Левант - Роман Мороз

— Такой уж прям древний, — вытерла ладонь о лист Каритас.

— Однозначно не маленький, — подметил Роберт.

Храм сражался с зарослями, не пускал их дальше. Бой был неравный и бесконечный. Древний камень против постоянно обновляющейся жизни. Камень останавливал время, мангровые деревья были проявлением его. Роберт на миг задержал взгляд на этом массиве и понял, что победитель в этом сопротивлении был определен с самого начала. Время не остановить. Это единственная сила, которой не обладал ни один одаренный. И даже боги, если они и существовали, были скорей всего бессильны против него.

Длинный коридор был усеян картинами. Резные рамки потеряли былую золотистую краску, она осыпалась. Как и блекли сами холсты, на которых были изображены события из истории континента. Роберту в день прибытия не позволили встретиться с главой ордена или еще с кем-либо. Всем троим путникам предоставили кельи, помогли расположиться. Онвир сначала хотела поселиться вместе со своим мастером, тот, в свою очередь, без энтузиазма отговорил её от этой идеи. В храме было безопасно, на его взгляд, и причины в этом не было, логичной причины. Наутро настал момент решить, вопросы столь долго и мучительно остающиеся без ответа. Странник мимолетом смотрел на холст за холстом и не мог задержать внимание ни на одной картине. Предвкушение не давало отвлечься.

Вскоре путник, поднявшись по каменной лестнице, очутился на третьем ярусе. В это место имели свободный доступ только высшие мастера ордена. И пустили туда только его одного, без сопровождения. Как ему сказал проводивший его одаренный, Роберт получил особое приглашение от главы, коим оказался вполне обычный мужчина лет шестидесяти. С поседевшими волосами и бородой, прямым длинным носом, задумчивым взглядом. В обычной темной рясе. Роберту показалось, что когда-то она была пурпурного цвета, но теперь стала просто блекло-темной. Глава ордена встретил Роберта крепким рукопожатием. И обычным рабочим местом. Несколько столов, деревянные скамьи и стулья не первой свежести. Никаких изысков. На кабинет главы целого ордена это все было слабо похоже.

— Дай-ка посмотреть на тебя, молодой человек, — басом сказал глава. — Я Бонум.

— Меня зовут Роберт, мастер Бонум.

— Мастер не обязательно, ты не из нашего ордена, в конце концов. Ты гость, — спокойно сказал глава.

— Гость с просьбой, я бы даже сказал, проблемой. Поэтому лучше буду обращаться как к мастеру, — немного улыбнулся Роберт.

— И какая такая проблема? Ты хочешь попасть к вратам на севере? Или расторгнуть контракты с девчонками, которых нахватал по пути сюда? Может, осесть тут желаешь? Или отправиться домой? — развел руками Бонум.

— Не удивлен вашей осведомленности, это именно то, что меня интересует. И в первую очередь, как расторгнуть контракты, — Роберт немного замялся.

— Хочешь совет, Роберт? — глава многозначительно взглянул на него. — Я бы на твоем месте не эти бы вопросы задавал и ставил их в первоочередные. А то, как стать сильнее и как получить знания. Молчишь? Есть у меня сводочка по твоим похождениям. Разве не силы ты должен искать и знаний для себя? Тебе этого откровенно не хватает. Удача не постоянна.

— Мастер Бонум, — задумался Роберт. — Знания я получал, как только мог, и силу, к которой у меня способностей нет, — тоже. Но сейчас мне важно другое, при всем моем уважении. Я хочу расторгнуть контракты, я хочу, чтобы мои спутницы были в безопасности. Ради этого я здесь.

— Похвально. Как скажешь. Но давай тогда уговор. Я помогу тебе, а потом ты к моему совету прислушаешься. Как тебе? — улыбнулся мастер.

— Я не против.

Глава сел на скамью поудобней, положив на неё небольшую подушечку и такую же предложил Роберту. Странник отказался, но принял предложение выпить отвар из ягод, что растут в местном лесу. Напиток был черный, как смола, и терпкий, немного горчил. Но бодрил ум. И стал намного приятнее, когда Бонум капнул в него несколько капель крепкой настойки себе и гостю.

— Ну ладно. Но мне, право слово, даже как-то неудобно тебе про это говорить, но! — глава сверкнул глазами. — Контракт с рыженькой ты уже давно расторг.

— Не понял! — нахмурившись, выдавил Роберт.

— Тут такое дело. Большинство таких техник — повтор наших. Там условие есть. Если ты ей однажды отдал приказ, по смыслу означающий что она может делать, что хочет, то связь стирается, — понимающе посмотрел Бонум.

— А это точно? — сглотнул и отпил Роберт, в горле резко пересохло.

— Точно, точно. Я такие вещи вижу. Неудобно было тебя так ошарашивать, но правда есть правда.

— А с девой неба так же можно? — Роберт замер в ожидании.

— Эх. Ожидал этого вопроса, — цокнул языком мастер. — С ней так просто не выйдет, там не наше ядро текста. Но, тем не менее, способ вроде как есть. Но ты скорей всего будешь первым, если попробуешь.

— Какой? Скажите, мастер Бонум. Пожалуйста! — дыхание странника участилось при этих словах.

— Тут в двух словах не выйдет. И если я тебе сейчас скажу часть, появится много вопросов, — глава отвел взгляд в сторону и задумался на миг. — Но знаешь, не хочу интригу создавать. Есть место, где можно найти создателя этого контракта, это очень далеко и там опасно. Угадаешь, где?

— На краю севера, — тихо произнес Роберт.

— Верно. Но чтобы тебе сейчас отправиться туда, еще многое надо узнать. Не все так просто. Сначала выполни мою просьбу.

— Разве у меня есть на это время? Я не понимаю, — вздохнул Роберт.

— А ты сейчас не думай об этом, времени у нас уже у всех нет. Тебе нужна сила и знание. Иначе все зря. Смотри, как поступим, я направлю тебя к мастеру Витис. Многие мечтают об этом, чтобы она обучала. С ней позанимаешься, а позже я тебя найду и все обсудим. Как тебе? — сказал глава.

— Видимо, мне подходит, — уныло ответил Роберт.

— Видимо! — улыбнулся мастер. — Отлично. А рыженькой-то расскажешь? А то она как бы и не знает и с тобой будет пока. Вдруг помощь её пригодится. Может, пока промолчать?

— Я не смогу. Правда есть правда, — грустно улыбнулся Роберт.

Бонум внимательно посмотрел на странника.

Сохранялась тишина. Грави молчала. Некоторое время назад Роберт залетел в её келью и на одном дыхание рассказал то, что только что узнал.