Тринадцатый VI - А. Никл

Раньше их останавливала угроза для Лизы, которая не успела удрать. Но сейчас я видел в глазах решительность.

— Лиз, а вот скажи, ради воли императора твой отец пожертвует любимой дочерью? — спросил я у княжны.

— А? — девушка упала на колени и прикрыла лицо руками.

Ответ был очевиден.

— Ты не умрёшь, соберись, — потребовал я.

Плевать, что Шолоховы уже списали Лизу ради моего устранения, мне она будет полезна. Да с её помощью можно проделать план Шолоховых по поглощению нашего рода, только прямо наоборот.

Поглотить Шолоховых? Звучит безумно, но вполне реально. Но только в том случае, если сама Лиза будет на моей стороне.

— Они нас не выпустят, — простонала девушка. — Не выпустят.

Я ещё раз высунул голову в арку. Здесь было небольшое пространство, прикрытое камнями. И даже прилетевший в них огненный шар не помешал мне отправить приказ. Для работы ментальной связи нужен был всего миг.

Другой вопрос, что из-за расстояния мой приказ может раствориться в воздухе раньше, чем дойдёт до получателя. Но попробовать стоило.

— Там мастера, отец нанял лучших. Они не выпустят нас, — продолжала Лиза.

Мне стало её жаль. Вот искренне. По моему примеру и примеру Руслана, за которого её тоже хотели выдать замуж, было понятно, что её используют. И так всю жизнь. Она была рождена, чтобы служить роду. И в итоге умереть за него.

— Лиза, послушай меня внимательно, — медленно попросил я, чтобы она сосредоточилась на моём голосе.

— Слушаю, — она убрала руки и открыла лицо.

В голубых глазах блестела влага.

— Ты просилась наверх. Что там?

— Там сам механизм башни. Но его сможет отключить лишь кровь императора. Я сперва подумала… Подумала, что это единственный шанс выжить.

— Пойдём посмотрим, — я протянул ей руку.

— Я умру раньше, чем поднимусь.

Её лицо бледнело. Было видно невооружённым глазом, как из девушки вытекает жизнь.

— Доверься, — времени было мало, поэтому я говорил тоном, не терпящим возражений.

Но Лиза смогла меня удивить своим ответом:

— Словно у меня остался выбор, — она вымученно улыбнулась и приняла мою руку.

Я помог Лизе подняться. И не только. У меня было достаточно энергии в источнике, чтобы этого хватило нам обоим.

— Что… что ты сделал? — спросила Лиза, а на её щёки вернулся прежний румянец.

— Не позволил тебе сегодня умереть. В отличие от твоей семьи.

— Я этого не забуду, Алексей Воронцов — сглотнув, пообещала она. — Никогда не забуду.

— О долгах поговорим потом. Сейчас нам надо наверх!

Мы побежали вверх по лестнице. Если мне одному хватило бы сил продержаться внутри этого огромного артефакта-преобразователя около получаса, то разделив силу на двоих, у нас осталось пятнадцать минут.

По своему строению башня напоминала маяк, возвышающийся среди леса. Круговая лестница привела нас наверх. И я повернул ручку старой деревянной двери.

Внутри пыльного помещения находился магический механизм. Здесь перемещались и шестерёнки, и кристаллы, и артефакты. И всё это составляло сложную структуру поглотителя-преобразователя.

И тут не выйдет вставить палку в шестерёнку, чтобы вся эта сложная структура полетела. На каждой детали была магическая печать, защищающая от любого внешнего воздействия.

Только вот куда уходит прорва поглощаемой им энергии? На стены? Очень в этом сомневаюсь.

Это всё похоже на сложную систему. Энергия берётся извне — из призраков и людей, поступает в эту башню, но куда потом?

— В империи же не одна такая башня? — спросил я у Лизы, рассматривая механизм.

— Да, насколько мне известно, их всего тринадцать. В крупных городах. А какое это имеет значение? Я же сказала, что она питает стены. А нам надо подумать, как выбраться. Я и не надеюсь, что мы сможем это всё отключить…

— Лиза, ты же неглупая. Для стен не нужно столько магии.

— Не понимаю. Зачем тогда? Да и не хочу знать, жить хочу!

— Жить будешь, не паникуй. О, а вот это уже интересно.

Я указал на широкую стеклянную трубку, внутри которой сияла магия. Она поступала снизу, проходила через механизм поглотителя-преобразователя и уходила по тонкой трубке к стене.

— Мы не туда пришли, — сказал я.

— В смысле? — не поняла Лиза.

— Ответы внизу. Там, откуда поступает и куда уходит энергия. Ты же слышала про городские катакомбы?

— Да, и отец говорил, что Голицын забрал себе едва ли не половину для своих новых производств. Бизнесмен фигов… Нормальные аристократы небоскрёбы строят, а не лезут под землю.

Я усмехнулся, поскольку Лиза и не догадывалась, о каком производстве на самом деле идёт речь. Но как произошло и в Смоленске, одна группа людей не может охватить всё подземелье. Тем более в огромной Москве.