Эльфовладелец - Сергей Николаевич Чехин

— Мертвые нашли дорогу домой! — трижды прокричал старец, после чего пение смолкло. Эльфы вернулись к работе.

Я отыскал Триэль у телеги. Девушка насыпала крупы в большущий котел. Еще две эльфийки нарезали овощи. Привычный кухонный расчет.

— Заканчивай тут и следуй за мной, — устало сказал я. — Теперь ты будешь выполнять обязанности моего помощника.

Рабыня молча кивнула. Подошла, взяла меня за руку.

— Не переживай. Он сейчас в хорошем месте.

— Лучше бы он был тут, — я покачал головой и всплеснул руками. — Отличное начало. Только приехали — и на тебе. А все из-за меня. Если бы я не…

Триэль приложила палец к моим губам.

— Назад не вернуться. Время никого не ждет. Смирись и продолжай начатое.

— Да. Ты права. Итак, нам нужно расселить сто одного человека. Ничего, что я обобщил?

Триэль улыбнулась.

— В этом случае нет.

— Я обещал Тэн отдельный дом с собственным гаремом. Не думаю, что она ненасытная нимфоманка, пяти эльфов ей вполне хватит. Рассчитаем площадь. Один этаж, кровать побольше, места для стола и гардероба… Двадцати квадратов вполне должно хватить. Так, надо бы все записать и назначить бригадира. Кто лучше всех соображает в строительстве?

— Вириэль. А о каких квадратах идет речь?

— Сейчас объясню. Позови того парня и захвати бумагу и какую-нибудь линейку или чем вы тут пользуетесь.

Бригадир оказался из полевых работников. Поджарый парень среднего роста с длинными светлыми волосами и шрамами на носу и щеке. Он поздоровался и протянул мне рулетку с железной лентой. Лента выглядела как земная, только отрезки другие. Минимальное деление навскидку около пяти миллиметров. Называется рит. Большое — сантиметров десять, зел. В итоге наш метр примерно равен десяти зелам.

Я прислонил лист бумаги к борту телеги и закрепил гвоздями. Вооружился карандашом и нарисовал наш участок — ровный квадрат с шахтой посередине.

— Хочу, чтобы постройки стояли буквой «П». Вы такой буквы не знаете, поэтому нарисую. Два дома вот тут, для экономии стена к стене… Хотя нет, я не собираюсь слушать вопли Тэн каждую ночь. А может быть и день. Ее дом будет вот здесь, на другом краю участка, подальше ото всех.

Вириэль слушал и молча кивал.

— А мой тогда будет посерединке этой самой «П». По сторонам пусть стоят бараки. Или к черту бараки? Как думаешь, на сколько домов вот такой площади хватит купленного дерева.

Эльф взял карандаш и записал какие-то хитрые расчеты. Они разительно отличались от наших столбиков и прочих методов, поэтому даже описывать их не буду. Сам ничего не понял.

— Если стены и крыша общая — получается восемь.

— Около шестнадцати мест в каждом. Будет тесновато. Ладно, стройте два маленьких дома и пять бараков. Когда доберемся до манорода и разбогатеем, купим еще земли и сделаем нормальное жилище каждому. Сколько времени уйдет на строительство?

— Дня три, господин.

— Приступайте. Не забудьте про сторожевую вышку и укрепите тоннель, если останутся обрезки.

Сперва я хотел взять Триэль и уехать в Дэрси. Снять номер, купить вина и как следует оторваться. Во время перехода все так уставали, что думать ни о чем не могли, кроме как лечь и заснуть.

Но потом совесть заела. Я и так ничего не делаю, только командую. А теперь и вовсе собрался слинять со стройки. Нет уж, останусь со своими подопечными. К тому же, в телеге под ковровым навесом не так уж плохо. Места свободного полно. Красота.

За первый день невольники вкопали несущие бревна и намостили полы. Работали все — и мужчины и женщины. Получалось все очень быстро и красиво. Похоже, эльфы даже простой барак могут превратить в произведение искусства.

После заката мы поужинали из общего котла и отправились спать. Я и Триэль в телегу, остальные ровными кольцами вокруг костра.

Где-то в середине ночи мне приспичило справить малую нужду. Осторожно спрыгнул на землю и добрался до границы участка. Закончив, повернулся и увидел прямо перед собой Кирру. Девушка выглядела ужасно. Тощая, с потрескавшейся кожей — словно ожившая мумия. На лице и руках запекшаяся кровь, одежда изорвана в лоскуты. Но свой верный ножик предательница не потеряла. Интересно, успею ли я позвать охрану. Если останусь жив возьму за правило никогда не расставаться с револьвером.

— Джен… — простонала Кирра и упала на колени. А потом заплакала — навзрыд, с подвыванием. Потоки слез были хорошо заметны на чумазом лице.

Сбежались охранники. На беглянку нацелили несколько стволов. Одно неверное движение и ей конец. Только вот нападать она явно не собирается.

— Что случилось? — спросил я, отшагнув на всякий случай назад.

— Там, — всхлипнув, ответила Кирра и указала рукой на степь. — Орки. Очень много. Я бежала без перерыва сутки и оторвалась с большим трудом. Джен, их там сотни. А может целая тысяча.

— Очередная ложь? — я скрестил руки на груди. — Чего ты добиваешься этим рассказом?

— Это правда, — эльфийка размазала слезы по щекам, отчего кожа стала полосатой. — Хочешь сам проверь.

— Вот и проверю. Привяжите ее к столбу — да так, чтобы не выпуталась. Ганэль — бери хонто Тэн и скачи на разведку.

Начальник охраны кивнул, и пару минут спустя унесся в темную даль. Появление беглянки разбудило рабов, и теперь они снова разжигали костер. И наблюдали, как Кирру приматывают к основанию барака. За руки, ноги, талию и даже шею. При всем желании ей не сбежать.

— Джен, что случилось? — зевнув, спросила Триэль.

— А ты погляди.

Подруга выбралась из телеги и подошла ко мне.

— Кирра?

— Ага. Жрать в степи нечего, вот она и прибежала обратно.

— Дурак, — обреченно выдохнула предательница. — Я без труда пробралась на территорию лагеря. Я могла бы вырезать вас всех спящими, и никто бы не проснулся! Но сюда движется целая орда. Если не сбавят темп, будут здесь к утру.

— Если это так, то мне даже повезло. Только начали возводить дома — не будет обидно, когда их сломают. Но зачем, черт возьми, оркам нападать на недострой⁈ Им что, бревна понадобились⁈

— Я думаю, их цель — Дэрси, — ответила пленница.

— Да