Lenimentus - Эл Фарбер

Всё произошло за одну секунду. Дженни заметила лишь пронёсшиеся по бокам от челнока бетонные стены, – а затем перед ней предстало затянутое плотными серыми тучами небо, ничем не отличающееся от того, что было в Цитадели.

Светящегося Барьера больше не было.

– Что… что случилось?

– Мы вышли за Барьер. Поздравляю, – сухо сказал Кевин.

– Но… как? Я ничего не заметила.

– Он исчез – меньше чем на секунду.

– Исчез?.. – не поверила Дженни. – Как – исчез?

– Быстро – что главное, – ответила Джейн. – И даже без угрозы для Альянса.

Впереди показались кроны хвойных деревьев, а за ними – тёмный широкий водоём. Тихая зелёная земля, готовая стать последним пристанищем для любого оказавшегося здесь человека – территория «Архангела».

– Роботы..! – выдохнула Дженни. Осознание того, что она снова оказалась на их территории, заставило её задрожать. – Если мы не под Барьером…

– Спокойно Дженни, ты в безопасности, – вкрадчиво заговорил Кевин. – Встреча с роботами маловероятна.

– Вечно у самых смелых коленки подкашиваются, как только золотая шляпа слетает, – рассмеялась Джейн. – В Новерии безо всяких барьеров живут вполне неплохо.

– Но как им это удаётся? – не веря прошептала Дженни. – Как они выживают без Барьера?

– Они защищаются «психо»-энергией, – объяснила Джейн. – А во время песчаных бурь над Новерией возводят настоящий купол. Кевин подтвердит.

Тот пробурчал что-то нечленораздельное. Лесные участки сменились серыми холмами с низкими колючими кустарниками. Дженни постепенно успокаивалась – со столь быстрым челноком им не составит труда оторваться от любой погони.

– Не устаю удивляться, – Джейн оставила управление и откинулась в кресле. – Всего пара сотен километров, а такие различия в ландшафте.

– Не отвлекайся, – осадил её Кевин.

– Мы летим в «белые» часы, – отмахнулась от него Джейн. – Дай полюбоваться, пока не начались пески.

Дженни захотелось сделать фотографию вида из кабины, но в голографе не нашлось ничего похожего на записывающую программу, а под значком с кружком, похожим на старые теле-объективы, прятались настройки щитовой защиты. Дженни помнила, что Бен рассказывал что-то о специальном профиле для «психо»-бойцов, но не знала, как активировать этот профиль на своём голографе, а потому решила ничего не трогать, чтобы случайно не остаться без всякой защиты. На генерируемый голографом щит она рассчитывала куда больше, чем на свои собственные способности.

– То есть, «Отверженные» способны создавать отталкивающее энергетическое поле, идентичное Барьеру? – задумчиво спросила Дженни. – И куда эффективнее любого нашего щита…

– Не совсем, – ответил Кевин. – У щитов есть свои преимущества… Джейн, на одиннадцать часов!

Джейн развернула мигающее красным окошко перед ней.

– Восемь штук.

– В чём дело? – в кабину, отпихнув Дженни, влетел Карл.

– Патруль, – ответила Джейн. – Направляется к нам. Кевин, готовь пушки.

– Отставить, – рявкнул Карл, набирая что-то на своём голографе. – Корректировка курса у тебя.

– Ты хочешь лететь через… – Джейн запнулась.

– Шанс пережить дронов куда меньше, – заметил Кевин.

Дженни выглянула из-за плеча Карла, но увидела лишь серое небо и сливающиеся с горизонтом поля скудной растительности. И никаких роботов.

– Начинаю манёвр.

Дженни отбросило назад.

– Что происходит?!

– Отправляйся в десантное отделение, – крикнул ей Карл. Створка, отделяющая кабину от основной зоны, со свистом опустилась перед лицом Дженни.

