Пламя - Виктор Романов

– Не мы с тобой, а только я. У тебя электронная планета и Артур, который сильно расстроится, если осиротеет на первого помощника. А меня ничто не держит.

– У тебя есть корабль, – без особого энтузиазма возразил Валентин.

– Значит, он станет твоим.

– Тебе что, жизнь недорога? – возмутилась Ольга.

– Со мной случались вещи куда хуже смерти.

– Даже не вздумай!

– Это не особо опасно, – заверил ее Пламя. – Ты напрасно сомневаешься в моих способностях в ближнем бою.

– А если огненные драконы поймают тебя живым? – нахмурился Нурви, всем своим видом давая понять, что затея ему не нравится. – Представляешь, что они с тобой сделают?

– Откроете огонь и уничтожите корабль огненных драконов вместе со мной. В такой ситуации морлоков нам будет уже не спасти, – ответил Пламя. – Сейчас возвращаемся в будущее: мне потребуется корабль огненных драконов.

– Если притащите толпу морлоков в наше время, Артур будет в бешенстве! – Не имея больше аргументов в неправильности стратегии, Нурви перешел в наступление.

– Для восстановления популяции достаточно двух сотен разнополых особей, – сказал на это Пламя. – Стоит поспешить на электронную планету, у нас очень мало времени: скоро притяжение этих кораблей к черной дыре станет таким сильным, что даже моему кораблю не хватит мощности покинуть горизонт, приблизившись к ним.

– А почему мы не можем вернуться в момент, когда они только начали падать? – спросил Ари.

– Тогда мы нарушим ход нашего собственного времени, – ответил Геннадий.

* * *

Вернувшись в будущее, они зависли на орбите электронной планеты с девятью лунами. Причем каждая из них светилась своим цветом: розовым, желтым, белым, нежно-фиолетовым, голубым, бледно-красным, желто-зеленым, ярко-алым, синим. Странным было то, что все это многообразие цветов освещало исключительно ночную сторону планеты.

– Я здесь провел последние несколько месяцев, – сказал Пламя. – Чудесное место, надо отдать должное огненным драконам.

– А я на этой планете чувствую себя как в ярком сне психопата. – Нурви поежился от воспоминаний. – Только представьте себе, все вокруг состоит из биоматерии, наделенной искусственным интеллектом. Может, оно и хорошо, что, к примеру, вилка понимает, что ты хочешь съесть, сама ловко хватает еду и отправляет тебе в рот. А кресло в это время понимает, что спинку надо немного откинуть. Но для меня это чересчур.

– А мне очень хотелось бы посмотреть на такие чудеса. – Ольга мечтательно улыбнулась, наверное представляя умную вилку.

– Здесь все чересчур! – продолжал расходиться Нурви. – Вы только посмотрите на ночное освещение! – Он указал на луны. – Это сколько же энергии надо тратить, чтобы перетаскивать спутники и справляться с приливами?

– Хотите, покажу – сколько? – улыбнулся Пламя и включил энерговизор.

На показаниях прибора планета пылала гигантскими энергопотоками разных спектров и оттенков красных цветов. Нурви выпучил глаза и смотрел на все это с отвисшей челюстью.

– Это что же будет, если местное ПВО долбанет? – наконец выдохнул он.

– От непрошеных гостей останутся только воспоминания, кем бы они ни были, – довольно улыбнулся Пламя произведенному впечатлению.

Валентин не заставил себя долго ждать: он вернулся на маленьком четырехлапом корабле, который незамедлительно исчез в теле огромного королевского флагмана Пламени.

– Тебя завезти на Вукбах или в Большой город? – спросил у Нурви Валентин.

– Ну уж нет! – возмутился человек. – Не зря же мне морлок рассудок подкрутил! Я лечу с вами!

Корабли, медленно падающие в черную дыру, были на своих местах.

– У нас сейчас время замедлилось? – поинтересовалась Ольга.

– Да, – ответил Пламя. – Но очень незначительно. Мы этого не ощутим.

Пламя преобразился в огненного дракона и включил видеорегистратор. Не прошло и минуты, как он, уже будучи на борту четырехлапого корабля, связался с флагманом огненных драконов.

– Говорит, что вошел в горизонт черной дыры под неудачным углом и теперь очень быстро падает относительно флагмана, – перевел Валентин переговоры Пламени с огненными драконами. – Умоляет о стыковке в надежде на то, что на флагмане сможет прожить дольше и, возможно, дождаться помощи.

Пламя при этом вел себя совершенно неестественным для него образом: ревел навзрыд и умолял о помощи.

– Как он за сто лет жизни у огненных драконов научился им подражать! – восхитился Валентин. – Даже говорит без акцента на их сложнейшем языке. А какое актерское мастерство!

Пламя перестал верещать как укушенный и принял обычный облик, изменившись в своем спокойствии до неузнаваемости по сравнению с образом огненного дракона, которого только что сыграл.

– Стыковку разрешили, – прокомментировал Валентин. – Конец им всем. Вот так губительна бывает жалость…

Пламя принял облик существа вдвое меньше дракона. Три ленты энергоустановок взвились вместе с синей гривой, все его тело покрыл узор экзоскелета, голову закрыло нечто, что Ари немедля обозвал шлемом, вокруг морлока засветилось синее свечение короны кортеже. Еще мгновение – и Пламя прыгнул в пространстве. Как Ари и ожидал, разобрать происходящий бой Пламени с огненными драконами было невозможно.

– Просто восторг! – Валентин смотрел как зачарованный. – Он восхитителен!

Перед людьми возникло еще одно изображение, где бой демонстрировался в очень замедленном режиме. Пламя, в форме человека, оттолкнулся ногой от подобия стены, прыгнув в сторону почти горизонтально, и выстрелил, точным попаданием лишив огромного огненно-рыжего дракона головы. В этот же момент по нему промахнулся другой дракон, попав туда, где Пламя оказался бы при обычном прыжке, не приняв горизонтального положения. Шанса на второй выстрел у этого дракона не было.

Пламя прыгнул в пространстве, отсекая голову дракона взмахом крыла в экзоскелете, на выходе из пространственного прыжка. Упал на пол, и два целившихся в него дракона попали друг в друга. Этот трюк он проделал уже в облике существа, которым обернулся перед боем.

– Он еще одновременно двумя боевыми биороботами управляет! – прокомментировал Валентин.

Пламя снова прыгнул в пространстве. Дракон в форме человека увернулся от удара в голову, изловчился поймать морлока за левое крыло и отправил с огромной силой в стену. Во время короткого полета Пламя успел сманеврировать, используя захват крыла как рычаг, и вписался в стену по не предполагаемой драконом траектории. Таким образом, адресованный морлоку выстрел лишил его, вопреки ожиданиям дракона, не головы, а правой руки и правого крыла. Второй раз дракон выстрелить не успел – морлок прыгнул в пространстве. В этой схватке дракону удалось выжить. Из следующего пространственного прыжка Пламя вышел с уже восстановленными частями тела.