Предречение - Артем Барабашкин

– Почему возможное безумие Аристида тебя так беспокоит, командир? – Джейм положил голову Бьора на колени и пытался напоить мутанта. Тот дергался и проливал воду на грудь.

– Я не готов причинить вчерашнему соратнику такую боль.

– Но теперь он предатель.

– Он предал меня, но не орден.

– Получается это мы предатели? – Джейм замер.

– Нет, нет. Просто мы хорошие люди, которые рискнули своим положением в Возрождении ради Бьора.

– Дело только в жалости к Аристиду?

– Это то, что отличает меня от него. Но дело не только в этом, – Йоан забрался в спальник. – Обезумевший Аристид может быть очень опасен. Ты первым дежуришь.

Джейм кивнул. – Ты хороший, командир. Никто бы не стал так рисковать ради мутанта. Для Возрождения мы расходный материал.

Йоан понимающе опустил глаза.

Он стоял в огромной комнате. Потолком служило желто-розовое небо, в котором сиял крест из семи звезд. Перед ним стояла огромная чаша, полная тлеющего ладана. Приятный запах фимиама щекотал нос. Йоан подошел к чаше и коснулся золота рукой. Оно было одновременно и обжигающе горячим и до зубовного скрежета холодным.

– Ты претерпишь муки, но не бойся, – сильный мужской голос шел из центра чаши. – Будь верен до смерти и будет дарован тебе венец жизни.

– Йоан, – голос стал женским. Он был такой красивый и звонкий. – Йоан. Йоан!

Командир распахнул глаза. Их стоянку оглашал храп Джейма, а прямо над ним стояла Тейлон с масляным фонарем.

– Как ты нас нашла? – Йоан начал выпутывать ноги из спального мешка. Пума лежала рядом, положив тяжелую голову на его бёдра.

– Я знала, что ты пойдешь за нами. А когда до ночи не дождалась тебя, просто пошла назад. – Тейлон подала ему руку, помогая подняться. Джейм все также спокойно спал.

– Почему ты поддержала Аристида? – Йоан старался, чтобы этот вопрос прозвучал безразличным тоном, но обида все равно проскользнула в его голосе.

– А потому что ты упрямый болван! – Тейлон прищурилась.

Йоан снял шапку и взъерошил волосы на голове. Пума заволновалась и начала шумно втягивать воздух. – Согласен.

– Так, так, – голос Аристида заставил сердце Йоана пропустить удар. – Милые голубки воркуют за моей спиной.

– А ты все никак не успокоишься, Аристид, – сказал Йоан под рык пумы.

Джейм проснулся и потянулся к ледоколу.

– Я вроде говорил тебе идти своей дорогой. Хочешь тащить полумертвого мутанта – делай это на своей спине, – Аристид поднял руку, на краях пальцев начали танцевать зеленые искры. Тейлон шагнула вперед и закрыла собой Йоана.

– Ты изгнал его из отряда, неужели тебе этого мало?

– Красавица, – Аристид улыбнулся, – уйди с дороги! – Пума снова зарычала, услышав крик мага. Аристид повернул голову к ней. – Я тебе говорил, Йоан, не бери это животное. –Аристид направил руку на пуму.

– Нет! – Йоан оттолкнул Тейлон и прыгнул на Аристида.

Не успел. Зеленая молния змеей скользнула к пуме и отбросило животное на десяток шагов. Йоан упал на колени около мага, ударом подсек ему ноги и бросился к пуме, пока Джейм навалился на волшебника сверху. Зверь не шевелился. Мех на груди обгорел, в воздухе витал запах паленой шерсти и горелого мяса. Йоан коснулся тела бездыханного животного, заглянул в глаза, успевшие запечатлеть безумие боли. И рука Йоана сама собой потянулась к поясу.

Аристид справился с Джеймом, мутант валялся в снегу отброшенный волной магической силы. Волшебник поправил свои длинные волосы и не спеша начал подходить к сидевшему на снегу Йоану. Командир спрятал оружие под полой куртки. Аристид мог знать о прототипе.

– Не трогай Йоана! – закричала Тейлон.

– Молчи! – Аристид поднял руку, собираясь направить атакующее заклинание на девушку

Йоан решился. Палец нащупал курок, погладил холодный металл. Выстрел. Игла мелькнула в воздухе и вонзилась в бок мага. От иглы к оружию протянулся шнур, по которому в несколько мгновений белая жидкость перетекла в тело волшебника. Аристид остановился, его взгляд замер на шнуре, в глазах мелькнуло узнавание…

В следующее мгновение тело мага подбросило в воздух. Ночь огласил дикий визг. Аристид рухнул на землю, конвульсивно содрогнулся, его тело вновь взвилось в воздух. Маг зарылся головой в снег, его голос охрип, визг оборвался. Затем его тело начало кружиться, пальцы на руках трепетали, рассыпая вокруг магические искры. Йоан начал медленно обходить мага по кругу, стягивая его тело шнуром. Джейм и Тейлон испуганно молчали.

Когда Аристид оказался спеленат шнуром прототипа, Йоан отсоединил крепление и завязал узел. Только после этого он вытянул голову мага из снега. Лицо Аристида побледнело, а широко распахнутые глаза налились чернотой. Зубы мага разорвали собственные губы, а подбородок, шею и грудь обагрила тягучая темная кровь. Волшебник не реагировал на движение, лишь иногда из его груди вырывался клокочущий стон.

– Прости меня, – Йоан коснулся груди мага. – Ты просто не оставил мне выбора.

– Что с ним? – прошептала Тейлон.

– Это извращенное творение Доктора. Командор говорил, что маг, подвергнутый этому лекарству, испытывает дикую боль, которая блокирует его разум и не позволяет использовать магию. Аристид нам больше не опасен. Опасен теперь я, раз готов причинить члену своего отряда такие страдания. – Йоан посмотрел на темные силуэты гор, которые посеребрил лунный свет. Тейлон подбежала к командиру.

– Ты сделал это, чтобы защитить меня. Если бы не ты, он бы достал меня магическим ударом, – Тейлон обхватила голову Йоана и повернула к себе. – Я не Джейм, могла и не пережить атакующее заклинание.

Йоан кивнул. – Джейм, ты как?

– Жив, командир. Ребра вроде целы.

– Принеси сюда вещи Аристида. Тейлон, назначаю тебя временным командиром экспедиции. Возглавишь отряд, ваша цель донести Бьора до отделения Союза. Я побуду здесь дня три, пока Аристид не отойдет от действия лекарства. Мы пойдем другим путем и доставим куб Мастеру.

– Я не уйду без тебя, – Тейлон крепко вцепилась в руку Йоана.

– Нарушишь приказ?

– Ты сам сказал, я теперь командир.

– Это мило, – улыбнулся Йоан, – но нам некогда играть. Жизнь Бьора утекает. Взять с собой Аристида, значит еще больше замедлить отряд. Бросить его? Тогда почему мы не бросили Бьора? Я не могу.

– Бьор другой, командир, – Джейм сипло втянул воздух.

– Я все сказал.

– Твоя воля, командир, – пожал плечами Джейм и схватил носилки. – Тейлон, подсоби!

– Не так… Давай мы быстро отнесем Бьора к остальным! – прошептала Тейлон, заглядывая в глаза Йоана. – А потом решим, что делать дальше, хорошо? Ты только не уходи.

Йоан не стал слушаться Тейлон. Он оставил тихо скулившего Аристида и ушел в небольшую горную пещеру, которую заприметил, когда они спускались