Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн

И пусть гадают, о чем речь. Это сказали друиды, от которых ведут свои истоки Тополь и Вестланд, это начертали Блэквинги и Мерче своим потомкам на заветных артефактах с конца света... Мир был когда-то одним целым, мир — наш общий дом. И никакая война, ни по какой причине, ни в одном из миров никогда не будет иметь оправдания, покуда ее ведут равные между собой. Педанты ли они, позеры, отважные мореплаватели или свободные друиды.

Аврора сдвинула брови и сжала кулаки. Нет, играть в политику она не станет, но... и стоять в стороне тоже не останется, раз уж такое дело. Есть иные способы, иные узы, которые разорвать будет сложно, как бы кто ни старался — Странник ли, Урсурс ли, буканбуржцы или Кастеллет.

Любовь, понимание, нужда друг в друге. Знание, выгода, любопытство. Статусность. Да куча всего!

Например — вот эта лавка. Чтобы интерес к иным цивилизациям зародился у вестландцев естественным образом. И интерес к жизни, к чему-то иному, чем обычная рутина каждого дня.

Вот и повод написать скороспелому подозрительному эрлу. Ей срочно нужно все, что есть у бабули Вив! Плюс занавески... Аврора легко взлетела по ступенькам меж расставленных ваз и осколках. Птиц Чарльза все еще сидел на перилах: вот так счастье, Какадук ведь этого типа пока в лицо не знает.

Премьера «Спящей красавицы» — тоже удачный ход. И пусть везет с собой еще мерчевильцев, побольше, побогаче... Гаррик должен постараться на славу, чтобы слава о Спящей красавице и опере Стольного города полетела на острова...

Тогда начнется ВЗАИМОдействие. Этого никогда не достичь принудительными законами.

Она и Блэквинга позовет, и Альпурху. Надо сделать нечто вроде листовок.

Правда, это день перед самым праздником королевы Мерче и рождения республики Вольных Торговцев... Не попросить ли Тенора сдвинуть день премьеры, чтобы потенциальные зрители могли...

Или королеву Исмею — провести празднетство в Вестланде. Смело, но... пуркуа па?

Ро протянула руку птицу, тот перебрался на запястье, а оттуда — на плечо. И все же — откуда у Кастеллета сокол?Если он... из тех девятнадцать лет назад попавших в каторгу на старый рудник... То это объясняет посыльного сокола, да? Сколько живут соколы?

Или нет. Аврора тряхнула головой и карандаш Гаррика Тенора, который она засунула за ухо, в который раз за день едва не вывалился. В итоге она нацарапала на листке бумаги ему в тон:

«Милый партнер,

Сим уведомляю, что кружев на продажу мне нужно раз в десять больше — каждая уважающая себя горожанка хочет иметь настоящую салфетку из Мерчевиля. Скупи у бабули Вив все и отправь как можно быстрее, еще мне нужны большие занавески на окна лавки.»

Отправим тоннелем. Барти ведь не откажется поддержать дела империи — иначе он не рвался бы в экспедиторы. К тому же, ей нужно, позарез нужно будет увидеться с Блэквингом... Чтобы запланировать путешествие на маяк и узнать, не хотят ли они участвовать в торговле. Жир морских медведей и прочее. Раз с ларипетрой сейчас кризис. Она сама могла бы забрать поставку на третьей заставе.

«Удостоверься, что „Звезда Востока“ привезет товар на третью заставу, а дальше я договорюсь с Буканбургом. Время небезопасной торговли в империи подошло к концу. По крайней мере, если речь о лавке „Tu peux venir quand tu veux“. Надеюсь, ты оценишь иронию и не разгневаешься на то, что мерчевильское название я забраковала — в нем не хватает пространства.»

Ро постучала кончиком карандаша по подбородку. Если он Странник, то... прибежит, как миленький. Узнать, откуда она знает завет Блэквинга и королевы Мерче. Даже в день рождения республики. Потому что Странника праздники Мерчевиля не волнуют. Его вообще не волнует ничто, кроме глупой мести. Ведь тот, кто реально заботится о людях, не станет подвергать жизни мирных жителей ОК опасности, создавая угрозу войны. Вот.

Потому что он потерял далекозор, а с ним — и свою призрачную власть. Он непременно захочет за ним вернуться, но знает ли он, как Кастеллет, что линза разбита и больше не работает? Разве что Кастеллет — Странник и...

Ах, Аврорик, голова два уха! У тебя ведь никаких доказательств! А навоображала! Но... Менять день премьеры не станем. Это и станет лакмусовой бумажкой для Кастеллета.

Ро злорадно усмехнулась.

«Презепе пока не передавай, разве тот, дворец Чудесного Источника и маяк на краю света, если Гримо найдет — слава лавки пока не разлетелась по богатым домам. Чем еще известен Мерчевиль? Моя лавка открыта к сотрудничеству.

Что касается оперы — премьера нового спектакля первого орботто. Ты же помнишь? Ты пригласил меня. Так что жду тебя там.

Но никаких ручек ты целовать не будешь,Ро.»

Со всем усердием, высунув язык, свернула записку в трубочку. Привязала к ноге нетерпеливо подрагивающего сокола, открыла окно и шепнула ему:

— Отнеси это Кастеллету.

Сокол наклонил голову и попытался заглянуть ей в лицо. Как его хозяин, честное слово.

— Мерчевиль. Чарльз Кастеллет, — пояснила Аврора. — Странник который. Хозяин твой.

Сокол взмахнул крыльями и вылетел в окно. А Ро цокнула языком: ведь могла сделать паузу между именами. А теперь неизвестно, на которое из слов отреагировал посланник...

Уронила лицо на собственные руки и присела на подоконник. Что-то чирикая, подлетел Какадук.

— Я устала, Какадук... И не могу остановиться. Словно не идти вперед не могу, а идти — как всегда страшно.

— Стр-рашно, — глубокомысленно повторил белый какаду, наклоняя голову и вспушив хохолок.

Ро засмеялась.

— Ты ж мой смешной, — и почесала попугаю брюшко. Тот замер, но потом прикрыл глаза, кажется, блаженно. — Подарок Фарра. Он делал мне только хорошие подарки. Несмотря на то, что хотел меня выбросить за борт когда-то... А потом ведь был так предельно добр!

— Добр-р, — с характерным грассированием согласился Какадук, приоткрывая глаз.

— Но