Ей не оставалось ничего, кроме как занять одно из сидений и попытаться успокоить бешено бьющееся сердце. Если челнок разобьётся, даже если они переживут падение, их убьют механические твари. Одно Дженни знала точно: она предпочла бы умереть при падении, чем вновь встретиться лицом к лицу с киборгом.

В этой части челнока полностью отсутствовали иллюминаторы, а освещение было совсем тусклым. Дженни развернула окно почты на голографе, чтобы увидеть ожидаемое «Нет сети». Разумеется, какая Сеть за пределами Альянса? Только принадлежащая роботам. Она наслушалась страшилок об этом ещё в школе: подключив голограф к сети Архангела, ты окажешься в полной власти сошедшего с ума искусственного интеллекта.

Раздел «Директивы», тем не менее, был доступен. В единственном там сообщении под заголовком «К-1Ф» были какие-то схемы, несколько самораспаковывающихся архивов, а также два текстовых документа: первый с информацией о портативном генераторе энергии и его установке, а другой с задачами миссии.

Челнок трясло и бросало из стороны в сторону. Пытаясь удержаться на месте, Дженни случайно схватилась за ремень безопасности. Механизм оказался автоматизированным и самостоятельно отрегулировал лямки. Теперь её ноги и грудная клетка были крепко прижаты к сидению, а кобура ещё больнее впилась в ногу. Отстегнув оружие, Дженни положила его на соседнее кресло.

Наверное, они уже падают. Дженни хотелось вскочить и побежать к остальным, лишь бы не сидеть здесь одной в ожидании смерти. Но она не дала себе нарушить приказ.

###

– Кирилл!

Кирилл выглянул в коридор.

Отверженный с торчащей из правой ноги малоберцовой костью метался на каталке, пока группа из трёх санитаров пыталась вколоть ему морфий. Задача осложнялась тем, что автоматических дозаторов в больнице не было, а использовать «психо»-силу в медицинских целях запрещалось «Кодексом Чести». Наконец, им удалось поставить укол, на что пациент среагировал бурно – волна «психо»-энергии разбросала санитаров по полу.

Кирилл в очередной раз убедился: главное в лечении «психо» – вовремя ввести их в наркоз.

Увидев Билла, Кирилл направился к нему.

– Что случилось?

– Автоавария, – ответил тот, оценивающе осмотрев Кирилла.

Он был в новом кожаном жилете с вышитой на спине абсолютно нелепой надписью «Дьявольский пёс».

Двое санитаров потащили каталку с успокоившимся пациентом в хирургический корпус, третий же с тихими стонами перебросил руку через шею прибежавшей медсестры, тесно прижал её к себе, и вместе они отправились в отдел травматологии.

– Вот поэтому аэрокары безопаснее, – сделал вывод Кирилл.

– А если двигатель откажет? – возразил Билл. – Если проблемы в этих ваших электромагнитных полях? Ходить человек умеет, летать вот – нет.

– В аэрокарах это предусмотрено.

На самом деле, Кирилл не был уверен, насколько аэрокары безопасны. Он работал исключительно с военными, а те при падении челнока неизбежно превращались в кусок мяса, нашпигованный раздробленными костями.

– Да неужели? – фыркнул Билл. – Любой Отверженный сожмёт твой аэрокар до размеров холодильника. Или, скажешь, это тоже предусмотрено?

– То же с вашими электромобилями, – не согласился Кирилл. – Чего я не понимаю, так это зачем стараться? Его же казнят. Ты ведь за этим здесь.

Клятва, данная им во время обучения в медицинском университете, обязывала спасать всех и каждого, но недельный опыт работы в Новерии показал, что четвёртая часть спасённых тут же находила свою смерть от меча правосудия.

– Работа врача – помогать всем, кому можно, – оскалился Билл. – Делай свою работу хорошо, и мы с тобой поладим.

– Кирилл! Тебя не дозовёшься! – к ним подошёл доктор Салим Глау. – Время чесать языком есть,