Zero Hour - slip

В его лукавом взгляде плясали искорки.

- Что Вы имеете ввиду? – Виттория недоверчиво прищурилась.

- О какой сумме идет речь? – ответил он вопросом на вопрос.

Врач молча продемонстрировала ему столбец «итого» в документе. Минута на размышления – и мэр кивнул:

- Нормально. Можно компенсировать из городского бюджета, но мне нужно будет время, чтобы все организовать, - быстрый беглый взгляд в документ, и он добавил, - И можем оплатить замену этой стекляшки на полноценный имплант. Все равно, десять процентов финансирования этого проекта капает от нас.

Мэр вернул планшет той, кому он действительно принадлежал, и продолжил:

- Насчет документов не беспокойтесь. Пришлем завтра человека, он снимет биометрию, паспорт привезем послезавтра.

Виттория даже не успела толком переварить, что только что услышала, как издалека раздались быстрые многочисленные шаги – и громкий крик:

- Вот вы где! – заставил всех синхронно обернуться.

Тяжелая артиллерия прибыла. А вместе с ней и…

- София?! – удивленный возглас сорвался с губ Виттории сам по себе.

Соседка Джузеппе, сжимающая в руках горшок с каким-то красным цветком, оставила позади всех студентов и почти не отставала от Джузеппе, несмотря на свой преклонный возраст.

- Да, представь себе! – Джузеппе резко затормозил и остановился прямо перед Витторией, - Мы бежали с форума сюда, и встретили ее по дороге.

У него не было даже отдышки. Либо за последние годы его физическая форма сильно улучшилась, либо – что более вероятно, исходя из времени, - никуда они не бежали до этого самого коридора.

- Я не знаю, что на нее нашло, она обещала сидеть дома и дождаться вас, но…

Неожиданно, София сделала несколько шагов вперед – и протянула Цезарю свою ношу.

- Полагаю, это Вам… - неуверенно сказала она.

И паззл сложился с самой неожиданной стороны.

Виттория украдкой покосилась на Цезаря, но, похоже, слова соседки Джузеппе не прояснили для него совсем ничего.

Старушка не позволила ему остаться в блаженном неведении, и тут же продолжила:

- Я хотела оставить его на постаменте Вашей статуи. Но раз уж Вы здесь…

Лицо Цезаря вытянулось, когда цветок перекочевал ему в руки.

- Эм… Спасибо… - хмыкнул он, явно не зная, как реагировать.

Еще бы, не каждый день тебе лично презентуют что-то, что несли тебе на могилу.

- Так, ну что тут у вас? – Джузеппе выглядел так, словно был в миллиметре от того, чтобы взорваться от распиравшего его энтузиазма.

Виттория тяжело и протяжно выдохнула. Очередной долгий и трудный разговор снова навис над головой дамокловым мечом – и сбежать от него было невозможно.

Шумиха, поднятая журналистами, раздулась до планетарных – и даже галактических, - масштабов за считанные часы, и за несколько дней через палату, из которой врачи упорно не хотели выпускать Цезаря без полного обследования, прошли почти все – от выгнанных корреспондентов RAI, до премьер-министра.

От бесконечного мельтешения людей рябило в глазах. Журналисты, блогеры, просто случайные прохожие. Все ленты соцсетей, все стриминговые сервисы, были завалены только одним – и мир словно окончательно сошел с ума.

И в этом сумасшествии возжелал непременно услышать версию Виттории.

Первое время она сопротивлялась, но натиск был настолько всесторонним, что надолго ее не хватило. И снежный ком больше нельзя было остановить.

- Выход в эту сторону, - охранник с бейджиком телекомпании, махнул в нужном направлении.

- Спасибо, - кивнула Виттория.

После залитой светом, просторной студии, темные коридоры за ней давили на голову и вызывали желание поскорее отсюда убраться. Она могла сколько угодно не хотеть публичности, но отказывать всем подряд по тысяче раз на дню оказалось куда более невыносимо, чем согласиться на один-единственный эксклюзив.

Несмотря на все еще не растворившийся до конца языковой барьер, Цезарь справлялся со всем этим неожиданно свалившимся вниманием, намного лучше.

- Ну, я же тебе говорил, что все нормально пройдет, - он лукаво усмехнулся. Его новый бионический имплант блеснул в полутьме.

- Я бы не сказала, что хоть что-то из этого нормально, - несмотря на тепло, Виттория поежилась.

Цезарь хмыкнул:

- Это ты мне будешь рассказывать? Я полтора месяца назад собирался воевать с народом, которого не существует уже тысячу лет как, а сейчас у меня вместо глаза какая-то непонятная высокотехнологичная приблуда.

- Кстати, и как оно?

- Размыто, никак не привыкну, все время хочется глаза протереть, - он пожал плечами, - Меня предупреждали, что там какие-то ограничения, но, если честно – я ничего не понял. А так, конечно, лучше, чем было.

- А что по поводу аневризмы говорят?

- Месяца три надо ждать, - Цезарь поежился. Сама перспектива того, что им заинтересовались нейрохирурги, явно не пришлась ему по душе, - Слишком сильная кровопотеря недавно, они не хотят рисковать.

Если посмотреть с такой стороны, в его словах был смысл. Никто в этом городе не хотел заполучить себе клеймо “убийца Цезаря” – и врачи тоже предпочли перестраховаться.

Прохладный ветер уносил вверх дым от сигареты Цезаря, пока Виттория наблюдала за тем, как стрелочка такси медленно ползет по карте на экране телефона в их сторону. Дорогое удовольствие даже в лучшие годы, но сейчас у них просто не было другого выбора, если они вообще хотели добраться из точки А в точку Б.

- Я, знаешь, до сих пор никак не пойму… - сказала Виттория, - Нас постоянно крутят по телеку и стримингам. Мы на всех лентах соцсетей. Как за нами до сих пор не пришли?

- Но мы больше не в Германии, - резонно заметил Цезарь, выдыхая облачко дыма.

- Но Адель говорила, что у них вся планета под колпаком.

- Значит, Адель знает не все.

Телефон завибрировал в руке, но это был не застрявший в пробке возле Лепанто, таксист. Виттория взяла трубку и сказала:

- Привет.

- Привет, - отозвался Джузеппе, - Слушай, тут такое дело…

Виттория напряглась. Джузеппе начинал запинаться и оговариваться только когда нервничал. А нервничал только тогда, когда происходило какое-то дерьмо.

- Зеппе, не тяни! Что случилось?

Джузеппе тяжело выдохнул:

- Мне только что звонила мама. И… В общем… Они с папой приедут в следующее воскресенье, им все-таки дали отпуск.

Глухой стон сорвался с губ.

- Зеппе, ну как я им расскажу…

- Не знаю, Виттория, - виновато отозвался Джузеппе, - Я сделал все, что мог…

Ближе к выходным даже запал Цезаря