Предречение - Артем Барабашкин

– Мастер спустился с трона и встал около Артемиды. Он был довольно высок, выше Артемиды на две головы. – Здесь в ордене, мы храним древние знания и с помощью наших проектов приумножаем их. Когда я узнал о твоей необычной магии, я сказал Ищущему: «Вот наш спаситель. Вот та, чей приход предсказал Экхалор. Врата демонов скоро откроются, и в наш мир может выйти самый древний из врагов человечества. И если ты поможешь нам остановить безумцев и их механизм, наш мир будет спасен. – Мастер положил руку Артемиде на голову.

Волшебнице показалось, будто на нее положили что-то очень тяжелое и холодное. Неживое.

– Да услышат эти стены новое имя. Пусть командоры засвидетельствуют. Новая звезда вспыхнула на небосклоне и в нашем ордене новая сестра. Спасительница – вот имя, которого ты достойна, вот имя, с которым ты вступаешь в нашу семью. Да свершится Возрождение!

– Да свершится Возрождение! – хором ответили командоры. По телу Артемиды пробежали мурашки.

– Да свершится Возрождение! – сказала она, поддавшись порыву. Мастер одобрительно склонил голову, а Ищущий улыбнулся левым уголком губ.

Воспоминания яркими образами всплывали перед глазами Артемиды. В своем воображении она шла не по аллеям Атенея, а по темным и мрачным коридорам убежища ордена. И тут она столкнулась с мужчиной.

Артемида отскочила в сторону и приготовилась извиняться, но тут узнала Вриения Вотаниата. С отвращением волшебница замерла, готовясь к очередной выходке преподавателя. Но демонолог словно не заметил ее, он шатался как пьяница и пытался нащупать невидимую стену. Артемида различила едва уловимый шепот: – Так близко… Грань лопнула… Слишком близко… – пробормотал Вриений, прежде чем уйти в сторону Волчьих ворот.

Артемида облегченно выдохнула.

Лекция проходила в центральной аудитории Атенея, там собралось большинство мафитрисов. Клементий Рильский опаздывал, чего раньше Артемида за ним не замечала.

Андроник сидел в центре аудитории, далеко от Артемиды, он крутил головой и кого-то высматривал. Когда он посмотрел в её сторону, девушка сжалась. «Надеюсь, ему нужна Аквилина, а не я». Андроник целеустремленно начал пробираться между мафитрисами, не обращая внимания на возмущенный гвалт.

– Андроник! – Аквилина побежала обниматься. Юноша холодно приобнял её за талию и сел около Артемиды.

– Хочешь, я покажу красивую пещеру с видом на Северное море? – Андроник положил ладонь на руку Артемиды.

– Зачем мне это?

– В качестве извинения.

– Долго же ты думал.

– Прости, моя волшебница, мой тугой ум слишком долго искал способ извиниться.

Андроник признался в собственной глупости и по монолиту обиды поползли трещины. Хотя , Артемида это признавало, немало повлияло и внимание Аквилины к юноше. Артемида слегка улыбнулась и, выдержав паузу, согласилась. – Хорошо, вечером сходим.

– Давай сейчас.

– У нас лекция у Клементия, не слишком ли ты обнаглел?

– А давай я с тобой схожу, – Аквилина участливо заглянуло в глаза Андроника. Мафитрис бросил быстрый взгляд на Артемиду.

– Если она откажется, пойду с тобой, – кивнул юноша. Щеки Артемиды покраснели, а глаза заблестели.

– Если ты решил извиниться, не стоит делать новых обид, – девушка вскочила и бросилась к выходу.

– А что я такого сказал? – крикнул Андроник в след.

Артемида не слышала его слов. А если бы и услышала, не ответила бы. В её ушах стучала кровь, лицо горело, а перед глазами появилась влажная дымка. Она прижалась к холодному мрамору стены и уперла лоб в твердый камень. «Самовлюбленный… и-идиот! Эгоист! Болван! Бабник!» – в мыслях девушка кричала.

Ладони Андроника с длинными ровными пальцами легли на ее плечи. Девушка дернулась. Но Андроник позволил ей только повернуться к нему лицом.

– Не стоит так убегать, моя принцесса.

– Перестань меня так называть! И-и… отпусти! – Артемида дернулась до боли в плечах. Тщетно.

– Прости меня. Я сказал так Аквилине, чтобы немного подразнить тебя. Не стоило так делать.

– Делай с ней что хочешь, слышишь? Только меня не трогай. Отпусти, говорю!

У Артемиды появился соблазн использовать против Андроника заклинание Темного. Но это была лишь секундная вспышка гнева. Из-за поворота вышло несколько мафитрисов, они с любопытством начали рассматривать парочку у стены.

– Давай сходим к пещере? Тебе понравится, обещаю. Там сможем спокойно поговорить.

Артемида медленно выдохнула. Мафитрисы поняли, что ничего интересного не произойдет и, шушукаясь, зашли в аудиторию.

– Я не буду пропускать лекцию.

– Когда это лекции спасали от демонов? Сама подумай. Это будет скучная тягомотина на два часа. Я что, Клементия не знаю? Да и нет его вон до сих пор.

– Пошли, – быстро сказала Артемида, стараясь опередить мысль, которая предлагала отказаться.

Они покинули Атеней через потаенный выход, спустились по узкой тропинке с левой стороны Волчьего холма и вышли к берегу, который круто поднимался вверх. Здесь не было никакого намека на дорогу – лишь едва заметные следы примятой травы – пару дней назад здесь проходил человек.

Андроник уверенно повел ее наверх. Поднявшись на высоту в десять шагов, Артемида обернулась. На Волчьем холме было несколько людей в серых плащах. Они неторопливо разговаривали с человеком в фиолетовой мантии. Больше подробностей с такого расстояния Артемида рассмотреть не могла.

Андроник подеялся уже достаточно высоко, и Артемида побежала следом. Кожей она чувствовала легкий морской бриз, дух захватывало от высоты и вида седых тяжелых и насупленных, хмурых и ленивых волн Северного моря. Волшебница почувствовала, как побежали мурашки по коже, как ее охватил трепет от рокочущего грохота волн и свиста ветра в каменных норах, которые выточили в берегу упрямые соленые воды.

Андроник шел впереди, цепляясь за камни руками. Неожиданно он выпрямился в полный рост, согнул ноги и исчез. Артемида догадалась, что он спрыгнул.

Уединенная пещерка пряталась в глубокой каменной ложбине между странных узких скал, которые покрывали борозды и дырки, они напоминали магичке деревья, изрытые термитами.

Немного поколебавшись, Артемида спрыгнула. Ноги отозвались ноющей болью. Андроник чуть склонился в шутливом поклоне и указал на узкий проход между скалами.

– Пещерка, где нас никто не найдет.

– А как же поисковая магия? – Артемида шагнула в черный зев пещеры. В дальнем краю серебрился свет, а вся пещера была наполнена звуками моря – его шорохами, рокотом, величавым пением. Этой песне воды аккомпанировала музыка ветра – тонкий мелодичный свист, иногда сменяемый угрожающими завываниями, словно контрабас вторгался в ряд играющих скрипок.

– Не правда ли, прекрасное место, моя волшебница? – Андроник перешел на шепот, словно не хотел своим голосом мешать великолепному концерту. – Иди сюда.

Андроник повел её к источнику света – им оказалось небольшой провал прямо над бушующими серыми волнами. Артемида схватилась за камень, ее тянуло смотреть вниз, но перед глазами все плыло от угрожающей высоты.

– Именно здесь