Ветрогон - Сергей Александрович Плотников

М-да. А жаль, мог бы быть интересный эффект… Не знаю, к чему мне способность колдовать без глефы, если ее всегда можно призвать, но нутром чую — пригодилась бы. Впрочем, можно поэкспериментировать, с миниатюрными «воздушными контейнерами» тоже не сразу получилось…

Да, надо составить себе новую программу тренировок. И заодно научиться телепортироваться в Убежище, это сэкономило бы массу времени. Если у того паренька, Мечехвоста, стабильно получается, значит, и у меня получится.

С такими мыслями я летел над городом, не выбирая дороги. Думаю, если бы я поразмышлял еще чуток, меня бы снова вынесло к Убежищу — но из медитативных раздумий меня выбила внезапная вспышка. Тут я понял, что довольно давно видел столб дыма, но принимал его за дым из трубы котельной — не настолько хорошо я знал город, чтобы помнить расположение всех этих точек! А теперь на фоне дыма взвился язык огня, немедленно окрасив низкие серые тучи в розовый. Где-то полыхнуло.

В первый момент сердце у меня екнуло, зацепившись за спонтанную идиотскую мысль: неужели АЭС? Мама ведь все еще на дежурстве!.. Идиотскую потому, что перед появлением открытого пламени уже прозвучала бы радиационная тревога. С этим в Атомоградах строго. А уж как нас в школе заставляли зубрить правила поведения при подаче сигнала атомной тревоги! Почище, чем при появлении хищника Междумирья…

Тут до меня наконец дошло: АЭС гораздо севернее, здесь, на юге особо ничего нет. Это новая часть города, там малоэтажная застройка.

Умеренно краткое пояснение: в Атомоградах и других построенных по схожим проектам городах, например, Тепловодсках, что возводились близко к горам, малоэтажная застройка долгое время в принципе запрещалась, чтобы сократить защищаемую площадь. Хотите собственный домик с садом? Селитесь где-нибудь еще и приезжайте работать вахтовым методом. Однако лет тридцать или сорок назад, с развитием технологий, тогдашний Магистериум разрешил наконец строительство на землях спецгородов невысоких домов, до четырех этажей, с условием, что в них будет проживать не менее трех семей. Грубо говоря, кондоминиумы стало можно строить, бабушкины избушки и прочие «улучшенные бытовки» — никак. Ну и территорию пригородов расширили.

Народ массово кинулся заселять отведенные зоны: оказывается, желание собственного «домика с садом» чесалось у многих работников высокотехнологичного производства! Давно уже мне на форумах попадался чей-то злорадный рассказ, что там де была масса всяких хитрожопств, типа по документам три семьи, а на деле — всякие родственники-свойственники, которые фактически в доме не живут; или вообще кто-то строит «апартаменты для сдачи в аренду», а реально арендаторов не ищет. Но, что называется, были бы деньги оплачивать дополнительный налог на весь метраж. Бабло муниципалитет взыскивал жестко, с остальными злоупотреблениями особо не боролись, и они и так как-то сошли на нет. Особо богатые люди в Атомоградах не задерживаются: и военным, и физикам с инженерами платят отлично, но большинство живет в ведомственных квартирах с прицелом переехать на пенсию в более теплые и безопасные края. А остальные быстро смекнули, что обитать обычной нуклеарной семьей, пусть даже с тремя или четырьмя детьми, в доме на тысячу квадратов и полностью платить за него налог — такое себе. Ходят слухи, там сейчас довольно много домов таких хитрожопых товарищей пустует: где-то хозяева подали на банкротство, где-то идет судебная тяжба между владельцами «по документам» и «по факту», где-то владельцы отключили дома от коммуникаций и вывели из жилого фонда — тогда «защитный» налог почти обнуляется, остается только маленький земельный. А где пустующие дома, там и пожары…

Подумав так, я собирался уже развернуться лететь в пещеру — с пожаром в нежилом доме прекрасно справятся и без меня — но все-таки передумал. А вдруг дом не пустой? Вдруг там несколько домов горит? Вон как полыхает…

Домчав до места, я увидел, что спешил не зря. Пожарных еще и близко не было. Ну да, полыхнуло-то недавно. Я видел в документалке, что так бывает: пожар долго тлеет, а потом дом вспыхивает, словно его сбрызнули керосином. Там еще призывали сообщать о запахе гари и дыма — мол, пусть лучше пожарные съездят на ложный вызов, когда кто-то сковородку на плите спалил, чем пропустят начало мощного пожара.

Тут, видимо, никто эту документалку не смотрел. А может быть, никого из соседей дома не оказалось. Может быть даже, они как раз развлекаются в том же торговом центре, который я недавно покинул.

А нет, вон, несколько человек все же неуклюже переминаются возле полыхающего дома… Домов. Их тут три. Похоже, первым действительно загорелось пустое здание — оно легко опознавалось по заколоченным снизу окнам и заваленному сугробами двору. Но огонь перекинулся на соседний дом — походу, они тут строились по единому плану и практически стена к стене, как в каких-нибудь коттеджных поселках моего прежнего мира — и оттуда еще на один. На этом третьем пока только огонь весело танцевал по сухим листьям на крыше… Откуда там сухая листва? Видно, с осени не убрали, ее снегом засыпало, потом в оттепель она оттаяла и успела за день просохнуть. Или жар от соседнего дома ее посушил…

Тут было ясно, что делать: без всякого раздумья я просто сбил огонь воздушной волной. Точнее, попытался сбить. Пламя на миг улеглось — и вспыхнуло сильнее!

Ох, черт, подпитка кислородом! Слишком маленький «напор» воздушной волны.

Я подумал, не шибануть ли воздушной пулей или направленным воздушным контейнером, авось все-таки пламя собьет (но не повредит ли крышу?), но сделать ничего не успел. Меня отвлекли вопли внизу:

— Дети! Там дети! Помогите, кто-нибудь!

Вопила молодая совсем женщина, скорее, даже девушка, просто по перекошенному от ужасу и слез лицу с трудом считывался возраст. Одета она была в футболку, домашние тренировки и шлепанцы на босу ногу — явно выскочила из дома в такой спешке, что даже куртку с вешалки не сняла.

Из второго дома, тот, который еще не полыхал весь, но уже качественно успел и загореться, и дымом окутаться. Хотя окна второго этажа еще светились: то есть проводка как минимум не вся оплавилась.

— Машка с Мишкой, что ли? — спросил стоящий рядом мужик, в зимней куртке