Архитектор Душ III - Александр Вольт

Громов, стоявший рядом с ней, издал удивленный звук. Он тоже их узнал.

— А вы тут что делаете? — спросил он, и в его голосе прозвучало неподдельное изумление.

Глава 21

Нандор повернул голову. Медленно так повернул, будто давно уже знал, что мы стоим у него за спиной, и только ждал подходящего момента, чтобы это продемонстрировать. Никакого удивления на лице. Просто кивнул — мол, здравствуйте, товарищи, давно вас ждем.

Шая тоже обернулась. Улыбнулась. Улыбка была вежливая, дежурная, из тех, что вырабатываются годами работы с неприятными людьми.

— Мы заехали перекусить, — сказала она таким тоном, каким говорят о погоде или о пробках на дорогах.

— А что вы здесь делаете, господин коронер? — Нандор слегка прищурился. В голосе прозвучало что-то вроде иронии, а может, просто усталость. — Удивительное совпадение.

Я посмотрел на их почти пустые чашки, на облупленный стол, за которым они сидели. Совпадение. Ну да, конечно. Скоро я вообще перестану чему-либо удивляться. Буду встречать невзгоды как данность, не обращая внимания ни на картины, похищающие души, ни на летающих драконов, которых, к слову, я еще ни разу здесь не видел.

— Мы примерно по той же причине, — сказал я. Усталость висела на плечах как мокрый плащ. — Ненормированный рабочий график.

— Присаживайтесь, — Шая указала на свободные стулья.

Мы с девушками переглянулись. Я кивнул им, мол, садимся. Алиса и Лидия устроились рядом со мной, эльфы сидели напротив. Два лагеря по разные стороны липкого стола. Шаткое перемирие на нейтральной территории круглосуточного кафе.

К нам подошел официант. В отличие от своего коллеги, этот шевелился живее.

— Двойной эспрессо, — сказал я быстро. Кто-то же должен был взять инициативу в свои руки. — Девушкам по сэндвичу с курицей и чай. Ромашковый и липовый.

Кофеин мне нужен. Голова уже соображала плохо, а ночь впереди обещала быть бесконечной и наполненной не самыми приятными событиями. Девушки выглядели как люди после тяжелого дня — бледные, с темными кругами под глазами, на последнем издыхании.

Им нужно было что-то успокаивающее. После того, что они сегодня видели, девушки были на грани. А нервные напарники — это как раз то, что мне сейчас меньше всего было нужно.

Эльфы ничего не заказывали. Судя по их опустевшим тарелкам, они уже справились с поздним ужином и просто допивали свой чай.

Когда официант вернулся, над столом поплыл запах кофе и ромашки. Девушки взяли чашки в руки, обогревая замерзшие кисти. Сэндвичи ковыряли вилками, но не ели. Я понимал и ничего на эту тему не говорил.

Я глотнул кофе. Горький, горячий. Немного прояснило в голове.

— Как прошел день, коронер? — спросила Шая мягко. Она придерживалась профессионального тона, с которым обычно доктор интересуется у пациента о состоянии здоровья.

Таверна «Морской Волк» всплыла в памяти сама собой. Пять тел. Кровь. Медный привкус во рту, хотя я ничего не трогал губами. Память, все же, удивительная штука.

— Насыщенно, — я уставился в свою чашку. — Вызов в Приморск. Таверна «Морской Волк». Пять трупов, и все ЧВКшники из «Щита Империи». Расстреляли в упор из мелкокалиберных «пэ-пэшек», некоторым еще ножом в сердце добили. Оружие забрали.

Говорил я ровно, механически. Привычка. Если пропускать каждую смерть через себя, можно довольно быстро свихнуться. Хотя, как показала практика, все, кто работал у нас в патологоанатомической, обычно имели стальные нервы.

Нандор и Шая переглянулись. Лица остались неподвижными, но в глазах что-то мелькнуло.

— ЧВК, — протянул Нандор. — Их народ не жалует, хотя услугами пользуется постоянно.

Его не удивило насилие. Ну да, понятно. Для них это просто люди убивают людей. Не их война. Они свою войну давным-давно отвоевали, а теперь работают на Империю, сидят в своих департаментах, защищают свой народ изнутри системы. Но нас, людей, особо не жалуют, и это чувствуется. Впрочем, я бы на их месте, наверное, тоже.

— А по нашему вопросу… — Нандор оставил фразу висеть в воздухе. — Есть подвижки?

«Наш вопрос». Значит, я уже не один в этом деле. Хорошо. Можно раскрывать карты.

— Есть, — я допил кофе. Пауза. Иногда пауза говорит больше, чем слова. — Мы кое-что предприняли.

Нандор посмотрел мне в глаза. Я выдержал взгляд.

— Я запустил утку, — сказал спокойно. — Через все доступные каналы. СМИ, паблики, форумы. Даже те, где обсуждают котиков. Везде один и тот же вброс: во время вскрытия того эльфа я нашел улику. Важную улику. Что-то такое, что они пропустили. Что-то, что выведет нас прямо к ним.

— Но тела нет, — сказала Шая без осуждения. Просто констатация факта.

— Именно, — кивнул я. — Но они-то не знают, что я мог там найти за время, пока труп был у меня. И проверить не смогут, не высунувшись из своей норы. Они начнут нервничать. Попытаются выяснить, что именно я нашел. Кто-то обязательно наделает глупостей. А мы будем ждать.

Пусть видят, что я не просто жду у моря погоды, а ищу выход из положения и двигаюсь в сторону решения проблем. Я надеялся, что это заставит их считаться со мной. И, если Шая изначально проявляла большую заинтересованность, чем ее брат, то мне было важно укрепить свою позицию в его глазах. Хорошие связи в различных структурах, знаете ли, лишними не бывают.

Что во мне говорило, личные рассуждения или громовская доля сознания, я не очень понимал.

Эльфы молчали. Затем переглянулись. Между ними происходил какой-то разговор без слов, понятный только им двоим. Потом Нандор едва заметно кивнул.

Оценили, значит. План был безумным, мне все об этом уже сказали. Но почему-то я был уверен, что такая провокация должна сработать. Против сумасшедших обычные методы не работают — это они понимали не хуже меня.

Я поставил пустую чашку на стол. Эльфы теперь смотрели на меня по-другому. Не как на провинциального коронера, случайно влипшего в какую-то оккультную херню, а как на человека, с которым можно иметь дело. Может, немного безумного или чересчур рискующего. Однако это не отменяло факта, что мои методы сработали ранее с той же группой «Старешго» и сработают сейчас.

Не проверишь — не узнаешь.

Надеюсь, что именно здесь, в пустом ночном кафе под тусклым светом единственной лампы, за столом, к которому прилипали локти, мы положили начало союзу… пусть временному, но союзу.