Живая степь - Николай Викторович Степанов

Мы проехали мимо валунов, за которыми никого не оказалось, и тут моя чуйка затрубила тревогу.

– За камни! – крикнул я.

Спрятаться успели не все: сзади донесся вскрик Алгая. Обернувшись, увидел его с простреленным плечом.

«Откуда у них арбалеты, не было ведь! Спрятали под одеждой?»

Как же я разозлился! Не желавшие проигрывать сволочи нанесли удар сзади. И что-то мне подсказывало – основная опасность грозит не со спины.

«Сами загнали себя в ловушку? Теперь враги с двух сторон. Ну да, мы же благородные: забрали выкуп и отпустили врага, который, вполне возможно, не только ограбить, но еще и убить нас собирался. А теперь выпутывайся, Платон Иванович!»

– Ишид, займись раненым. Ленкур, Игун – на вас шестерка подонков. А мне, похоже, придется разбираться с той троицей.

Вот и основная сила пожаловала. Не успел заметить, откуда они взялись, не иначе – в скалах поблизости была пещера. Не явились же они телепортом? Хотя в этом мире…

В середине степенно шагал мужик лет сорока с посохом, по бокам – два молодых человека. Почему-то возникла мысль, что молодые привели его после неудачи рыжего с огненным шариком.

– Алтон, тот, с посохом, скорее всего, волшебник.

– Тем хуже, – прорычал я и направился к нему, стараясь от арбалетчиков по ту сторону тропы прикрываться валуном.

«А местечко-то здесь хреновое! Интересно, камнепады давно были? – с надеждой посмотрел на крутые склоны по обеим сторонам тропы. – Хорошее место для засады, ничего не скажешь!»

Мы остановились в десяти шагах друг от друга. Волшебник заговорил первым:

– Жить хочешь, сосунок?!

Опять оскорбления! Как-то даже отвечать не хочется.

– Не за ту цену, что ты хочешь предложить.

– Предлагать… тебе, ничтожеству?

Время сейчас играло против нас. Не желая больше выслушивать оскорбления, прорычал на древнем:

– Сам дурак!

Насколько успел заметить, для сотрясения почвы неважно, что именно говорить на мало кому известном наречии, главное, КАК это делать. Максимальный эффект получался, если подключить звериный рык: сейчас мой голос заставил задрожать скалы. Камни сорвались со склонов и обрушились вниз небольшой лавиной, сбив с ног подельников волшебника. Однако сам он, взмыв на пару секунд в воздух, опустился совершенно невредимым.

После короткого камнепада из меня словно вынули хребет. Из последних сил продолжал стоять и делать вид, что бодр и весел, но чего мне это стоило!

– Ты сделал свой выбор, щенок! Сдохни!

Мужик направил на меня посох и выпустил зеленую ветвистую молнию.

«Жаль, так и не добрался до учителя», – проскочила, казалось, последняя мыслишка, и вдруг я вскрикнул от жгучей боли в запястье:

– Ай-й-й-ё-ё-ё!

Браслет, подаренный единорогом, вспыхнул точно таким же зеленым цветом, и выстрелил обратно уже двумя молниями, шарахнувшими прямо в посох колдуна. Волшебника затрясло крупной дрожью так, что через пару секунд он рухнул на землю, а потом вообще взорвался.

«*** *** ***», – остатков моих сил хватило лишь на несколько беззвучных емких выражений, и я мягким местом осуществил абсолютно немягкую посадку на острые камешки.

Когда мне помогли подняться, в голове повисло ощущение полнейшей пустоты. Сделав несколько шагов, увидел пещеру, из которой, скорее всего, и вышел колдун с посохом. Мы направились туда. Внутри оказалась лежанка из соломы, на которую меня спешно уложили, а Ишид принялся колдовать над тушкой командира.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде, чем я ощутил, что могу нормально соображать и даже привстать. Потихоньку присел на лежанке. Выжатый под ноль целитель позвал ко мне Ленкура.

– Что там у нас? – спросил проводника.

– Потерь нет. Алгай идет на поправку, врагов порешили всех. А еще у нас прибыль в четыре новые лошадки, тридцать монет золотом и разного барахла на десять монет.

– В пещере что-то нашли?

– Да тут, кроме этой соломы, и нет ничего.

– Тогда осмотри лежанку.

Я поднялся, освободив место.

– Сволочи! Да это же… – с ненавистью в голосе вскрикнул Ленкур, отыскав что-то среди соломы.

– Что нашел?

– Этот гад убивал одаренных! Здесь документы двенадцати человек.

– Зачем, есть догадки?

– Не иначе – ритуал на крови проводил, сволочь. Запрещенная магия! Как ты вообще смог его одолеть?

– Случайно получилось. – Я ничего не скрывал и не скромничал, действительно – дело случая.

– Главное, никому не проговорись, что сумел упокоить магией обученного волшебника, – прошептал Ленкур. – В лучшем случае засмеют, если не поверят, или попытаются убить, если поймут, что это правда.

– Ладно, уговорил. Если спросят, скажем, что пока колдун на меня плевался словами, Алгай пристрелил его из арбалета.

– Точно! Особенным болтом, который у тех гадов оказался, – поддержал проводник. – Но, только если нам по этому случаю придется держать ответ. Я очень надеюсь, что все обойдется. Ведь свидетелей, кроме нас, никого.

– Что с документами делать будешь?

– Пока не знаю. Возьму с собой, надо будет с Ашкуном переговорить. Запрещенная магия – гнилая вещь, вокруг нее слишком много смертей. Ты как? Способен ехать дальше?

– Теперь и мне нестерпимо захотелось нормальной пищи и мягкой постели. Выдвигаемся.

Глава 26. Клубок из проблем

От последней стычки я отходил непривычно долго. Внутри словно что-то поменялось, возникли странные ощущения: тяжесть в груди, туман в голове и небольшое онемение кончиков пальцев. Меня такое состояние сильно напрягало. После короткого сна на мягкой постели, за время которого успел насмотреться всяких и разных кошмаров, решил немного помедитировать для очистки мозгов от мусора сновидений. Все равно на дворе ночь, а окунаться в новые видео ужастики желания не было – мне и в реале драйва хватало за глаза.

Сел на полу в позу лотоса и постарался отогнать все мысли. Добившись легкой отрешенности от происходившего, начал различать какую-то какофонию из резких звуков – словно струнный оркестр настраивал инструменты перед выступлением. Такого еще не случалось, от неожиданности едва не вывалился из состояния нирваны. Постарался закрепиться на достигнутом, потратив дополнительные усилия. Привык к шумам и лишь потом сообразил, что эти разрозненные звуки исходят от… меня!

Ранее не приходилось всматриваться в себя, вокруг лишь темнота и ничего более. Сегодня все выглядело иначе. Вместо мрака – сфера наполненная светящимися снежинками, в центре – спутанный комок из разноцветных нитей, нет, скорее, толстых жгутов или шлангов. И этот «клубок», будто побывал в лапах сотни игривых котов, разодравших его в мочалку.

Мой тренер по йоге любил повторять, что во время медитации важно избегать сильных эмоций, которые просто вышвырнут сознание из состояния отрешенности. Может поэтому я решил отнестись к увиденному, как к чему-то обыденному. Подумаешь, клубок. Ну