Ваантан - Родион Кораблев

Достав черный металлических шар, который всегда носился с собой, Хопус сел в центре комнаты и прикрыл глаза на несколько минут. Ворсинки ковра успокоились.

Адепт открыл глаза и сдавил шар по краям. Перед ним прямо в воздухе появилась голограмма Кластера. Он нашел взглядом улдурский сектор, увеличил, выделил Землю и сосредоточился на ней.

Такой прием помогал лучше настроиться на угрозы, исходящие конкретно из этого района… К своему величайшему удивлению Хопус снова увидел облако тьмы… Аналогичное тому, которое до этого скрывало окрестности Флута.

Не веря своим глазам, он специально взглянул на район черной дыры — там облака не было. Только хаос сигналов, который обычно возникал вокруг мест силы, типа совершенных миров или некоторых планет Пояса.

Но никакого облака и в помине!

— Невероятно! — изумленно прошептал он. — Так это был ты! Что же ты такое? Белый мастер? Нет, я отказываюсь верить, что дело в тебе. У тебя есть секрет. Какой-то артефакт. Какое-то оружие… Вот как ты справился с базой!

Мозги карлика заработали с удвоенной силой. Разрушитель что-то получил от древних. Возможно, артефакт уровня Зародыша. Вероятно, землянин срезонировал с артефактом примерно как ученик Маркуса Бакк срезонировал с Зародышем. И начал им управлять. Поэтому древние отдали его этому ублюдку. Только этот артефакт являлся скорее оружием.

Вот откуда взялась кличка Разрушитель! Это как-то связано с оружием.

Мысль обрадовала. Как победить врага с сильным артефактом, Хопус знал. Достаточно было ненадолго разорвать связь. А для этого нужно заманить Разрушителя на территорию Червя…

— Разрушитель! — торжественно произнес карлик. — Мирно мы с тобой не разойдемся. Ты хранишь слишком много такого… что нужно мне. И ты все это отдашь. Скоро!

Подойдя к большому шкафу, он быстро достал несколько предметов и покинул кабинет. Ему предстоит путешествие наружу, где на него будет действовать подавление и где много врагов. Однако награда стоила риска...

Свет в комнате погас. Из живых тут остался лишь ковер-монстр. Если бы создание умело дышать, оно бы сейчас непременно облегченно выдохнуло…

* * *

— Какие новости? — Алекс начал с простого вопроса.

Конечно, ему хотелось спросить совсем другое, но он предпочел не торопиться.

— Помнишь Марах мотался с тобой за специальным средством на Жазник? — издалека начал Рауль, присаживаясь возле шкатулки.

— Да. И что? — поинтересовался Алекс, действительно, припоминая, что синекожий и его такая же синекожая жена Силая хотели продолжить род.

Однако, адепты могли родить ребенка только в мире с развитой Другой стороной. Лишь в этом случае ребенок вырастал в разумное существо. Разумеется, сделать это в чужом мире было крайне сложно.

Но можно.

Вот почему Марах приобрел специальное средство. В результате у пары действительно мог родиться ребенок. Что интересно, он привяжется к Другой стороне новой родины и мозгами будет больше походить на землян, чем на родителей. Хотя останется таким же синекожим.

Для Мараха это был крайне ответственный шаг. В случае провала Слияния его потомок тут и останется, поскольку вряд ли успеет вырасти, получить уровень и выбраться.

— Силая забеременела, — ответил Рауль.

— Хм… надо бы Мараху подарок потом купить. И как народ к этой новости относится?

— Строго положительно! Ученые целый институт основали на нулевом слое, где мать сейчас находится. Все хотят понять, как будет выглядеть первый иномирянин, присоединившийся к Другой стороне Земли. Такое ощущение, что они родов ждут больше, чем сами родители.

— Ясно. А у тебя как дела на семейном фронте?

— Не до этого пока, — признался Рауль. — Хотя Соня постоянно намекает, что, мол, пора бы. Но дела, дела… Впрочем, кому я рассказываю…

Со стороны их разговор походил на пустой треп двух приятелей, но на деле оба просто не хотели бросаться в водоворот событий, понимая, что после ни на какие посторонние темы просто не останется времени.

— А что с остальными? Живы-здоровы? — невинно задал Алекс главный вопрос.

— Да. В этом плане изменений нет. Наши «гости» освоились, и я уже не знаю, кем их считать. То ли землянами, то ли инопланетянами. Твоя Ева тоже вся в делах. У нее куча работы, скучать некогда…

— Прямо некогда? — против воли спросил Алекс.

— Ну, переживает о тебе, конечно, — поправил себя Рауль. — Постоянно теребит меня насчет новостей. Но у нее работы действительно много. Не забывай, что Ева — наш главный специалист по Слиянию. Ей есть, чем голову занять.

— Хм… ладно. Ты сказал, что гости освоились?

— Еще как! Рогард помогает Андрею тренировать защитников. Даш с Евой работают по Слиянию. Но больше всего меня твой Фиск удивил. Парень разошелся не на шутку, хотя я думал, что он…

— Простоват? — рассмеялся Алекс.

— Да. Однако его школа развивается семимильными шагами.

— Фиск может и простоват, но он настойчив, а в чем-то даже гениален. Пример адепта, который знает, чего хочет, и идет к этому невзирая на препятствия…

Немного обсудив знакомых, они перешли к делам посерьезнее… Алекс рассказал, почему не может спуститься, и что пока вынужден болтаться наверху, а Рауль вкратце поведал про трансформацию в правительстве, отношениях с военными, изменениях в составе Защитников.

В общем, частично повторив свой доклад на совещании накануне…

— Насчет, ускоренного перевода народа на стадию Синтез — не торопись, — посоветовал Алекс, внимательно выслушав доклад.

— Это еще почему? Нам же нужно больше сильных адептов.

— С этим никто не спорит. Но ты сам упомянул слова Евы — чем больше у цивилизации посланников Силы, тем лучше, а Коснувшимся желательно стать на стадии Адаптации. Потом это сделать крайне сложно. Квази тому пример. Из моих знакомых только Фиск преодолел этот барьер, но он фанатик.

— Но нам надо развиваться. И мы используем твои артефакты по максимуму…

— Это хорошо. Но все равно не торопись. Даже если у нас появится десяток миллионов бойцов шестого уровня, это не изменит ситуации. Лучше переводить на стадию Синтеза только людей, коснувшихся Силы. Этим мы дадим им шанс добраться до стадии Формирования ядра. В общем, приоритет должен отдаваться рангам. Поверь мне, у старших адептов ранг значит больше уровня.

— Я понимаю. Но мы отстаем в развитии, — не желал успокаиваться Рауль.

— Нет, мы быстро развиваемся, — возразил Алекс. — Просто у других миров была фора в десятки, а то и сотни лет. А в стабильных мирах