряла нить силы, и пламя погасло.

– Ты меня отвлек. – Она сложила руки на груди и повернулась к нему.

– Действительно, на поле боя же никто тебя отвлекать не будет, – усмехнулся падший ангел, окидывая ее скользящим взглядом. – Ты неплохо справляешься со своей силой.

– Если бы не ты, справилась бы лучше, – пробурчала Эстелла, падая на небольшой диван у окна. – Тебе что-то нужно?

Илай зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. Эстелла на мгновение почувствовала скованность, потому что впервые за долгое время находилась с ним наедине. Она сложила руки на коленях, вскидывая брови и ожидая ответа.

– Чернокнижница сказала, что мы с тобой связаны, – равнодушно произнес Илай, медленно обходя ее небольшую комнату, словно дикая кошка, готовая наброситься на девушку в любой момент.

– В каком смысле связаны?

– Вытяни свою левую руку, – приказал он, останавливаясь напротив Эстеллы.

Илай снял доспехи и переоделся в черно-красный кафтан, который оттенял его светлую кожу, волосы были чуть влажными и взъерошенными. Эстелле иногда казалось, что кафтаны Альянса сделаны специально для него – темные крылья падшего, черные, слегка вьющиеся волосы и изумрудные глаза так хорошо сочетались с красными символами, что становилось больно на него смотреть.

Эстелла протянула левую руку ладонью вверх, и Илай накрыл ее своей, переплетая их пальцы. По телу пронеслась жаркая волна, будто обвиваясь вокруг девушки и сосредотачиваясь в самом сердце. Она видела, что командир затуманенным взглядом следит за каждым изменением на ее лице.

Эстелла резко отдернула руку и прижала ее к своей груди.

– Костяной Череп знала об этом, и благодаря ее словам я смог с тобой связаться.

Илай присел рядом на диван, и Эстелла сдвинулась ближе к краю. Тело до сих пор била мелкая дрожь.

– Мы можем проникать в разум друг друга даже на далеком расстоянии, – послышался голос в ее голове, отчего она вздрогнула.

– Я не хочу, чтобы ты проникал в мой разум, – вслух ответила Эстелла и поморщилась. – Это неэтично.

– С каких пор ты стала такой правильной?

– А если ты увидишь меня моими же глазами, когда я буду стоять обнаженной перед зеркалом?

Илай на секунду замер, после чего запрокинул голову на спинку дивана и громко засмеялся. Эстелла приоткрыла рот, не в силах оторвать от него взгляда: на щеках появились небольшие ямочки, а кадык вздрогнул. Она впервые видела на его лице такую широкую и искреннюю улыбку.

– Так вот какие мысли появляются в твоей голове, когда я сижу так близко? – продолжая улыбаться, поинтересовался Илай. – Стоит посмотреть…

– Не смей! – вспыхнула она и бросила в него маленькую диванную подушку. Он отмахнулся от нее и снова засмеялся. – Только попробуй залезть просто так в мою голову и не предупредить меня. Я сожгу тебя на костре и не буду об этом жалеть.

– Есть что скрывать? – приподняв одну бровь, с насмешкой спросил Илай.

– Ты невыносим, – застонала Эстелла и прижала ладони к пылающим щекам. – Отцепись от меня.

Она почувствовала удар и гневно раздула ноздри. Повернув к Илаю голову, заметила на его лице язвительную ухмылку. На ее колени приземлилась та же подушка.

«Берегись, дьявольское отродье», – прошептала она в своих мыслях и призвала огонь.

Они одновременно вскочили на ноги, и Эстелла бросилась на падшего ангела. На ладонях полыхало пламя – она сжала кулаки и атаковала Илая. Нэш учил ее рукопашному бою, поэтому ее навыки стали намного лучше, чем были до встречи с Пылающими. Она наносила Илаю удары по ребрам, груди и лицу, но он отражал их так легко и просто, что Эстелла яростно зарычала.

– И это все? – спросил командир скучающим голосом.

Запыхавшись, Эстелла отскочила на шаг назад и окинула комнату быстрым взглядом. Так просто она его не одолеет.

Когда в голову пришла идея, Эстелла мысленно ухмыльнулась. Она приказала огню исчезнуть и резко схватилась за край деревянного стола. Покачнувшись, стала оседать на пол и посмотрела на Илая непонимающим взглядом. В его