На краю Империи - Иван Гвоздик

Заплатив за порцию каши и кружку эля, она посмотрела на довольного старичка в молчаливом предложении продолжить разговор.

— Так вот, проживал ваш ненаглядный в четвёртом доме квартала строителей, там небольшой деревянный домик с зелёной крышей, сразу узнаете, да. Если повезёт, то он ещё не убыл, да. Баронесса же, Юлиана Тартунгрет, убыла вчера с утра со своими людьми к себе в баронство, насколько мне известно, да.

Довольный старик уплетал кашу за обе щеки и громкими глотками осушал кружку с элем.

— А если не повезёт?

— Если не повезёт, то… — старик задумался. — Думаю, Пабло направится в город Сахалем, да.

Девушка про себя выругалась, получается, ей нужно было просто посидеть на одном месте всего два месяца, и они бы и так встретились. Хотя она и так знала это, не знала точных сроков, но то, что он вернётся, знала точно, так что нечего себя ругать за приятные ранее решения, она устала сидеть в постоянном ожидании.

— Вы сказали, что можете помочь с поиском баронессы, — задумчиво произнесла она.

— Могу, да, — он одним глотком осушил кружку, после чего рукавом вытер губы от остатков эля и каши. — Но за пять серебрушек не только подскажу, но и устрою вам беспрепятственный вход в её замок, да.

Старик был явно доволен собой и на радостях даже протянул руку к девушке, ожидая, что в раскрытую ладонь должно посыпаться серебро. Но Иллейв была скептически настроена ко всему происходящему, не торопясь расставаться с деньгами.

— Не доверяете, да? — ухмыльнулся странный старик. — Хорошо, тогда сходите к дому, и если же всё же решите воспользоваться моими услугами, то приходите сюда, а деньги заплатите только после того, как я вас усажу в нужный караван прямо до её баронства, да.

Это было уже куда более приемлемое предложение, и Иллейв решила последовать ему. Расплатившись с таверщиком, оставляя у него два серебряных — один за еду свою и старика и один за постой, девушка удалилась к себе в комнату на втором этаже заведения.

* * *

Двадцать девять дней перехода прошли спокойно. Несколько раз на нас нападали дикие звери, но за проблему я их не считал. Двухметровые дикие волки вынырнули из кустов орешника весьма неожиданно, скорость зверей в совокупности с их бесшумными шагами позволяли быстро и не замечено настигать своих жертв, но в этот раз им не повезло.

Постоянное сканирование пространства давно вошло в привычку, так что этих ушлых зверей я заметил заранее, остановил телегу посреди дороги и уставился в сторону леса, откуда вскоре должны будут вынырнуть эти страшные звери.

— Что такое? — обеспокоенно спросил Роб, поднявшись с мешков и взглянув в ту же сторону, что и я.

— Выгружаемся, скоро здесь будут гости, нельзя позволить им добраться до буйволов.

— Я ничего не вижу — хмуро произнёс Роб, спрыгивая с телеги и уже держа наготове тесак.

Я не стал отвечать, воспользовавшись тем небольшим временем, пока волки крались в нашу сторону, не понимая, что давно обнаружены. Время потратил с пользой. Достав лоскуты кожи, скоро стреножил буйволов, опасаясь, что, при видя зверей, они рванут вдоль дороги, пока я буду занят и не смогу остановить их.

— Проклятые демоны! — выругался Роб, глядя на морду первой твари, что выбиралась из орешника.

Один… Два… Десять волков, внимательно оглядывающих нас, медленно расходились в стороны, беря нас плотным полукругом.

Грамотные твари.

Было бы куда проще, если бы эти зверюги бросились одной большой кучей в нашу сторону, тогда я бы их накрыл одной массовой атакой, а так…

Волки действовали грамотно. Как только несколько волков зашли к нам в спину, то тут же бросились в нашу сторону. Одновременно с этим понеслись и остальные волки.

Роб в ту же секунду раздался в плечах и прибавил в росте. С характерным звуком всё его тело покрыла каменная броня, он встал в стойку, занеся тесак, готовясь встречать первого зверя на размашистый секущий удар.

Секунды словно растянулись. Первый волк, нёсшийся на меня, в считанные секунды преодолел разделяющее нас расстояние и оказался в пяти метрах, отпружинивая от земли, взмыл в воздух, раскрывая пасть, дабы вцепиться в моё горло.

Обращаясь к кольцу, я вынул копьё, блеснувшее остриём в лучах яркого солнца. Тут же подхватил его телекинезом и отправил в полёт. Данный приём я практиковал последние двадцать дней, идеальный способ застать сильного и прочного противника врасплох. Правда, меткость пока хромала, да и зачастую копьё летело неровно, то и дело «спотыкалось» в воздухе, и плашмя врезалось в мишени. Но сейчас вышло как надо.

Расстояние было небольшим, так что оно погрузилось в тушку волка почти по основание, обрывая прыжок и отбрасывая скулящее тело на десяток метров назад.

Вернуть оружие я не успел, следующие два зверя подобрались слишком близко, заходя сбоку и уже готовые атаковать клыками. Собственно говоря, они и атаковали, но я успел развернуть перед собой щит из плотного телекинеза, от чего с жёстким хрустом два волка врезались в него мордой. Из их носов потекла кровь, послышался свирепый рык.

Но не стоило думать, что данным действием я вывел их из строя. Наоборот, это лишь раззадорило свирепых хищников. Перед их новым рывком в их глазах я прочитал истинную ярость. Из пасти густыми струями текла слюна, они хрипели и скалили клыки.

За спиной происходило что-то неладное. Удерживая щит перед собой, я оглянулся. Два волка повалили Роба на землю и пытались разорвать на части, мёртвой хваткой вцепившись в руку и ногу моего друга.

Сжав воздух в тонкое лезвие, я послал его к одной из тварей, неистово мотавшей башкой и пытавшейся оторвать конечность. Не прошло и секунды, как режущий ветер настиг её и больно распорол плоть, оголяя позвоночник.

Резкая боль пронзила животное, волк, не ожидавший такого, заскулил, словно щенок, и отпустил руку. Роб этим тут же воспользовался, схватив лежащий на земле тесак и пронзая зверю брюхо. Следующий удар пришёлся уже в голову той, что удерживала ногу.

Всё это я уже отмечал краем глаза, сосредоточившись на троих волках, приближавшихся со спины.

Чёрный, здоровый зверь, набрав разгон, прыгнул, стремясь к моему горлу. Тут я не стал ничего выдумывать.

Выбросив руку вперёд, ухватил его голову телекинезом и, тратя немыслимое количество энергии, размозжил прямо в полёте. Струи крови и мозга вперемешку с осколками черепа брызнули в разные стороны. Часть из