Серый кардинал - Amazerak

сухими хлопками и беспорядочным треском. Пули свистят совсем близко, срезая тонкие ветки и глухо стукаясь о стволы. Враги повсюду. Сворачивать или прятаться поздно, а отступать пока рано. Мы полны сил и втроём спокойно выкосим и всю охрану поместья, даже если среди них много особых.

— Будем пробиваться! — крикнул я спутникам. — Идём! Вперёд!

Рассредоточившись и двигаясь перебежками между деревьев, мы бежим дальше, чтобы сократить дистанцию. Слева тоже гремит стрельба — это работает группа, которую мы обнаружили первой. Теперь и они знают, что мы здесь.

Остановившись на дистанции, достаточной для эффективного ведения огня, я высматриваю противников. Те прячутся за деревьями и то и дело высовываются, чтобы обстреливать нас.Снимаю двух. Третьего убить не получается, хотя попадаю точно в голову. А вокруг продолжают свистеть пули, и иногда пролетают стрелы, вычерчивая в воздухе яркие линии светящимися наконечниками. Одна стрела вонзается в дерево передо мной, расщепляя ствол. Другая чуть не зацепила моё плечо.

В лесу вспыхивает пламя. Один из квенди превращается в горящую головешку и валится замертво. Ещё двоих невидимая сила подбрасывает высоко в воздух. Они с воплями падают на землю, ломая себе кости. Это взялись за работу Таурон и Эрин. Они находятся гораздо ближе к врагу, чем я, и минут за пять расчищают путь. Отряд противника ликвидирован.

Справа по нам продолжают стрелять, но мы их почти не видим, да и они нас — тоже. Смысла отвлекаться нет.

Продвигаемся дальше. На моём пути попадается обугленный труп. От него разит горелым мясом. На тропе лежит раненый квенди и тяжело дышит. Увидев меня, тянется к валяющейся рядом штурмовой винтовке. Пуля в голову успокаивают его.

Передо мной среди деревьев появляется крупный квенди с массивной челюстью, одетый в брюки и чёрную майку. Выскочил как чёрт из табакерки. Похоже, залёг во впадине поблизости, и мы его не заметили. Он направляет в меня автомат. Я инстинктивно бью широкой энергетической волной. Парня отбрасывает в яму, откуда тот выбрался.

Подбегаю ближе. Эльф ещё жив. Похоже, он особый, и от одного удара помирать не хочет. Пора бы применить серую энергию, но ради экономии сил использую обычную. Сосредотачиваю энергию вокруг шеи парня и затягиваю невидимую удавку. Эльф корчится на земле, задыхаясь и пытаясь высвободиться. Душить его приходится долго. Крепкий, гад. Наконец, противник замирает. Его лицо искажено гримасой злобы, глаза выпучены и налиты кровью.

Пока я возился с этим, мои спутники ищут и добивают других раненых.

— Все сюда! — командую я тихо, указывая на ложбинку между деревьев. — Второй отряд будет нас искать. Подождём здесь. Ложитесь!

— Сюда? — недоверчиво смотрит на впадине Таурон. — Хорошо, подождём — он кивает Эрин и что-то говорит ей на своём.

Мы устраиваемся во впадине и ждём.

Прямо по курсу сквозь деревья виднеется небольшая одноэтажная постройка. За ней — ещё одна. Похоже, парк там заканчивается. Мы близки к цели. Но вначале надо ликвидировать преследователей.

Слышу аккуратные шаги по траве, шорох одежды и амуниции. Кто-то говорит по рации. Враги приближаются. Они давно потеряли нас из виду и больше не стреляют. Ищут. На их месте я бы бежал отсюда подальше, но они ещё не понимают, с кем связались.

Чувствую особого в зоне первичного контроля. Недолго думая, создаю вибрации в его ауре. Он умирает, не издав ни звука. Но незамеченным это не остаётся. Другие охранники взволнованно переговариваются.

— Пора, — шепнул я своим.

Таурон и Эрин вскакивают на ноги. В руках у них луки с уже наложенными на тетиву стрелами. Раздаются два лёгких щелчка, стрелы летят во врага. Я тоже выбираюсь из ложбины и веду огонь по противнику. Лес опять наполняется треском очередей и воплями раненых.

Бой продолжается недолго. Ошеломлённые квенди погибают один за другим. Кто-то, видя смерть товарищей, бросается прочь. Однако есть и те, кто продолжают отстреливаться из-за деревьев. Их мало, но они, похоже, намерены биться до конца.

Навстречу нам проносится ураганный порыв. Дыхание спирает. Я еле удерживаюсь на ногах, приседаю и пригибаюсь к земле. Вокруг летит листва и ветки деревьев, порой весьма крупные. Буря ломает их словно спички.

Вот и вражеские маги вступили в бой. Теперь Танг отправят сюда всех своих сильных особых, а драться с ними в таких условиях совсем неудобно. Маг воздуха находится метрах в ста от меня, а может, и дальше. Я его даже не вижу. Достать не могу, подойти ближе тоже затруднительно. Выход один. Надо поскорее добраться до построек.

Таурон создаёт перед нами барьер: направляет навстречу воздушным потокам противника свои воздушные потоки. В том месте, где они встречаются, бушует такая буря, что шатаются деревья в два обхвата толщиной. Рёв стоит жуткий. Не слышно ничего.

А среди деревьев вырастают огромные аморфные фигуры, напоминающие человеческие. Значит, поблизости не только маг воздуха, но и маг земли, хотя я по-прежнему не вижу ни одного, ни другого. Но колдуют они мощно. Моим напарникам если и получится с ними сладить, то ценой огромных усилий. А нам ещё дом штурмовать. Там наверняка десяток таких сидит.

— Отходим! — ору во всё горло, стараясь перекричать шум двух ураганов, и машу рукой. — К постройкам! Туда!

Подскакиваю к Таурону, хлопаю по плечу и кричу на ухо, что надо отходить.

Он кивает, и мы пятимся в сторону здания. Эрин — за нами.

Из леса выбираемся быстро, оставив противника позади. Здесь два гаража на десяток машин каждый, одноэтажная хозяйственная постройка и две двухэтажные жилые. Особняка за ними не видно. Но он точно где-то поблизости.

— Рассредотачиваемся, — говорю я. — Мы должны уничтожить тех двух магов. Пускай подойдут поближе, и я их убью.

Указываю Таурону и Эрин, где прятаться, а сам забираюсь в один из боксов. Здесь стоит лимузин. Закрывают дверь, замираю и жду — жду, пока маги придут сюда, чтобы уничтожить, когда они будут идти мимо, не зная, где именно я нахожусь.

Враг не обманул моих ожиданий. Вскоре совсем недалеко появляются маги. Вхожу в режим духовного зрения и вижу их ауру — яркую словно пламя. С ними идёт ещё около десятка квенди — тоже особые, но не настолько сильные.

Волны пустоты пронизывают ауру первого мага. Сразу же переношу усилия на второго. Тот послабее. Ему хватает двух ударов. Первый замирает на секунду, а потом быстро движется в обратную сторону. Вторая волна пустоты заставляет его остановиться, третья добивает.

Пока занимаюсь самыми сильными, Таурон и Эрин тоже вступают