Путь к престолу - Серг Усов

— Вы…, извиняюсь, регент хочет здесь себе купить особняк?

— Регент хочет. Только не купить, а, говорю же, подобрать, и не себе, а винорскому посольству. Пора этим королевствам восстанавливать дипломатические отношения, прерванные пять лет назад. Только ты посматривай там, во время ваших гуляний, чтобы на эту парочку влюблённых в Мэй голодранцев не встретить.

— Может мне пойти к ним в гости ночью сходить? Адресок они свой оставили — трактир «Стальной шлем» в нижнем городе. Найду.

Олег поморщился. Убивать всех дураков подряд в его планы не входило. К тому же, если убрать у дорвингцев благородный гонор, то в остальном ухажёры Мэй неплохие ребята. Впрочем, кроме дворянской спеси и мечей, у них за душой ничего нет, поэтому и держаться так напыщенно.

— Нет, Лис. Не стоит. Эти дворянчики почти без денег. Так что, любовь любовью, а кушать им на что-то надо. Думаю, ребята уже в ближайшее время наймутся офицерами в дружину или отряд какого-нибудь владетеля. В этом сегменте рынка труда сейчас большой дефицит с кадрами. Вояки всем нужны.

За ужином Мэй изображала полную безмятежность. Много шутила и подначивала Лиса. Вот только Олега на мякине не проведёшь, поэтому спать он даже не собирался — просто вытянулся поверх одеяла на кровати и обдумывал предстоящие дела на ближайшие дни.

Рассчитал по срокам он всё довольно точно. Первую часть плана — убийство короля Тарка, исполнение которой он не хотел поручать никому, он уже выполнил. На очереди теперь стояло похищение принцессы Жазы. Только выполнением этой задачи займутся его ниндзя — капитан Нирма с десятком Ушора, по его прикидкам, должны появиться в Плавии уже через три-четыре дня. А вот затем настанет время выхода на сцену никого иного, как самого баронета Рина Кларка.

С этим напыщенным, самовлюблённым и противным ему благородным Олег познакомился довольно давно, ещё в бытность свою бароном Фермом, на ярмарке в Легине. Баронет искренне считал себя пупом Талареи и умудрялся смотреть свысока даже на людей занимавших более высокое положение. С Олегом, правда, он вёл себя весьма уважительно, признавая в нём своего сюзерена, зато к Уле пытался подбивать клинья — ко всему прочему, он ещё и считал себя неотразимым мужчиной в глазах любой женщины.

Сестра даже просила Олега — хотя с такими вопросами она обычно никогда к нему раньше не обращалась — сослать наглеца в родовой замок Кларков. Но Олег решил, что в хозяйстве всё может пригодиться и направил этого павиана, по совету Гортензии, на дипломатическую работу. И угадал.

Теперь Рин Кларк был одним из самых успешных сотрудников дипломатического ведомства Сфорца. В чём тут секрет, Олег понять не мог. Гортензия объяснила это тем, что в большинстве случаев Рину приходится иметь дело с придворными, которые часто, по своей сути, такие же напыщенные болваны, как и её баронет Кларк, и потому очень быстро находят общий язык.

Несколько раз, по поручению злопамятной в некоторых случаях герцогини Ули ре, Сфорц, начальник контрразведки Нечай и глава разведки Агрий устраивали баронету негласную проверку на предмет его верности Сфорцу. К их удивлению, к огорчению герцогини, к удовлетворению регента и к весёлой насмешке Гортензии баронет Рин Кларк все проверки выдержал достойно. Углубляться в мотивацию его преданности Олег не стал, а просто принял это как данность.

Рин Кларк должен будет прибыть в Плавий через декаду. Он везёт с собой ультиматум Таркскому двору, который Олег с Гортензией обдумали и составили ещё в Фестале, исходя из того, что к моменту прибытия баронета в столицу королевства Тарк, там уже не будет ни короля, скончавшегося по неизвестным причинам, ни единственной наследницы, пропавшей в неизвестном направлении.

Но чтобы условия, которые будет озвучивать Рин гремели весомо, мало будет умыкнуть принцессу, надо будет ещё проследить, чтобы так долго и тщательно обрабатываемая часть таркских сановников и владетелей, не уклонилась от своих обещаний и обязательств.

Методов принуждения аристократии Плавия к честности у Олега было в избытке, главное — держать ситуацию под контролем.

Его размышления были прерваны раньше, чем он предполагал.

Обычный человек, не наделённый магией или не развивший в себе навык обострённого восприятия, наверняка ничего бы не расслышал, не увидел и не почувствовал — воровка Мышь не зря считалась легендой воровского мира Фестала. В своей комнате Мэй скользила неслышной тенью, собираясь в путь-дорожку.

Стал собираться и Олег. Если Мэй не помешать, то убить принцессу, в том бардаке и при той растерянности, которые царят сейчас во дворце, для неё не составит труда.

— Ты фильм «Человек в железной маске» смотрела? — поинтересовался Олег у девушки, когда та, скользнув из окна своей комнаты, легко и бесшумно преодолела расстояние до забора и приготовилась к прыжку через него.

Его сказанные полушёпотом слова, раздавшиеся прямо у неё за спиной, подействовали на Мэй как удар током — именно такое сравнение из прежней жизни пришло Олегу в голову, когда он увидел, как девушка, вздрогнув, совершила резкий скачок в сторону, одновременно выхватывая тонкий стилет, направив его в сторону Олега.

Впрочем, узнавание подкравшегося к ней со спины человека у Мэй произошло довольно быстро.

— Т-ты меня напугал, — запнувшись на первом слове сказала она, пряча своё оружие, — Как ты тут оказался?

Хранимый девушкой в тайне от своих товарищей стилет Олег вычислил ещё в Виноре, на втором привале, но виду не подавал — как говорится, чем бы дитя не тешилось.

— Это я у тебя спросить хотел, — Олег не стал объяснять ей ни про обострённое восприятие, ни про магическое заклинание Прыжок, — Сразу после того, как ты ответишь на мой первый вопрос.

Надо отдать должное Мэй, она достаточно быстро пришла в себя, и выражение растерянности и удивления сменилось на часто присущий ей вид ироничной насмешливости. Сильная девочка. Вот только все её хитроумные навыки спасуют перед навыками любого курсанта начального курса Центра подготовки ниндзей.

— Если бы я ещё хоть что-то поняла в твоём вопросе, я бы уже ответила.

— Ну, раз не поняла, то разворачивайся и тем же путём, что выбиралась, возвращайся в дом. Вон, видишь, тебя уже возле твоего окна кузен ждёт. Волнуется, поди. А я тебе расскажу историю Железной Маски и почему смерть — это не всегда самое серьёзное наказание. Ты ведь за жизнью коровы-алкоголички собралась? Да?

Мэй попыталась при довольно ярком свете луны получше рассмотреть выражение лица повелителя Винора. Что уж там она увидела, Олег не знал, но развернувшись девушка молча прошла к дому и запрыгнула в окно, где её подхватил лейтенант Лис. Олег нисколько не удивился, что ниндзя также быстро, как и он сам, обнаружил движение по дому и во дворе — школа, что тут ещё сказать.

— Чего это вас во двор понесло? — наигранно удивился лейтенант.

— Стреляли, — пожал плечами Олег, вспомнив известный ответ Саида из фильма «Белое солнце пустыни».