Тропа - Ал Коруд

— Работные дома, тут неженатые проживают.

Затем мы въехали в кварталы кирпичных таунхаусов, мне все это напомнило старую добрую Англию. Там в рабочих кварталах были такие же. Жилье не шикарное, но вполне приемлемое. Разве что тут все плотно упаковано. У самого берега реки-притока пошли дома побогаче. Магазины, меняльные дома, конторы разных товариществ и общественные здания.

— Хозяева — заводчане и торгаши возле самой горы живут в лесу, — показал направление Пабло.

— Но нас туда не пустят.

Меня стукнули по плечу и рассмеялись. В принципе все миры в общественном устройстве схожи. Элита; их прямая обслуга и приближенная стража; средний слой специалистов той или иной толщины; внизу обычные работяги и маргиналы. Отдельными кастами духовники и военные.

Белояр разъяснял по дороге.

— Как армии таковой здесь нет. Стража различается на черную и зеленую. Черная — это элита. Там много наемных варягов и ошкуев. Есть возможность забраться выше по лестнице. Богатеи иногда роднятся с ними ради разбавления крови.

— Дай догадаюсь. И чтобы новые члены семей подтянули сюда родственников?

— Соображаешь! Приходилось в прошлом быть руководителем?

— Скорее быть особо самостоятельным и просчитывать риски.

— Тогда тебе дорога к Светозару.

— Это кто?

— Командир Пабло. В его клане самые уважаемые на Великой егеры. Но к нему просто так не попасть.

— Варяг поможет.

Вот тут мой светловолосый витязь всерьез удивился.

— Далеко пойдешь, перунец.

Мы шли по набережной. Народ разбежался по делам небольшими группами. Многие бывали тут ранее. Договорились встретиться пообедать в известной таверне. Нам тут еще дня два торчать, так что можно немного расслабиться. Так сообщили утром с моторного завода. Вскрылся неожиданный дефект новой модели двигателя. Такое бывает. Так что считай, что прошел усиленную проверку. Сначала мы прошлись по торговым рядам и сбыли фарфоровый сервиз. 58 гривен получили после некоторого торга. Там же я приобрел кожаную кобуру для нового пистолета. Пластик был старый и уже крошился. Белояр выбрал ее тёмно-коричневого цвета и сказал, что потом подгоним.

Требуемую лавку мы нашли быстро. Рядом с ней на перекладине висел бронзовый свиток. Своеобразная и довольно точная реклама заведения. Тяжелая дверь и убранство говорили о его респектабельности. Белояр с удивлением озирался. Ему больше были по душе оружейные лавки. На полках выложено множество книг как промышленного производства, так и что-то древнее, даже рукописные. И что удивило — лежат скрученные в свитки манускрипты непонятно какой эпохи. Ничего себе тут артефакты попадаются! Но мы точно попали куда нужно.

Затем я понял некую систему. Около входа лежали дешевые на вид издания. Язык и шрифт был мне частично знаком, в этих местах использовали так называемый «инженерный» алфавит, похожий на латиницу вперемежку с греческим буквами. Но дар быстро «перевел» обложки брошюр. Это оказались в основном свитки технического характера. Видимо, для мастеров или учеников. Дальше расположились схожие, чисто утилитарные издания. Вопросы закона и порядка, правила торговли, и что было мне крайне интересно — карты Беловодья. Все, что часто пользовались спросом, но не занимало и трети всех полок. Послышался скрип дверей, и за прилавком показался крепкий и дородный мужчина. Он в момент срисовал наши бляхи и приосанился. В глазах мелькнул интерес. Увидел выгодных покупателей.

— Что-то ищем, уважаемые?

Признаться, я ожидал увидеть некоего благообразного старичка или человека, похожего на профессора, чем на обычного купчину. А этот здоровяк был одет в подобие кафтана с узорным поясом, и с прилизанной прической больше смахивал на служку из трактира.

Разговор начал более опытный в таких делах Белояр.

— И вам не хворать, уважаемый. Слухи до нас дошли, что у вас тут можно получить честную цену за редкости.

Продавец осторожно ответил:

— Так и есть, в наших кругах мы люди известные.

При этом он стукнул в маленький колокольчик, что стоял на конторке. Я все-таки оказался прав в ожиданиях. В двери показался благообразный старичок с седой бородкой клинышком. Правда, и он был в наряде «лавочника». Никак не профессор.

— Ставр, к нам никак егеры с подарками пожаловали.

И снова я не прав. Продавец, человек опытный. Просчитал нас тут же или видел Белояра ранее. «Профессор» потянулся вперед и внимательно нас разглядывал:

— Издалека, молодцы? Чем порадуете?

— Есть у нас свитки интересные. Встречали такие?

Я выложил перед хозяином книжку про «рыцарей». Хозяин тут же оценил необычный шрифт, быстро пролистал страницы, затем кинул в мою сторону заинтересованный взгляд. Затем он перенес книжку на конторку, где имелась дополнительная лампа, выдвинул кронштейн с лупой и некоторое время изучал изъятую в мертвом городе книгу.

И начался торг.

— Очень любопытно. Книга старинная, долго пребывала во влажной обстановке. Сохранность средняя. Рисунки любопытные. Как и язык. Вы знаете, что там написано?

— Исторические хроники.

— Любопытно. У вас с собой только эта книга?

— Зависит от того, как вы оцените ее.

«Профессор» пожевал губами. Но он не первый день живет и точно имел дело егерами.

— Где охотились в этот раз, добры молодцы? Хотя о чем я? У всех свои тайны. Язык повествования любопытный, но и только. Сто восемьдесят гривен.

Я чуть не ойкнул. Средняя оплата мастерового за месяц! За такую сущую ерунду. Но Белояр был не согласен.

— Мы, пожалуй, пойдем дальше.

'' Профессор' снова пожевал губами.

— Молодцы, режете без ножа. Этот свиток заинтересует лишь скучающую барыню. И то из-за рисунков.

— Но она одна такая.

— Хорошо, двести десять. И то в качестве аванса за…

Белояр с невозмутимым видом выложил на стол из мешка несколько книжек. И снова я еле сдержался от удивленного вскрика. Это были примеры учебных пособий на «латинском» языке. Некоторые из них нашлись в нескольких экземплярах. Наверняка тут почесались руки инженеров, что решили скинуть эти экземпляры в Тугаеве. Только почему они меня не поставили в известность?

— Что это?

Хозяин книжкой лавка не смог сдержать искреннего интереса. Я кидаю на весы его любопытства тяжелые камни:

— Учебные свитки. Учения о числах, мельчайших частицах материи и их свойствах. Требуется во всех сферах производства.

Белояр добивает «профессора»:

— Но стоить будет очень дорого!

Старичок кинул в меня любопытный взгляд:

— Вы понимаете этот язык?

— Я Перунец.