Серый кардинал - Amazerak

В зал вошёл ещё один человек. Высокий, бледный мужчина лет тридцати с болезненным лицом и тёмными глазами. Ростовцев представил нас. Это был Валентин Загорский — сотрудник третьего отделения в Гланкарасе. Он тоже присоединился к нам.

Потом вошла миловидная девушка в переднике, с подносом в руках. Она с улыбкой поставила перед нами чашки, чайник, тарелки с бутербродами и всякими закусками и упорхнула.

Ростовцев прочитал молитву, после чего предложил гостям обсудить новости за последнюю неделю. Первым же и начал. Взял со стола газету и нацепил на нос пенсне.

Весь вечер мы посвятили разговору о новостях. Все они, как стоило догадаться, были связаны с преступлениями, совершаемыми эльфами и уруками. И каждый раз всё сводилось к тому, что эдвэнские расы надо контролировать. Всех, кто представляет хоть какую-то угрозу вешать или отправлять на пожизненную каторгу, а остальных Ростовцев предлагал поселить в особых колониях и держать их под постоянным надзором.

Среди собравшихся был один адвокат, занимающийся делами, связанными с эдвэнскими расами. Другой — седовласый господин в малиновом костюме — являлся членом городской думы Гланкараса. Он поднял вопрос браков между людьми и представителями эдвэнских рас. Как и следовало догадаться, орден подобное осуждал.

— То есть вы против таких браков, — уточнил я.

— Они абсолютно недопустимы, — покачал головой Ростовцев. — Крайне мерзкое явление. Скотоложство, по сути. Ещё сто лет назад церковь не одобряла подобные браки. А потом пошла на поводу нравов века сего. По-хорошему, эту порочную практику надо пресечь. Но, увы, даже среди высшей аристократии слишком много тех, кто согрешил. К тому же многие почему-то считают, что если эльфа или урука крестить, он станет человеком и сможет вступить в брак с другим человеком. И это проблема. Даже священнослужители её порой не замечают. Однако наши представители в думе и сенате борются за то, чтобы мы вернулись к традициям и искоренили пагубу. И есть основания полагать, что скоро наша борьба принесёт свои плоды.

Мои наихудшие догадки подтверждались. Настроения членов «ордена» казались слишком радикальными. Мне, на четверть эльфу, было опасно здесь находиться. К тому же я вовсе не считал, что связь с представителями эдвнских рас — порочна. По большому счёту, особой разницы между ними и нами нет.

Сама собой напрашивалась мысль: а не руководит ли Ростовцевым некая личная обида? Может быть, ему когда-то в молодости эльфийка не дала?

Когда официальная часть закончилась, я оказался под перекрёстным расспросом жандарма Загорского и адвоката. Второй предложил свои услуги, если потребуется защита в судебных разбирательствах против «полулюдей», а первого больше интересовали детали нашего противостояния с Танг.

Разговор затягивался, и я, сославшись на поздний час, распрощался. Денис Святославович вышел вместе со мной. За нами зачем-то увязался Загорский. Он нагнал нас на улице. Его машина — дешёвый седан марки АЗО, только не 403-й, как у меня, а 412-й, посовременнее — стоял рядом с моей колымагой. Уже стемнело. Площадку перед домом освещали фонари.

— Тоже домой поеду, — сказал Загорский, проходя мимо нас. — Завтра на работу. Не люблю поздно ложиться.

— Нам тоже, — кивнул Даниил Ярославович. — Трудовые будни.

— Кстати, — Загорский остановился. — Должен вас предостеречь, господа. К сожалению, не вы первые оказались в такой неприятной ситуации. Клан Танг уже давно ведёт дела не самым честным способом. Однако есть основания полагать, что проблема куда шире, чем принудительное поглощение компаний. Речь может идти о вопросе государственной безопасности.

— О каком именно? — спросил я. — Заговор?

На бледном лице жандарма появилась лёгкая улыбка:

— Увы, детали расследования раскрывать не имею права. Служебная тайна, сами понимаете. Просто хочу вас предупредить, чтобы вы… скажем так, не пытались сами разбираться с этим кланом. Будьте осторожны.

Значит, третье отделение, прекрасно знает о тёмных делах, которые вели Херендил и его родственники, возможно, о поставках турецкого оружия — тоже. Что это могло значить для меня? Пока неясно. В любом случае расправиться с Танг следовало как побыстрее.

— Спасибо за предупреждение. Думаете, дворянский род из нескольких человек сможет разобраться со столь могущественным кланом?

— Вот именно. Не может. Знаете, я очень рад, что встретил такого человека, как Павел Семёнович. Настоящий патриот, для которого судьба отчизны превыше всего. Будь у нас во власти больше таких людей, всё было бы совсем иначе.

— Да, тогда бы нам всем указывали бы, с кем можно спать, а с кем — нет, — улыбнулся я.

— Простите?

— Я про вот эту странную мысль, что вступать в брак с уруками и эльфами — нечто ужасное.

— А вы не согласны?

— Мне надо об этом подумать, — уклонился я от ответа.

— Знаете, да, спорная идея, — внезапно встал на мою сторону Загорский. — Возможно, действительно, не всё так однозначно. Но… — он обернулся на особняк, — в настоящий момент это не имеет значения. Слишком многое стоит на кону. Ну… был рад знакомству. Надеюсь, мы с вами ещё увидимся, Андрей Константинович… на следующих встречах. А сейчас мне пора… Ах да, если вам потребуется помощь, можете всегда звонить по этому номеру, — он достал из кармана пиджака белую визитку с чёрными буквами и протянул мне.

Я взял визитку. Загорский попрощался и сел в машину.

— Как вам? Понравилось собрание? — спросил Денис Ярославович, когда мы остались наедине.

— Ничего так… А Николай тоже посещал их?

— Он бывал на них несколько раз. Ему нравились идеи Ростовцева.

— А то, что его тесть женат на эльфийке, Николая не смущало?

— У Сергея Александровича только первая жена была из народа квенди. Но болезнь забрала её, и Сергей Александрович женился на обычной дворянке. Ирина Сергеевна — дочь от второго брака. А ваша матушка — от первого. Вы этого не знали?

— Я мало знал о семье матери. Они с отцом развелись, когда мне было два года. Не успел расспросить.

Попрощавшись с Денисом Ярославовичем, я сел в машину и поехал на базу. В РПО не стоило искать союзников. А если эти люди — такие же неадекваты, как молодой Троекуров, то и вовсе надо от них держаться подальше.

Жандарм Загорский точно был нормальным. Похоже, он не во всём соглашался с Ростовцевым, а кружок, вероятно, посещал с какими-то