Возвращение - Джек Макдевит

– Ник, – сказала Шара, – отзовись!

– Корабль, похоже, довольно далеко, – произнес Ричард. – Не вижу огней.

– Ник! – снова позвала Шара. Нотки отчаяния в ее голосе стали отчетливее. – Ты меня слышишь? Скажи хоть что-нибудь!

– Успокойся, Шара, – сказала я. – Возможно, у них прервалась подача энергии. Нужно их найти. Это не такая уж проблема. – Я переключилась на Ричарда. – Они хоть что-то передают по радио?

– Нет, Чейз. Если что-нибудь обнаружу, сообщу.

– Попробуй связаться с искином.

– Уже. Все без толку.

– Плохо дело, – проговорила Шара. – Нужно забрать их оттуда, прежде чем корабль снова нырнет.

Мы послали сообщение в СПГ, проинформировав их о ситуации.

Через час пришел ответ от Линн Боннер, главы представительства СПГ на Скайдеке: «Чейз, не рискуйте без необходимости. Выясните, что случилось, и доложите нам, прежде чем предпринимать какие-либо действия».

Когда мы поравнялись с «Грейнджером», огни на нем все так же не горели. Я подошла к нему ближе, чем следовало бы, но мне хотелось быть в нескольких минутах пути от корабля – на всякий случай. Шара уже выбиралась из кресла, направляясь к челноку, когда пришло новое сообщение от Джона Крауса: «Будьте крайне осторожны. Как обстоят дела в данный момент?»

Я послала изображение темной громады.

– Ответа пока нет. Мы переходим на «Грейнджер».

– Нет, – покачала головой Шара. – Ты останешься здесь. Я сообщу обо всем, что увижу.

– Даже не думай.

Она встала внутри люка, повернулась и нацелила на меня указательный палец.

– Ты останешься здесь, – повторила она.

У меня не было никакого желания переходить вместе с ней на корабль, который вел себя так непредсказуемо.

– Тебе нельзя идти в одиночку.

– Чейз, кто-то должен оставаться на связи с Джоном.

– Все необходимое передаст Ричард. Мы не знаем, что случилось: вдруг тебе потребуется помощь? В любом случае у меня, наверное, чуть больше опыта обращения со звездными кораблями и скафандрами.

Облачившись в скафандры, мы надели наручные фонари и реактивные ранцы. Использовать челнок на таком расстоянии не было смысла. Я взяла с собой резак, чтобы мы уж точно нигде не застряли.

Покинув «Касавант», мы подплыли к шлюзу «Грейнджера». Обычно, прикасаясь к корпусу корабля, особенно большого, ты ощущаешь энергию двигателей, компрессоров, мониторов и тысяч других устройств обеспечения жизнедеятельности. Но этот казался мертвым. Шара посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, когда я нажала на панель рядом с внешним люком. Панель, рассчитанная на использование даже при отсутствии питания, сработала, люк щелкнул; я распахнула его и шагнула внутрь. Было темно, искусственная сила тяжести не поддерживалась.

– Осторожнее, – сказала я.

Шара вошла следом за мной. Мы закрыли люк, зависли над палубой и включили фонари.

В шлюз начал поступать воздух.

– Хорошо, – заметила Шара. – Хоть какая-то энергия есть.

– Это резервная система, – ответила я. – Не уверена, что другие работают.

Внутренний люк выходил в коридор, вернее, в три коридора. Один шел прямо, пересекая корабль от борта до борта, другие два вели к носу и корме, пролегая параллельно корпусу. Внутреннее освещение не включилось.

Не вполне доверяя собственным глазам, я знаком велела Шаре оставаться в шлеме и сняла свой. Воздух оказался вполне нормальным.

– Джо-Энн, Ник! – позвала я.

– Есть кто живой? – присоединилась ко мне Шара, тоже сняв шлем. – Где вы, ребята?

Ответом была лишь мертвая тишина. Мы двинулись прямо вперед, по первому коридору, с обеих сторон которого были двери. Мы попробовали открыть одну. За ней оказалась маленькая каюта – пара кресел, дисплей, складная койка.

Я закрыла дверь. Шара испуганно посмотрела на меня.

– Где они, черт побери? – сказала она.

В корабле было холодно, по-настоящему холодно. Как такое могло случиться? Мы снова надели шлемы и подрегулировали обогрев внутри скафандров.

Мостик, вероятно, находился двумя или тремя палубами выше. Продолжая идти вперед, мы миновали один лифт и остановились у второго. Он не работал, но это не имело значения – у меня не было никакого желания застрять в нем. Я вызвала Ричарда:

– Гиперпространственное сообщение для Джона Крауса.

– Готов, – ответил он.

– «Джон, мы на борту „Грейнджера“. У них отключилась подача энергии. Джо-Энн и Ника мы пока не нашли. Как только будут новости, сообщим». – Я посмотрела на Шару. – Что-нибудь еще?

– Да. Ричард, передай Джону, что здесь очень холодно. Трудно поверить, что несколько минут назад на корабле работали все системы.

– Принято, – сказал Ричард. – Передам немедленно.

Наконец мы вышли к пандусу, который вел к другим палубам, выше и ниже нашей. Он был рассчитан на низкую силу тяжести и оказался довольно крут. В условиях невесомости можно было плыть вдоль него. Так мы и сделали.

На следующей палубе находился зрительный зал. Войдя в него сзади, мы увидели за рядами кресел сцену. Где-то наверняка был невидимый нам экран. Мы посветили на кресла, надеясь обнаружить хоть какое-то движение.

Нам пришлось снять шлемы, чтобы позвать Джо-Энн и Ника, но ответа не последовало. Вернувшись в коридор, мы двинулись дальше, продолжая выкликать их имена. Мне вдруг показалось, что, если кто-то ответит, я всерьез перепугаюсь.

– Удивительно, что они ничего не сказали о холоде, – заметила Шара.

Поднявшись по другому пандусу, мы попали в большую столовую с длинными иллюминаторами, сквозь которые пассажиры могли видеть звезды. На следующей палубе мы нашли мостик.

Там было темно и пусто – так, словно в этом месте давно не было ни единой живой души. Сев в капитанское кресло, я склонилась над приборами и попыталась включить подачу энергии. Безрезультатно.

– Смотри, – сказала я, показывая на пульт связи.

– Что это? – нахмурилась Шара.

– Система общей связи. Через нее капитан обращается ко всем присутствующим на корабле. Если, конечно, есть питание.

Я нашла кнопку включения питания и нажала ее. Панель осветилась. Есть!

– Джо-Энн, Ник, – сказала я. – Мы на мостике. Где вы, ребята?

Наши голоса эхом отдались по кораблю. Вскоре мы отключили огни – не спрашивайте меня почему. Похоже, осторожность стала моей второй натурой. Мы еще немного походили, вернее, поплавали, открывая все новые двери, и наткнулись на несколько складских помещений с одеялами, подушками и посудой. Несколько шкафов были открыты, часть вещей куда-то пропала.